極北之地,邊陲小鎮(zhèn)。
寒風(fēng)卷著細(xì)碎的冰晶,呼嘯著掠過低矮的房屋和結(jié)冰的街道。天色灰蒙蒙的,空氣中彌漫著刺骨的寒意。小鎮(zhèn)唯一的酒館內(nèi),爐火噼啪作響,卻驅(qū)不散旅人們眉宇間的風(fēng)霜與疲憊。幾個穿著厚實皮襖的本地獵戶正圍坐一桌,低聲交談著近日的怪事。
“……邪門得很!往年這個時候,冰封森林外圍還算安全,可最近,林子里頭總傳來瘆人的嘶吼,像是有什么東西醒過來了!”
“可不是嘛!前幾日老約翰家的雪橇犬,莫名其妙少了兩只,就剩下一地帶血的毛!”
“聽說……是‘冰傀’又活躍起來了?那些鬼東西,不是被魂師大人們清理過嗎?”
角落里,一個身著樸素白衣的身影獨(dú)自坐著,面前放著一杯未曾動過的、早已涼透的麥酒。他看起來約莫二十出頭,容貌普通,氣息內(nèi)斂,與這粗獷的北境環(huán)境格格不入,卻又奇異地仿佛融入了這片冰天雪地,毫不引人注目。
正是變幻了容貌、收斂了氣息的夜塵。
他并未在意獵戶們的交談,那些所謂的“冰傀”異動,不過是更深層存在蘇醒引發(fā)的細(xì)微漣漪,不值一提。他的神識,早已如同無形的網(wǎng),籠罩了整個極北之地,細(xì)致地感知著每一縷寒氣、每一片冰雪中蘊(yùn)含的規(guī)則與……那一絲微弱的、獨(dú)特的冰鳳凰氣息。
根據(jù)系統(tǒng)的模糊指引與水冰兒近期可能出現(xiàn)的區(qū)域推算,她極有可能就在這極北之地歷練,試圖借助此地的極端環(huán)境,突破自身瓶頸,應(yīng)對那所謂的“冰封之劫”。
“談戀愛……”夜塵心中再次掠過這個陌生的詞匯,意識中泛起一絲極淡的波瀾。對他而言,直接找到水冰兒,展現(xiàn)力量,提供庇護(hù),乃至強(qiáng)行改變其命運(yùn),都易如反掌。但“建立深度情感連接”、“讓她心動”……這確實觸及了他的知識盲區(qū)。
他端起冰冷的麥酒,指尖無意識地在粗糙的木杯邊緣摩挲。如何……開始?
直接出現(xiàn)在她面前?說“我是來與你談戀愛的”?只怕會被當(dāng)成瘋子,或者立刻激起這冰鳳凰極度的警惕與排斥。
暗中觀察,尋找契機(jī)?這似乎更符合他一貫的行事風(fēng)格,但“戀愛”需要互動,而非旁觀。
就在他心思微動之際,酒館那扇被厚厚皮毛包裹的木門,“吱呀”一聲被推開,一股更凜冽的寒風(fēng)夾雜著冰雪涌了進(jìn)來,讓酒館內(nèi)所有人都打了個寒顫。
眾人的目光下意識地投向門口。
只見一道窈窕的身影逆著光站在門口。她穿著一身水藍(lán)色的勁裝,外罩一件雪白的狐裘斗篷,兜帽邊緣鑲著一圈柔軟的絨毛,襯得她露出的下半張臉肌膚勝雪,唇色淡粉。她取下兜帽,露出一張清麗絕倫的容顏。
眉如遠(yuǎn)山含黛,目似秋水橫波,五官精致得如同冰雪雕琢而成。只是那雙清澈的眼眸中,帶著一種與年齡不符的沉靜與疏離,仿佛萬年不化的冰川,隔絕了外界的一切暖意。她周身自然散發(fā)著一股淡淡的寒意,并非刻意,而是武魂特質(zhì)使然,讓她與這喧鬧油膩的酒館環(huán)境顯得格格不入。
正是水冰兒。
她似乎剛剛經(jīng)歷了一場戰(zhàn)斗,氣息略有不穩(wěn),狐裘斗篷的肩角處,還沾染著幾點未曾化去的冰晶,隱隱透出一絲極淡的血腥氣。她目光清冷地掃過酒館內(nèi),最后落在角落一個空著的、靠近爐火的位置,步履從容地走了過去,對周圍或驚艷、或好奇、或帶著貪婪的目光視若無睹。
“店家,一壺?zé)岵?,兩個烤餅?!彼穆曇羧缤槁溆癖P,清脆悅耳,卻帶著一股拒人千里的寒意。