天斗城西區(qū)宅院內(nèi)的氣氛,因那封來自星羅的密信而驟然凝固。朱竹清將自己關(guān)在房中,任憑阿柔如何溫言勸慰,寧榮榮如何義憤填膺地咒罵朱竹云,小舞如何擔(dān)憂地趴在門口傾聽,她都只是沉默以對,唯有那雙紫眸中翻涌的驚濤駭浪,顯露出她內(nèi)心的極度不平靜。
絕望、憤怒、不甘、恐懼……種種情緒交織,幾乎要將她吞噬。她像一只被困在籠中的受傷幼獸,警惕著外界的一切,卻又無比渴望一絲逃脫的光亮。阿柔那句“等夜塵回來”,成了她黑暗中唯一能抓住的稻草,但這根稻草是否足夠堅韌,她毫無把握。
就在宅院內(nèi)眾人憂心忡忡之際,真正的風(fēng)暴,已悄然逼近天斗城。
……
天斗城,帝國驛館,最高規(guī)格的別院。
一行來自星羅帝國的車隊,在日落時分悄然入住。車隊護衛(wèi)森嚴(yán),隨行人員皆氣息沉凝,顯然非普通使團。為首的一輛奢華馬車中,走下一位身披黑色斗篷、面覆輕紗的女子。
盡管遮掩了容貌,但那高挑曼妙的身姿、行走間自然流露的雍容氣度以及隱隱散發(fā)出的強大魂力波動,都昭示著來者身份不凡。她,正是朱竹清名義上的義姐,如今朱家內(nèi)部斗爭的實際勝利者——朱竹云。
別院書房內(nèi),朱竹云屏退左右,緩緩摘下面紗,露出一張與朱竹清有五六分相似,卻更加成熟美艷、眉宇間帶著一絲凌厲與刻薄的臉龐。她那雙與朱竹清同源的紫眸,此刻卻閃爍著算計與冰冷的光芒。
“消息確認(rèn)了?”朱竹云的聲音帶著一種居高臨下的淡漠,問向陰影中一名如同鬼魅般浮現(xiàn)的黑衣人。
“回大小姐,確認(rèn)無誤。二小姐目前藏身于天斗城西區(qū)一處私人宅院,與七寶琉璃宗的小公主寧榮榮,以及另外兩名身份不明的女子同住。宅院的主人……是一名叫做‘夜塵’的年輕男子,來歷極其神秘,實力深不可測,與七寶琉璃宗關(guān)系匪淺。”黑衣人恭敬回稟。
“夜塵?”朱竹云纖細(xì)的眉毛微微一挑,眼中閃過一絲忌憚,但更多的是一種被冒犯的慍怒,“七寶琉璃宗……難怪那丫頭有膽子逃到這里來。以為傍上七寶琉璃宗,就能高枕無憂了么?天真!”
她冷哼一聲,指尖輕輕敲擊著桌面:“黑巖大公那邊,催得緊。這樁聯(lián)姻,關(guān)乎我們這一支能否徹底掌控與星羅皇室對話的渠道,不容有失。朱竹清……必須帶回去!”
“可是大小姐,”黑衣人遲疑道,“那天斗城畢竟是七寶琉璃宗的地盤,我們強行拿人,恐怕……”
“誰說要強行拿人了?”朱竹云嘴角勾起一抹冰冷的弧度,“我那好妹妹,性子倔強,吃軟不吃硬。況且,這里是天斗城,我們代表星羅朱家而來,總要講究些‘禮數(shù)’。”
她站起身,走到窗邊,望著天斗城繁華的夜景,眼神深邃:“明日,以我的名義,遞帖子去那宅院。就說……星羅朱家大小姐,前來探望流落在外的妹妹,順便……拜會一下此間主人?!?/p>
她要親自去見見那個叫夜塵的男人,看看他究竟是何方神圣,竟敢收留她朱家的“叛逃者”。同時,她也要親眼看看,她那個“好妹妹”在失去家族庇護后,淪落到了何種境地。她要讓朱竹清明白,離開了朱家,她什么都不是!唯有乖乖接受家族的安排,才是她唯一的出路。
一種貓捉老鼠般的戲謔和掌控欲,在朱竹云心中升起。她享受這種將獵物逼入絕境、欣賞其絕望掙扎的過程。
……
翌日,清晨。
一封措辭客氣卻隱含鋒芒的拜帖,被送到了西區(qū)宅院的門房。帖子上赫然印著星羅帝國朱家的徽記,落款是——朱竹云。