信的最后,林夙只寫(xiě)了一句話(huà),字跡因虛弱而愈發(fā)顯得支離,卻帶著斬釘截鐵的決絕:
“罪奴殘軀,不足為惜。陛下若需破局之刃,此物或可一用。如何處置,唯圣意獨(dú)斷?!?/p>
景琰握著信紙的手,微微顫抖起來(lái)。
他明白林夙的意思。林夙將他手中最鋒利的武器之一,遞到了他的面前。只要他將這些證據(jù)拋出,足以在朝堂上掀起一場(chǎng)針對(duì)永昌伯、甚至隱隱波及代王的巨大風(fēng)波。這足以打破目前停滯的僵局,轉(zhuǎn)移清流和勛貴們對(duì)新政的集中攻擊,為他推行改革爭(zhēng)取到寶貴的時(shí)間和空間。
然而,這樣做的后果呢?
這等于他默認(rèn)并接納了林夙的“非常之法”,重新啟用了這種酷烈而危險(xiǎn)的手段。他將徹底站在清流輿論的對(duì)立面,坐實(shí)“寵信閹宦”、“濫用廠(chǎng)衛(wèi)”的罪名。而且,此舉必將引來(lái)永昌伯勢(shì)力和代王的瘋狂反撲,朝局可能瞬間從停滯陷入更大的動(dòng)蕩。
更重要的是,這意味著他向林夙,向他一直試圖擺脫的那種依賴(lài)和陰影,再次妥協(xié)了。
他看著那封信,仿佛能看到林夙在病榻上,一邊咳著血,一邊冷靜地寫(xiě)下這些足以讓人家破人亡的罪證時(shí)的模樣。那種對(duì)自己性命的漠視,對(duì)敵人狠辣,以及對(duì)皇權(quán)近乎偏執(zhí)的維護(hù),都讓景琰感到一種刺骨的寒意。
他需要這把刀,可他同樣懼怕這把刀。
景琰獨(dú)自在養(yǎng)心殿內(nèi)踱步,燭火將他的身影拉長(zhǎng),扭曲,投射在冰冷的金磚地面上。手中的密信仿佛一塊烙鐵,燙得他手心發(fā)痛。
一方是停滯的朝局、舉步維艱的新政、以及四面八方涌來(lái)的壓力。他仿佛能聽(tīng)到帝國(guó)機(jī)器生銹的嘎吱聲,能看到理想在現(xiàn)實(shí)中逐漸褪色。沒(méi)有林夙,他寸步難行。這種認(rèn)知像一根毒刺,深深扎入他的自尊與帝王心術(shù)的核心。
另一方是啟用林夙遞來(lái)的“利器”所帶來(lái)的巨大風(fēng)險(xiǎn)和非議。這不僅是飲鴆止渴,更是將他自己與林夙更深地捆綁在一起,踏上一條無(wú)法回頭的、充滿(mǎn)血腥與罵名的道路。他仿佛已經(jīng)看到李閣老等清流痛心疾首的面容,聽(tīng)到天下士人的口誅筆伐。
是維持這虛偽的平靜,任由新政夭折,皇權(quán)式微?
還是接過(guò)林夙遞來(lái)的刀,斬開(kāi)荊棘,哪怕雙手沾滿(mǎn)污血,身后罵名滾滾?
景琰的內(nèi)心在劇烈地掙扎。他走到墻邊,那里懸掛著一幅他年少時(shí)親手繪制的《萬(wàn)里江山圖》,筆墨間曾充滿(mǎn)了勵(lì)精圖治的豪情與對(duì)清明政治的向往。如今再看,那壯麗山河卻仿佛籠罩在一層灰暗的迷霧之中。
他伸出手,指尖輕輕拂過(guò)畫(huà)上的墨跡,眼中充滿(mǎn)了痛苦與迷茫。
“林夙……朕……究竟該拿你如何是好?”他喃喃自語(yǔ),聲音在空蕩的大殿里回蕩,得不到任何回應(yīng)。
他知道,他必須盡快做出抉擇。朝局的停滯不會(huì)永遠(yuǎn)持續(xù)下去,對(duì)手不會(huì)給他太多時(shí)間。
而在他看不見(jiàn)的宮墻之外,林夙府中,小卓子已經(jīng)將那份整理好的、更為詳盡的“要命的東西”,小心翼翼地放在了林夙的枕邊。
林夙看了一眼那厚厚的卷宗,劇烈地咳嗽起來(lái),蒼白的臉上泛起一抹異樣的潮紅。他閉上眼睛,嘴角那絲苦澀的弧度卻愈發(fā)明顯。
他知道,火種已經(jīng)遞出。
接下來(lái),是點(diǎn)燃這沉寂的朝堂,還是在帝王的猶豫中徹底熄滅?
他已盡了人事。
剩下的,唯有等待那孤城之巔,帝王的抉擇。