夜色如墨,寒風(fēng)卷過(guò)京城寂靜的街道,打更人的梆子聲遙遠(yuǎn)而模糊。位于南城的一處不起眼的貨棧后院,卻透出些許微光。
石虎裹著一件半舊的羊皮襖,粗獷的臉上帶著慣有的悍氣,但眼神卻異常專注。他面前站著三條精悍的漢子,皆是跟他刀頭舔血、過(guò)命交情的兄弟,也是他手下最機(jī)敏、最可靠的人。
“大哥,這么急叫我們來(lái),是有大買(mǎi)賣(mài)?”一個(gè)綽號(hào)“瘦猴”的漢子低聲問(wèn)道,他身形干瘦,卻以一手出神入化的溜門(mén)撬鎖功夫聞名。
石虎環(huán)視三人,沉聲道:“不是尋常的買(mǎi)賣(mài),是貴人交待下來(lái)的要緊事,掉腦袋的勾當(dāng),但也是報(bào)答恩情的時(shí)候?!彼D了頓,壓低了嗓音,“目標(biāo),是京畿三大糧倉(cāng)之一的永濟(jì)倉(cāng)?!?/p>
三人神色一凜,互相對(duì)視一眼,并無(wú)退縮之意。另一個(gè)膀大腰圓、面帶憨氣的漢子“鐵牛”甕聲道:“大哥吩咐就是,俺們聽(tīng)你的!林公公對(duì)俺們有恩,他的事就是俺們的事!”
最后一人沉默寡言,眼神銳利如鷹,名叫“阿隼”,最擅潛行追蹤。他只點(diǎn)了點(diǎn)頭,表示一切聽(tīng)從安排。
石虎對(duì)兄弟們的反應(yīng)很滿意,從懷里掏出一張簡(jiǎn)陋的草圖鋪在桌上,那是林夙通過(guò)蕓娘輾轉(zhuǎn)送來(lái)的,標(biāo)注了永濟(jì)倉(cāng)的大致布局和幾個(gè)關(guān)鍵點(diǎn)位——這是馮靜提供的模糊信息加上林夙自己推斷整合的成果。
“宮里那位貴人懷疑永濟(jì)倉(cāng)賬實(shí)不符,虧空嚴(yán)重,甚至可能以次充好。”石虎指著草圖,“咱們要做的,就是潛進(jìn)去,親眼看看,最好能拿到點(diǎn)實(shí)在東西。瘦猴,開(kāi)鎖、摸進(jìn)去是你的活兒。鐵牛,你力氣大,萬(wàn)一要挪開(kāi)糧囤蓋板或者麻袋,得靠你。阿隼,你在外頭望風(fēng),警醒點(diǎn),有任何風(fēng)吹草動(dòng),立刻發(fā)信號(hào)。”
“明白!”三人齊聲應(yīng)道。
“記住,”石虎目光掃過(guò)三人,帶著少有的嚴(yán)肅,“這不是劫富濟(jì)貧,也不是江湖恩怨。只看,不拿。除非是能作為證據(jù)的樣品,否則一針一線都不許動(dòng)!一旦暴露,不僅咱們玩完,更會(huì)連累宮里的貴人。萬(wàn)事小心,全身而退最重要!”
“是,大哥!”
子時(shí)三刻,正是人最困倦之時(shí)。四條黑影如同鬼魅,悄無(wú)聲息地接近了永濟(jì)倉(cāng)高聳的外墻。糧倉(cāng)重地,雖有兵丁守衛(wèi),但承平日久,難免懈怠。巡邏的隊(duì)伍剛過(guò),墻根下便響起幾聲蟋蟀低鳴——這是瘦猴模仿的信號(hào)。
只見(jiàn)瘦猴如壁虎般游墻而上,悄無(wú)聲息地解決掉墻頭一個(gè)打著瞌睡的哨兵,放下繩索。鐵牛和阿隼緊隨而上,石虎則在墻外一處陰暗角落里策應(yīng),心神緊繃。
墻內(nèi),瘦猴根據(jù)草圖指引,避開(kāi)幾處可能有暗哨的位置,靈活地利用陰影移動(dòng)。鐵牛和阿隼緊隨其后。糧倉(cāng)區(qū)內(nèi),巨大的倉(cāng)廩如同沉默的巨獸匍匐在地,空氣中彌漫著谷物和陳舊木材的氣味。
他們的目標(biāo)不是那些存放新糧的倉(cāng)廩,而是位于角落的幾處舊倉(cāng)以及……廢料區(qū)。這是林夙特意囑咐的:若要以次充好、掩蓋虧空,新舊摻混、處理霉?fàn)€糧食的痕跡很可能在這些地方找到。
瘦猴輕而易舉地打開(kāi)了其中一處舊倉(cāng)的銅鎖(鎖具遠(yuǎn)比官庫(kù)銀倉(cāng)的簡(jiǎn)陋),三人閃身而入。
倉(cāng)內(nèi)昏暗,只有些許月光從高窗透入。里面堆滿了麻袋,但空氣中卻隱隱有一股難以言喻的霉味和酸腐氣。
鐵牛抽出隨身短刀,小心翼翼地插入一個(gè)麻袋,挑開(kāi)線口,抓出一把谷物湊到鼻尖一聞,又就著微光仔細(xì)看。
“大哥猜得沒(méi)錯(cuò)!”鐵牛壓低聲音,難掩憤怒,“這米顏色發(fā)暗,氣味也不對(duì),摻了太多陳米,還有些……像是發(fā)過(guò)霉又處理過(guò)的!”
瘦猴也檢查了幾個(gè)麻袋,情況大同小異?!斑@邊也是!你看這袋,底下全是砂石壓分量!”
阿隼守在門(mén)口,警惕地聽(tīng)著外面的動(dòng)靜。
“去那邊看看。”瘦猴指向倉(cāng)廩深處,那里堆放著一些看似廢棄的雜物和零散麻袋。
扒開(kāi)表面的雜物,眼前的景象讓三人倒吸一口涼氣。那里堆著的幾十個(gè)麻袋,明顯破損嚴(yán)重,里面漏出的谷物不僅霉變嚴(yán)重,甚至有些已經(jīng)板結(jié)發(fā)黑,散發(fā)出濃烈的腐敗氣味。
“這……這玩意能給邊軍吃?”鐵牛氣得渾身發(fā)抖。
就在這時(shí),阿隼突然發(fā)出了一聲極輕微的鳥(niǎo)鳴示警——有人來(lái)了!
三人瞬間屏住呼吸,迅速躲到巨大的糧垛之后,心臟怦怦直跳。