夜色如同濃墨般浸染了星斗大森林,篝火噼啪作響,躍動(dòng)的火光在朱竹清清冷絕美卻帶著稚嫩的臉龐上投下明暗交織的光影。
她小口小口地吃著烤魚,動(dòng)作斯文,卻難掩那份源自本能的饑餓感。熱乎乎的食物下肚,驅(qū)散了夜晚的寒意,也讓她緊繃的神經(jīng)稍稍放松了一些。她偷偷抬眼,看向?qū)γ婺莻€(gè)正用一根樹(shù)枝撥弄著火堆的白衣少年。
火光映照著他完美的側(cè)臉輪廓,長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛在眼瞼下投下淡淡的陰影。他安靜撥弄火堆的樣子,少了幾分白日的超然出塵,多了幾分人間煙火氣的溫和。這讓朱竹清心中的戒備,又不知不覺(jué)消散了幾分。
“味道……還可以嗎?”夜塵似乎察覺(jué)到她的目光,抬起頭,溫和地問(wèn)道。
朱竹清連忙低下頭,掩飾性地又咬了一口魚肉,含糊地“嗯”了一聲。其實(shí),這烤魚的味道比她想象中要好得多,外焦里嫩,帶著一股奇異的清香,似乎不僅僅是簡(jiǎn)單的火烤。
“你的手藝……很好?!彼罱K還是低聲補(bǔ)充了一句,算是表達(dá)感謝。
夜塵笑了笑,沒(méi)有在意她的拘謹(jǐn),目光重新落回火堆,仿佛隨意地問(wèn)道:“看你年紀(jì)不大,魂力卻已有二十多級(jí),天賦不錯(cuò)。是哪個(gè)家族的子弟?怎么會(huì)獨(dú)自一人來(lái)這星斗大森林深處?”
這個(gè)問(wèn)題,像一根針,輕輕刺破了朱竹清剛剛筑起的心防。她握著烤魚的手微微一僵,剛剛有所緩和的臉色瞬間又變得有些蒼白,紫眸中閃過(guò)一絲難以掩飾的痛苦和屈辱。
家族?子弟?這兩個(gè)詞對(duì)她而言,充滿了諷刺。
她沉默著,沒(méi)有立刻回答。篝火旁只剩下木柴燃燒的噼啪聲和遠(yuǎn)處隱約傳來(lái)的蟲鳴。
夜塵并沒(méi)有催促,只是耐心地等待著,目光平靜,仿佛無(wú)論她回答與否,都無(wú)關(guān)緊要。
過(guò)了許久,久到手中的烤魚都有些涼了,朱竹清才仿佛下定了某種決心。她抬起頭,紫眸中帶著一種與她年齡不符的倔強(qiáng)和冰冷,聲音有些沙啞地開(kāi)口:
“我沒(méi)有家族。”
簡(jiǎn)單的四個(gè)字,卻仿佛用盡了她全身的力氣。她頓了頓,似乎在組織語(yǔ)言,又像是在回憶不堪的過(guò)往,語(yǔ)氣帶著一種壓抑的平靜:
“我來(lái)自星羅帝國(guó),朱家……算是吧。不過(guò),那已經(jīng)是過(guò)去的事了?!?/p>
夜塵靜靜地聽(tīng)著,沒(méi)有打斷。
“朱家……以幽冥靈貓武魂傳承,與星羅皇室戴家世代聯(lián)姻?!敝熘袂宓穆曇魩е唤z不易察覺(jué)的顫抖,“我……原本也有一個(gè)未婚夫,戴沐白?!?/p>
提到這個(gè)名字時(shí),她眼中閃過(guò)一絲極深的厭惡和失望。
“但是,他逃了。”朱竹清的聲音驟然變冷,如同寒冰,“在家族競(jìng)爭(zhēng)最激烈、我們最需要彼此支持的時(shí)候,他像個(gè)懦夫一樣,拋棄了一切,逃離了星羅帝國(guó),不知所蹤?!?/p>
她的指甲不自覺(jué)地掐進(jìn)了掌心,留下深深的印痕。
“他的逃離,意味著我們這一支的徹底失敗。家族內(nèi)部的傾軋,失敗者的下場(chǎng)……你應(yīng)該能想象得到。”朱竹清的語(yǔ)氣帶著一種近乎麻木的平靜,但夜塵卻能感受到那平靜之下洶涌的暗流,“為了活下去,為了……不成為家族斗爭(zhēng)的犧牲品,我不得不逃了出來(lái)?!?/p>
她抬起頭,看向夜塵,紫眸中第一次流露出除了警惕和冰冷之外的情緒——一種深沉的疲憊和迷茫。
“星斗大森林,是大陸上最危險(xiǎn),卻也可能是最安全的地方。至少……這里沒(méi)有那些令人作嘔的勾心斗角。”她自嘲地笑了笑,那笑容卻比哭還讓人心疼,“我來(lái)這里,不是為了獵取魂環(huán),只是想找個(gè)地方……活下去。變得更強(qiáng),然后……回去拿回屬于我的一切,讓那些背叛和拋棄我的人,付出代價(jià)!”