拂曉前的黑暗,是一天中最濃重、最壓抑的時(shí)刻。京城如同蟄伏的巨獸,在寂靜中屏息,唯有遠(yuǎn)處偶爾傳來(lái)的幾聲犬吠,更添幾分不安。
西郊大營(yíng),轅門洞開(kāi)。
副將周勃一身锃亮鐵甲,端坐于高頭大馬之上,望著眼前黑壓壓、肅殺無(wú)聲的兩萬(wàn)京營(yíng)精銳,臉上是毫不掩飾的野心與戾氣。他猛地抽出佩刀,雪亮的刀鋒在微弱的晨光中劃出一道寒芒,指向皇城方向。
“將士們!”周勃的聲音洪亮,帶著煽動(dòng)人心的激昂,“太子蕭景琰,勾結(jié)閹宦,隱匿先帝遺詔,意圖篡位!此等不忠不孝、禍亂朝綱之舉,天理難容!我周勃,受貴妃娘娘密令,清君側(cè),誅奸佞,迎立賢德之君,以正乾坤!”
他頓了頓,目光掃過(guò)下方士兵們或激動(dòng)、或茫然、或畏懼的臉,繼續(xù)吼道:“今日,隨我入城,擒拿偽太子!事成之后,人人有賞,官升三級(jí)!若有阻攔者,無(wú)論官兵百姓,格殺勿論!”
“清君側(cè)!誅奸佞!”周勃的心腹將領(lǐng)率先振臂高呼。
“清君側(cè)!誅奸佞!”被煽動(dòng)起來(lái)的士兵們也跟著呼喊起來(lái),聲浪如同悶雷,滾過(guò)黎明前的原野。
周勃滿意地看著這一切,大手一揮:“出發(fā)!目標(biāo),承天門!”
鐵蹄踏地,步伐隆隆,兩萬(wàn)大軍如同黑色的洪流,帶著毀滅一切的氣勢(shì),向著沉睡中的京城洶涌而去。
與此同時(shí),京城九門提督府內(nèi),馮奎一夜未眠。他聽(tīng)著屬下半夜送來(lái)的、關(guān)于周勃大軍已開(kāi)拔的消息,肥胖的臉上滿是油汗,在廳內(nèi)焦躁地踱步。
“大人,我們……我們到底開(kāi)關(guān)不開(kāi)?”一名親信低聲問(wèn)道,聲音帶著顫抖。
馮奎猛地停下腳步,眼神掙扎。太子那邊,有趙懷安持令前來(lái),許下重諾,但也明確警告了“后果自負(fù)”。周勃這邊,兵鋒直指京城,來(lái)勢(shì)洶洶,更有貴妃和三皇子的背景……兩邊他都得罪不起,但也必須選一邊。
“關(guān)!”馮奎猛地一咬牙,臉上橫肉抖動(dòng),“傳令下去,緊閉所有城門!沒(méi)有本提督的手令,任何人不得出入!另外……讓我們的人,都上城墻,加強(qiáng)戒備……但,沒(méi)有我的命令,不許主動(dòng)攻擊周勃的軍隊(duì)!”
他選擇了最穩(wěn)妥,也最騎墻的方式——關(guān)門,但不表態(tài)。他想看看風(fēng)色,看看太子能否頂住這波攻勢(shì)。若能頂住,他再開(kāi)門迎接“王師”不遲;若頂不住……他開(kāi)關(guān)迎周勃,也能算是個(gè)“順應(yīng)大勢(shì)”。
命令傳達(dá)下去,京城九門在沉重的絞盤聲中緩緩閉合,巨大的門閂落下,將內(nèi)外隔絕。
然而,馮奎的猶豫,已然為這場(chǎng)即將到來(lái)的風(fēng)暴,留下了一道細(xì)微的裂縫。
皇城,東宮密室。
林夙幾乎一夜未眠,咳疾在深夜反復(fù)發(fā)作,讓他本就虛弱的身體更是雪上加霜。天將破曉時(shí),他才勉強(qiáng)合眼片刻,便被一陣急促的腳步聲驚醒。
“公公!公公!”小卓子幾乎是撞開(kāi)門沖了進(jìn)來(lái),臉色煞白,上氣不接下氣,“西邊……西邊煙塵大作,馬蹄聲震天!周勃……周勃反了!大軍正朝承天門方向開(kāi)來(lái)!”
盡管早有預(yù)料,但當(dāng)消息確切傳來(lái)時(shí),林夙的心還是猛地一沉。最壞的情況,還是發(fā)生了。
“馮奎呢?城門關(guān)了沒(méi)有?”他強(qiáng)撐著坐起,聲音嘶啞。
“關(guān)了!九門都關(guān)了!但是……”小卓子咽了口唾沫,“但是馮奎的人只是守在城墻上,看著……看著沒(méi)什么動(dòng)靜,好像不打算攔著?”
林夙眼中寒光一閃。馮奎果然靠不住!他緊閉城門,或許能暫時(shí)阻滯周勃,但若守軍不出擊,甚至暗中配合,京城被攻破只是時(shí)間問(wèn)題。
“石虎那邊呢?聯(lián)絡(luò)上了嗎?”
“聯(lián)絡(luò)上了!石老大的人已經(jīng)按照之前的安排,分散到了各主要街口,特別是通往承天門的那幾條大街。他們備好了石塊、火油、還有……還有好多亂七八糟的東西,說(shuō)要給周勃的軍隊(duì)來(lái)個(gè)‘驚喜’!”