天斗城西區(qū)宅院,花廳。
午后的陽(yáng)光透過(guò)雕花窗欞,在光潔的地板上投下斑駁的光影。花廳內(nèi),氣氛卻與這溫暖的陽(yáng)光格格不入,凝滯得如同冰封。
主位空置。左側(cè),阿柔端坐,神色平靜溫和,寧榮榮和小舞一左一右緊挨著她,一個(gè)像護(hù)崽的小母雞般瞪圓了眼睛,一個(gè)則好奇又警惕地打量著來(lái)人。右側(cè),朱竹清獨(dú)自坐著,背脊挺得筆直,雙手緊握成拳放在膝上,指節(jié)因用力而微微發(fā)白。她穿著那身水藍(lán)色銀絲暗紋衣裙,清冷的容顏在光影下更顯蒼白,紫眸低垂,濃密的睫毛掩蓋著其中翻涌的驚濤駭浪。
她們的對(duì)面,朱竹云優(yōu)雅地坐在客位,身后侍立著兩名氣息沉凝的黑衣護(hù)衛(wèi)。她今日并未穿著星羅貴族的繁復(fù)禮服,而是一身剪裁合體的墨綠色勁裝,外罩一件同色系的薄紗披風(fēng),勾勒出她成熟曼妙的身姿。她的容貌與朱竹清有五六分相似,卻更顯美艷凌厲,眉梢眼角帶著一股久居上位的雍容與毫不掩飾的銳利。她手中把玩著一枚溫潤(rùn)的玉佩,目光似笑非笑地掃過(guò)在場(chǎng)眾人,最后定格在朱竹清身上,那眼神,如同打量一件即將到手的獵物。
“許久不見,我的好妹妹?!敝熘裨坡氏乳_口,聲音帶著一種慵懶的磁性,卻字字如冰錐,刺入朱竹清的心房,“看來(lái),你在天斗城的日子,過(guò)得……頗為愜意?”她的目光意有所指地掃過(guò)阿柔等人,最后落在朱竹清那身明顯價(jià)值不菲的新衣上,嘴角勾起一抹譏誚的弧度。
朱竹清猛地抬起頭,紫眸中壓抑的怒火幾乎要噴薄而出,但她死死咬住下唇,強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái):“不勞姐姐掛心?!?/p>
“掛心?”朱竹云輕笑一聲,那笑聲卻讓人不寒而栗,“我怎能不掛心?你可是我朱家血脈,如今流落在外,我這個(gè)做姐姐的,自然要為你……尋個(gè)好歸宿?!彼龑ⅰ皻w宿”二字咬得極重。
寧榮榮忍不住了,霍然站起,嬌叱道:“喂!你誰(shuí)啊!在這里陰陽(yáng)怪氣的!竹清姐姐在我們這里好得很!用不著你假惺惺!”
朱竹云的目光淡淡掃過(guò)寧榮榮,帶著一絲居高臨下的審視:“七寶琉璃宗的小公主?果然伶牙俐齒。不過(guò),這是我朱家的家事,恐怕……還輪不到外人插嘴?!彼恼Z(yǔ)氣平淡,卻帶著不容置疑的威嚴(yán),讓寧榮榮氣息一窒。
阿柔輕輕拉了拉寧榮榮的衣袖,示意她稍安勿躁,然后迎上朱竹云的目光,語(yǔ)氣溫和卻不失堅(jiān)定:“朱大小姐遠(yuǎn)道而來(lái),即是客。只是,竹清姑娘如今是我們府上的客人,她的去留,恐怕還需問(wèn)過(guò)此間主人的意思。”
“主人?”朱竹云眉梢一挑,眼中閃過(guò)一絲銳光,“就是那個(gè)叫夜塵的男人?呵,我倒是很想見見他,是何方神圣,竟敢收留我朱家的‘逃奴’!”她故意將“逃奴”二字說(shuō)得清晰無(wú)比,如同鞭子般抽在朱竹清心上。
朱竹清嬌軀劇顫,臉色瞬間慘白如紙,屈辱的淚水在眼眶中打轉(zhuǎn),卻倔強(qiáng)地不肯落下。
“你胡說(shuō)!竹清姐姐才不是逃奴!”小舞也氣得跳了起來(lái),兔耳朵都豎了起來(lái)。
朱竹云卻不再理會(huì)她們,目光重新鎖定朱竹清,語(yǔ)氣陡然轉(zhuǎn)冷,帶著不容抗拒的壓迫感:“朱竹清,黑巖大公的聘禮已至星羅,婚期已定。我今日來(lái),是給你最后的選擇。是乖乖跟我回去,風(fēng)風(fēng)光光地做大公夫人,還是……讓我‘請(qǐng)’你回去,后果自負(fù)!”
她身后的兩名護(hù)衛(wèi)適時(shí)地向前一步,釋放出魂帝級(jí)別的強(qiáng)橫氣息,整個(gè)花廳的空氣仿佛都凝固了!
阿柔臉色微變,將寧榮榮和小舞護(hù)在身后,周身魂力暗自凝聚。她雖不擅戰(zhàn)斗,但為了保護(hù)身后之人,也絕不會(huì)退縮。
朱竹清直面著朱竹云那冰冷的目光和強(qiáng)大的壓迫感,心臟狂跳,幾乎要窒息。巨大的恐懼如同冰冷的潮水將她淹沒,她仿佛又回到了那個(gè)令人絕望的朱家,孤立無(wú)援。
就在這時(shí),一只溫暖的手輕輕覆上了她緊握的、冰涼的手背。是阿柔。她并沒有看朱竹清,目光依舊平靜地迎著朱竹云,但那只手傳來(lái)的溫度和力量,卻像是一道微弱卻堅(jiān)定的光,穿透了朱竹清心中的黑暗。