柳文淵愣住了。東廠?林夙?
他并沒有請求東廠協(xié)助,甚至皇帝也未曾下旨讓東廠介入新政之事。林夙這是……擅自行動?
與此同時,養(yǎng)心殿內(nèi),景琰也收到了同樣的消息。他看著跪在下方、面無表情稟報此事的東廠檔頭,眉頭緊緊鎖起。
“林夙何在?”景琰的聲音聽不出情緒。
“回陛下,廠公……正在審訊一干人犯,說是要徹查背后還有無其他主使,以及是否與朝中官員有所牽連。”
景琰揮退了檔頭,獨自坐在龍椅上,指尖輕輕敲擊著扶手。林夙又一次,在他沒有明確指令的情況下,出手了。以雷霆手段,迅速平息了這場針對新政的暴力挑釁,效率之高,令人咋舌。
這確實為他,為新政,解決了一個眼前的麻煩,震懾了那些蠢蠢欲動的人。
但是……
第二天清晨,砸毀稅課司的主犯及其背后指使的糧商,便被東廠移交給了京兆尹府,并附上了詳細(xì)的供狀,證據(jù)確鑿,無從抵賴。此事在京城引起了不小的轟動,那些暗中抵制新政的商人氣焰為之一挫。
柳文淵依律嚴(yán)懲了案犯,心中卻并無多少喜悅,反而充滿了復(fù)雜的情緒。他感激東廠迅速穩(wěn)定了局面,卻又對東廠這種越俎代庖、不受制約的權(quán)力感到深深的不安。
而朝堂之上,風(fēng)暴終于被點燃。
以都察院左副都御史為首,十余名御史聯(lián)名上奏,彈劾司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)林夙“僭越權(quán)柄,擅自緝拿朝廷命案人犯,干涉地方政務(wù),濫用酷刑,有違國法”,并趁機(jī)再次抨擊新政“操切過急,以致民怨沸騰,險生禍亂”。
奏疏之中,將林夙描述成了一個恃寵而驕、權(quán)傾朝野、凌駕于法度之上的奸佞宦官,將新政遇到的阻力與混亂,很大程度上歸咎于東廠的橫行和皇帝的“偏聽偏信”。
朝堂之上,爭論激烈。杜衡、柳文淵等人為新政辯護(hù),強(qiáng)調(diào)其必要性,并為東廠此次行動的結(jié)果辯解,認(rèn)為其穩(wěn)定了局勢。而反對者則緊緊抓住“祖制”、“法度”和“宦官干政”的大旗,言辭激烈。
景琰高坐于御座之上,聽著下方的爭吵,面色沉靜,心中卻是波濤洶涌。
他知道御史的彈劾并非全無道理。林夙的行為,確實逾越了常規(guī)程序。但他更清楚,若無東廠此次的果斷出手,新政的權(quán)威將受到更嚴(yán)重的挑戰(zhàn),后續(xù)推行將更加艱難。
林夙如同一條蟄伏的惡犬,平時沉默無聲,一旦主人遇到真正的威脅,便會毫不猶豫地?fù)渖先ニ阂В辉诤跏侄?,不在乎后果,只在乎能否解決問題。而如今,這條惡犬的獠牙,已經(jīng)引起了越來越多人的恐懼和攻擊。
散朝之后,景琰獨自回到養(yǎng)心殿。他需要林夙這把刀,卻又必須時刻握緊韁繩,防止這把刀失控,或者……反傷自身。
他看了一眼案頭那份關(guān)于漕運總督可能與錢有道有所勾結(jié)的密報,又想起了林夙之前的提醒。
“傳朕旨意,”景琰對首領(lǐng)太監(jiān)道,“漕運損耗一事,著都察院與戶部聯(lián)合核查?!彼麤]有選擇讓東廠介入,試圖在制度內(nèi)解決問題。
然而,當(dāng)天下午,柳文淵便面色難看地求見。
“陛下,前往兩淮的鹽政欽差……遇襲重傷!隨行護(hù)衛(wèi)死傷數(shù)人!鹽梟氣焰囂張,公然宣稱……宣稱‘皇帝的新政,出了京城便不算數(shù)’!”
景琰手中的朱筆,“啪”地一聲,掉落在了奏折上,染紅了一片。
制度內(nèi)的溫和手段,似乎已無法遏制那些瘋狂的反撲。
他緩緩抬起頭,目光透過殿門,望向司禮監(jiān)所在的方向。
那條惡犬,似乎又到了該放出去的時候了。