高公公來(lái)訪后的幾日,東宮表面依舊維持著平靜,仿佛一潭深水,波瀾不驚。蕭景琰按時(shí)服藥,休養(yǎng),批閱奏章,只是身邊伺候筆墨、遞送文書(shū)的人,悄然換成了蘇婉如。林夙依舊忙碌,卻更多是處理外聯(lián)事務(wù),或是在蕭景琰看不到的外間整理檔案、訓(xùn)導(dǎo)小太監(jiān),即便是必要的回話,也恪守著嚴(yán)格的君臣之禮,站在階下,垂首斂目,言語(yǔ)簡(jiǎn)潔恭敬,不再有半分逾越。
起初,蕭景琰并未立刻察覺(jué)這細(xì)微的變化。他本就因病情和朝務(wù)心力交瘁,加之程太醫(yī)的安神藥時(shí)有服用,精神總有些恍惚。他只是覺(jué)得,殿內(nèi)似乎過(guò)于安靜了,少了那份無(wú)需言說(shuō)的默契和令人安心的存在感。偶爾從奏折中抬頭,習(xí)慣性地想尋找那個(gè)清瘦的身影,卻只看到蘇婉如安靜地侍立一旁,或捧著新沏的茶進(jìn)來(lái)的小卓子。
“林夙呢?”這日午后,他揉著額角,終于忍不住問(wèn)出口,聲音帶著連自己都未察覺(jué)的煩躁。
蘇婉如柔聲回道:“回殿下,林公公在外間核對(duì)內(nèi)務(wù)府送來(lái)的秋賜份例單子,說(shuō)是不敢打擾殿下清凈?!?/p>
蕭景琰蹙眉:“叫他進(jìn)來(lái)。份例單子何時(shí)需要他親自核對(duì)?”那語(yǔ)氣里帶著一絲不易察覺(jué)的,被忽略的不滿(mǎn)。
蘇婉如應(yīng)聲而去。片刻后,林夙躬身入內(nèi),站在書(shū)案前三步遠(yuǎn)處,垂首聽(tīng)命:“殿下有何吩咐?”
那過(guò)于規(guī)矩的姿態(tài)和距離,讓蕭景琰心頭莫名一堵。他打量著他,幾日不見(jiàn),似乎清瘦了些,臉色在殿內(nèi)光線映襯下顯得有些蒼白。
“份例單子讓下面的人去做便是,何須你親力親為?”蕭景琰的聲音放緩了些,“你臉色不好,可是也累了?不必事事操心?!?/p>
林夙眼簾微垂,語(yǔ)氣平穩(wěn)無(wú)波:“謝殿下關(guān)懷。奴才不累。份例事關(guān)東宮體面與各宮人情往來(lái),奴才怕小崽子們年輕不經(jīng)事,出了紕漏,故親自過(guò)目,穩(wěn)妥些?!?/p>
這話滴水不漏,全是出于公務(wù)和對(duì)東宮的盡責(zé),挑不出半點(diǎn)錯(cuò)處。可蕭景琰卻覺(jué)得,兩人之間仿佛隔了一層看不見(jiàn)的紗,變得生分而客氣。他想問(wèn)是不是那日自己咳血嚇到了他,或是自己昏睡時(shí)說(shuō)了什么不該說(shuō)的,話到嘴邊,卻又覺(jué)得如此詢(xún)問(wèn),倒顯得自己過(guò)于在意一個(gè)內(nèi)侍,徒增尷尬。
他最終只是揮了揮手,語(yǔ)氣淡了下來(lái):“既如此,你去忙吧。注意身子?!?/p>
“是。奴才告退。”林夙行禮,后退,轉(zhuǎn)身離開(kāi),動(dòng)作流暢規(guī)矩,沒(méi)有一絲遲疑留戀。
蕭景琰望著他那決絕的背影消失在殿門(mén)外,心頭那點(diǎn)莫名的煩躁愈演愈烈,竟覺(jué)得殿內(nèi)有些氣悶,忍不住又咳嗽了幾聲。蘇婉如連忙上前替他撫背,被他抬手止住。
他隱隱覺(jué)得不對(duì),卻又說(shuō)不出所以然。林夙的表現(xiàn)無(wú)可指責(zé),甚至比以往更加謹(jǐn)慎周到,可那份周到里,卻透著一股冰冷的疏離。
而這疏離,僅僅是個(gè)開(kāi)始。
流言,便如同高公公所預(yù)言的那般,豈是區(qū)區(qū)“避嫌”就能徹底摁滅的?它如同某種滋生在陰暗角落的藤蔓,一旦獲得了養(yǎng)分,便瘋狂地攀爬蔓延,無(wú)孔不入。
起初,只是在宮外市井巷陌間竊竊私語(yǔ)。
茶樓酒肆里,總有那么幾個(gè)看似閑散的無(wú)聊食客,壓低聲音,擠眉弄眼。
“聽(tīng)說(shuō)了嗎?宮里那位……儲(chǔ)君,嘖嘖,真是人不可貌相?!?/p>
“哪個(gè)?就那個(gè)看起來(lái)挺斯文的太子爺?”
“對(duì)??!都說(shuō)他宮里美人如云,可他一個(gè)都不碰!你們猜為什么?”
“為什么?莫非……身子有恙?”猥瑣的低笑聲。
“比那還邪乎!聽(tīng)說(shuō)啊……是好男風(fēng)!而且好的還不是一般人,是貼身的那個(gè)……小太監(jiān)!”聲音壓得更低,帶著某種傳播秘聞的興奮與惡意。
“真的假的?太監(jiān)……那不是……”
“嘿,這你就不知道了吧?據(jù)說(shuō)那小太監(jiān)長(zhǎng)得比娘們還俊俏,太子爺寶貝得跟什么似的,形影不離!要不然,能二十多了還不立妃納妾?”
“嚯!這可真是……皇家秘聞?。 ?/p>
……
類(lèi)似的對(duì)話,在不同的角落,被不同的人,用大同小異的詞匯復(fù)述、加工、演繹。細(xì)節(jié)越來(lái)越豐富,情節(jié)越來(lái)越香艷,也越發(fā)的不堪入耳。
很快,這風(fēng)就吹進(jìn)了高高的宮墻。
宮人們的消息是最靈通的,尤其是這種帶著桃色與禁忌色彩的秘聞。雖不敢明目張膽地議論,但交換眼神時(shí)的意味深長(zhǎng),竊竊私語(yǔ)時(shí)的欲言又止,經(jīng)過(guò)他人身邊時(shí)刻意的停頓與沉默,無(wú)不昭示著流言的存在。
“哎,你發(fā)現(xiàn)沒(méi),林公公最近好像不怎么在殿下跟前伺候了?”