寒意漸深,秋意已老,庭前梧桐最后幾片枯葉在朔風(fēng)中打著旋,不甘地落下,被掃灑的小太監(jiān)無(wú)聲地收走。東宮書(shū)房?jī)?nèi),炭火燒得正旺,驅(qū)散了屋外的蕭瑟,卻驅(qū)不散彌漫在空氣中的凝重。
蕭景琰端坐于書(shū)案之后,身著墨青色常服,面容比之?dāng)?shù)月前更顯清減,下頜線條繃得緊直,唯有那雙眸子,沉靜如古井寒潭,深處卻隱有暗流涌動(dòng)。案上攤開(kāi)的,并非經(jīng)史子集,而是一張密密麻麻寫(xiě)滿人名、官職、關(guān)系的素箋,墨跡猶新。
林夙侍立在下首,肩傷未愈,身形比以往更顯單薄,臉色在暖融的炭火映照下仍透著一絲蒼白。他已換上掌案太監(jiān)的青色袍服,雖品級(jí)不高,卻意味著他已正式踏入東宮權(quán)力核心的文牘機(jī)要之地。他的目光低垂,落在景琰指尖劃過(guò)的一個(gè)個(gè)人名上,神情專注,偶有精光閃過(guò)。
“馮靜這份名單,倒是比預(yù)想的要詳實(shí)幾分?!本扮_(kāi)口,聲音帶著一絲熬夜后的沙啞,卻異常清晰,“只是,人心隔肚皮,這上面的人,有多少是真心可用,有多少是趨炎附勢(shì),又有多少……是他人埋下的釘子,尚未可知。”
秋獵風(fēng)波雖以張?!白员M”暫告段落,皇帝亦未深究,但誰(shuí)都明白,那不過(guò)是暴風(fēng)雨來(lái)臨前虛假的平靜。二皇子蕭景宏斷一臂膀,豈會(huì)善罷甘休?三皇子蕭景哲坐山觀虎斗,心思愈發(fā)難測(cè)。東宮看似度過(guò)一劫,實(shí)則已被推至風(fēng)口浪尖,再無(wú)退路。
林夙微微上前半步,輕聲道:“殿下所言極是。馮靜此人,圓滑世故,提供這份名單,無(wú)非是多方下注,既示好東宮,亦不敢徹底開(kāi)罪其他勢(shì)力。名單上之人,需逐一甄別,謹(jǐn)慎啟用。”
他伸手指向名單一角:“奴才初步研判,這些人中,大致可分三類。其一,如內(nèi)府局這位掌庫(kù)太監(jiān),職位不高,卻掌管宮內(nèi)部分物資調(diào)配,因其出身寒微,常受上司盤剝,若殿下能施以恩惠,許其前程,或可一用。其二,如禮部這位主事,科道出身,性情耿直,因不善鉆營(yíng)而久不得升遷,對(duì)朝中結(jié)黨營(yíng)私之風(fēng)早有不滿,或可引為同道,但需以國(guó)事相邀,而非私利相誘。其三……”他頓了頓,指尖點(diǎn)向幾個(gè)名字,“如這位兵部員外郎,與二皇子府上清客往來(lái)密切,其侄女更是嫁入了周家旁支,此等人,即便名單上有他,也斷不可信,反而需嚴(yán)加防范,甚至……或可利用,傳遞些我們想讓他們知道的消息?!?/p>
“反間?”景琰挑眉看向林夙。
“是。虛則實(shí)之,實(shí)則虛之。讓對(duì)手摸不清我們的真正意圖和實(shí)力,亦是自保之道。”林夙語(yǔ)氣平靜,仿佛在說(shuō)一件再尋常不過(guò)的事。
景琰凝視他片刻,眼中掠過(guò)一絲復(fù)雜。眼前的林夙,心思之縝密,手段之老辣,時(shí)常讓他忘記對(duì)方不過(guò)是個(gè)少年,且是身有殘缺、身處宮闈的宦官。這種超越年齡的沉穩(wěn)與謀略,究竟源于何等殘酷的磨礪?他不再深想,只是將名單推向林夙:“甄別之事,由你主導(dǎo)。蘇婉如心思細(xì)膩,可協(xié)助你整理背景資料;趙懷安負(fù)責(zé)暗中核查這些人的底細(xì)往來(lái)。記住,寧缺毋濫,首要的是忠誠(chéng)可靠。”
“奴才明白。”林夙躬身應(yīng)下。
“光有宮內(nèi)和低階官員的耳目還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。”景琰起身,走到懸掛的巨幅輿圖前,目光掃過(guò)六部衙門、漕運(yùn)樞紐、京畿大營(yíng)等重要位置,“朝堂之上,我們需要能說(shuō)得上話的人;關(guān)鍵職位,需有能及時(shí)傳遞消息、甚至施加影響的心腹。柳文淵推薦的寒門士子,杜衡在通政司的同窗舊友,乃至……后宮之中,都需要布下我們的眼睛?!?/p>
他提到“后宮”時(shí),語(yǔ)氣略顯遲疑。林夙立刻領(lǐng)會(huì),接口道:“崔才人那邊,殿下放心。她兄長(zhǎng)與柳先生有同窗之誼,入宮后亦得殿下暗中照拂,才免受周貴妃刁難。她是個(gè)聰明人,知道該如何選擇。且她新近得寵,雖位份不高,卻能接觸到一些御前消息。奴才已通過(guò)蕓娘的關(guān)系,與她身邊一名貼身宮女建立了聯(lián)系,日后或可傳遞些無(wú)關(guān)緊要的宮廷動(dòng)態(tài),不至引人懷疑?!?/p>
景琰點(diǎn)了點(diǎn)頭,對(duì)林夙的安排感到滿意。他總是能想到自己前面,將諸多瑣碎繁雜的事務(wù)處理得井井有條。這種無(wú)聲的默契與支撐,讓他在這孤冷的深宮中,感受到一絲難得的暖意與依靠。
“布局需快,亦需穩(wěn)?!本扮氐桨盖?,提筆蘸墨,在一張空白的宣紙上寫(xiě)下“靜、緩、密、狠”四字,“如同對(duì)弈,落子無(wú)悔。每一步,都要經(jīng)得起推敲。”
“殿下教誨,奴才謹(jǐn)記。”林夙看著那四個(gè)字,尤其是最后一個(gè)“狠”字,心尖微微一顫。他知道,從決定走上這條爭(zhēng)儲(chǔ)之路起,仁慈與猶豫便是最大的奢侈。太子正在蛻變,而他,必須成為太子手中最鋒利也最隱忍的那把刀。
接下來(lái)的幾日,東宮表面平靜如常,太子每日按時(shí)上朝、讀書(shū)、習(xí)武,仿佛秋獵之事已隨風(fēng)散去。但暗地里,一股細(xì)微卻堅(jiān)定的力量開(kāi)始悄然運(yùn)作。
這章沒(méi)有結(jié)束,請(qǐng)點(diǎn)擊下一頁(yè)繼續(xù)閱讀!林夙以整理東宮舊檔、熟悉掌案職司為名,整日埋首于典簿局的故紙堆中。他查閱的范圍極廣,從歷年官員考核評(píng)語(yǔ)、各部往來(lái)文書(shū)副本,到宮廷用度記錄、甚至是一些陳年舊案的卷宗摘要。蘇婉如協(xié)助他將有用的信息分門別類,謄抄整理。這個(gè)聰慧的女官似乎察覺(jué)到了什么,但她從不多問(wèn),只是將經(jīng)手的每一份文書(shū)都處理得妥帖細(xì)致。
趙懷安則調(diào)動(dòng)了初步成型的暗衛(wèi)力量,依照名單和林夙劃出的重點(diǎn),對(duì)目標(biāo)人物進(jìn)行外圍調(diào)查。他們的行動(dòng)極其小心,多是利用市井流言、酒肆閑談、或是觀察其家眷仆從的日常往來(lái),力求不引起任何注意。
這日午后,林夙正在翻閱一批光祿寺的采買記錄,試圖從中找出與戶部、漕運(yùn)相關(guān)的資金流向線索。小卓子輕手輕腳地進(jìn)來(lái),奉上一杯熱茶,低聲道:“林公公,馮靜馮公公派人遞來(lái)話,說(shuō)萬(wàn)歲爺午后小憩,他得空片刻,問(wèn)您是否有空對(duì)弈一局?”
林夙眸光一閃。馮靜這只老狐貍,主動(dòng)邀約,絕不僅僅是下棋那么簡(jiǎn)單。他放下卷宗,對(duì)小卓子道:“回復(fù)馮公公,就說(shuō)我稍后便到?!?/p>
司禮監(jiān)掌印太監(jiān)高公公在宮內(nèi)權(quán)勢(shì)滔天,馮靜作為其手下得用的老人,消息靈通,地位特殊。與他維持良好的關(guān)系,對(duì)東宮百利而無(wú)一害。林夙整理了一下衣袍,確認(rèn)身上未帶任何可能引人疑竇的物品,這才起身前往馮靜在司禮監(jiān)值房附近的一處僻靜小屋。