那名軍士已被反應(yīng)過來的同伴按住,一臉驚恐茫然,不似作偽。持宮扇的儀仗官更是嚇得面無人色??雌饋?,像是一場連鎖的意外。
但,太巧了。偏偏在即將進入天壇,眾目睽睽之下發(fā)生。
林夙眼角余光瞥見百官隊列中,有人面露驚愕,有人竊竊私語,也有人……比如三皇子蕭景哲,雖然同樣一副關(guān)切驚訝的模樣,但那微微上揚的嘴角,卻泄露了一絲難以察覺的得意。
是了,這并非直接的刺殺,而是一次精心的“意外”干擾。目的不在傷人,而在“失儀”!若太子因坐騎受驚而倉皇失措,甚至跌出玉輅,那么在天下人面前,他這位儲君的威嚴、鎮(zhèn)定將蕩然無存!皇帝會如何想?百官會如何看?那些本就搖擺不定的中間派,又會作何選擇?
好毒的計策!兵不血刃,卻能毀人名望于無形!
此時,趙懷安憑借過人的勇力和技巧,終于與幾名趕來的侍衛(wèi)合力,將受驚的御馬強行安撫下來。玉輅停止了晃動,但現(xiàn)場的氣氛依舊緊張凝固。
“殿下,您沒事吧?”趙懷安喘著粗氣,隔著車窗急聲問道。
“無妨?!本扮穆曇敉高^車廂傳出,平穩(wěn)得不帶一絲波瀾,仿佛剛才的驚險從未發(fā)生?!罢D儀仗,繼續(xù)前行,莫誤了吉時?!?/p>
這份超乎年齡的鎮(zhèn)定,讓周圍騷動的人群稍稍安靜下來。不少官員眼中露出訝異和贊許之色。
林夙心中稍安,但他知道,危機并未解除。這,可能僅僅只是開始。他低聲對趙懷安吩咐了幾句,趙懷安會意,立刻派人將那名“失足”的軍士和持宮扇的儀仗官嚴密看管起來,待大典后再行審問。
隊伍重新整頓,再次向著天壇進發(fā)。只是,經(jīng)此一事,所有人的心頭都蒙上了一層陰影,愈發(fā)警惕。
天壇,圜丘之上,旌旗招展,禮樂莊嚴。
皇帝蕭徹身著十二章紋袞服,端坐于頂層御座之上,臉色在晨光下仍顯得有些蒼白,但眼神依舊銳利,俯瞰著下方層層列隊的宗室百官。太子景琰依禮立于皇帝左下手稍后的位置,神情肅穆,仿佛剛才路上的風波未曾影響他分毫。
繁復(fù)的迎神、奠玉帛、進俎、初獻、亞獻、終獻……儀式一項項進行。景琰代皇帝行初獻禮,步趨跪拜,進退有度,動作流暢而精準,配合著莊重的禮樂,展現(xiàn)出無可挑剔的儲君風范。他朗聲誦讀祭文,聲音清越沉穩(wěn),回蕩在空曠的圜丘上空,內(nèi)容懇切,文采斐然,既表達了對天地祖先的敬畏,也隱含了對國泰民安的祈愿與自身責任的擔當。
高公公侍立在皇帝身側(cè),微微頷首。不少老成持重的宗室和王公見狀,也暗暗點頭。太子今日的表現(xiàn),堪稱完美,尤其是在經(jīng)歷了路上的意外之后,更能顯其心志之堅。
然而,站在百官隊列前端的蕭景哲,面上保持著得體的微笑,袖中的手指卻微微蜷縮。他沒想到,蕭景琰竟能如此沉得住氣。路上的“開胃小菜”顯然沒能奏效。不過……他眼底閃過一絲陰鷙,好戲還在后頭。
最重要的環(huán)節(jié)之一——誦讀祭文后,由太子代表皇帝,向祭壇敬酒三巡。
司禮官高唱:“奠酒——”
景琰從容上前,從司禮太監(jiān)捧著的托盤上,接過第一只盛滿美酒的青銅爵。他雙手穩(wěn)托酒爵,緩步走向祭壇中央的燎柴堆,準備將酒灑在柴上,以饗神靈。
就在這時,異變再起!
就在景琰舉起酒爵,即將傾灑的瞬間,他腳下所踩的、打磨得光可鑒人的青石板,毫無征兆地猛地一滑!
那滑膩感來得極其突兀猛烈,仿佛地上被潑了一層無形的油!景琰全部的注意力都在手中的祭禮上,重心瞬間失衡,整個人不由自主地向后仰去!
“殿下!”一直全神貫注、眼觀六路的林夙,幾乎在景琰身體微晃的同一時刻就察覺到了不對!他距離景琰尚有幾步之遙,飛身撲救已來不及!
千鈞一發(fā)之際,林夙想也不想,猛地將手中一直捧著的、用于給太子凈手的銅盆,連同盆中清水,朝著景琰腳前那片區(qū)域狠狠擲了出去!
“哐當——嘩啦——”
銅盆砸在青石板上,發(fā)出刺耳的聲響,清水四濺!