接連數(shù)日的陰霾,如同壓在紫禁城上空的巨石,也沉沉地壓在每個(gè)人的心頭。漕運(yùn)改革的僵局、林夙病重的消息、以及皇帝日益陰郁的臉色,都讓宮內(nèi)的氣氛壓抑得近乎凝固。
這日的常朝,依舊在一片沉悶中開始。景琰高坐龍椅之上,聽著下方臣工們關(guān)于漕運(yùn)之事毫無(wú)新意的扯皮,只覺(jué)得太陽(yáng)穴突突直跳,眼前陣陣發(fā)黑。他強(qiáng)打著精神,目光卻不由自主地掃過(guò)丹陛之下,那個(gè)屬于司禮監(jiān)掌印的位置——空空如也。
林夙依舊告病。那日送去賞賜后,再無(wú)只言片語(yǔ)傳回。景琰知道自己傷了他的心,可帝王的尊嚴(yán)和眼前這團(tuán)亂麻般的朝局,讓他不知該如何低頭,如何挽回。他只能在這種刻意的疏遠(yuǎn)和內(nèi)心的煎熬中,一日日地消耗著自己。
就在朝會(huì)進(jìn)行到一半,首輔方敬之正在慢條斯理地陳述著派遣第二位欽差的必要性時(shí),殿外突然傳來(lái)一陣急促而響亮的馬蹄聲,由遠(yuǎn)及近,打破了皇宮慣有的肅靜!
“八百里加急!北疆八百里加急!”
一聲嘶啞卻充滿亢奮的呼喊,穿透了厚重的殿門。滿朝文武皆是一怔,紛紛側(cè)目。北疆?莫非是戰(zhàn)事有變?
景琰的心也猛地提了起來(lái)。北疆戰(zhàn)事持續(xù)數(shù)年,耗費(fèi)錢糧無(wú)數(shù),一直是他的心腹大患。他立刻抬手,止住了方敬之的話頭:“傳!”
一名風(fēng)塵仆仆、甲胄染塵的傳令兵,在侍衛(wèi)的引領(lǐng)下,疾步闖入金鑾殿,噗通一聲跪倒在地,雙手高高舉起一份粘著赤羽的軍報(bào),聲音因激動(dòng)而顫抖:
“陛下!北疆大捷!鎮(zhèn)北將軍秦岳,于三日前率軍奇襲蠻族王庭,陣斬左賢王以下首領(lǐng)十七人,俘獲無(wú)數(shù)!蠻族主力盡歿,單于率殘部遠(yuǎn)遁漠北,百年之內(nèi),再無(wú)南侵之力!北疆……平定啦!”
靜。
死一般的寂靜籠罩了整個(gè)金鑾殿。
隨即,如同巨石投入冰湖,轟然炸開!
“大捷!北疆平定?天佑我大胤?。 ?/p>
“秦將軍真乃國(guó)之柱石!”
“陛下洪福!江山永固!”
方才還在為漕運(yùn)扯皮的官員們,此刻無(wú)不面露狂喜,交頭接耳,殿內(nèi)一片嗡嗡的議論聲,洋溢著難以抑制的興奮。北疆平定,意味著沉重的軍費(fèi)負(fù)擔(dān)可以減輕,邊境百姓得以安居,更是彰顯國(guó)威的赫赫武功!
景琰怔怔地看著那封軍報(bào),幾乎不敢相信自己的耳朵。他猛地從龍椅上站起,聲音帶著一絲不易察覺(jué)的哽咽:“快!將捷報(bào)呈上來(lái)!”
首領(lǐng)太監(jiān)連忙小跑下去,取過(guò)軍報(bào),恭敬地送到御前。
景琰幾乎是搶一般地接過(guò),迅速展開。上面是秦岳親筆所書的戰(zhàn)報(bào),字跡鏗鏘有力,詳細(xì)敘述了作戰(zhàn)經(jīng)過(guò)和輝煌戰(zhàn)果。一字一句,如同甘霖,澆灌在他這片因內(nèi)政焦頭爛額而近乎干涸的心田上。
贏了!真的贏了!
一股巨大的、難以言喻的狂喜和relief(解脫感)瞬間沖垮了他連日來(lái)的疲憊、焦慮和陰郁。他握著捷報(bào)的手微微顫抖,眼眶竟有些濕潤(rùn)。這是他登基以來(lái),收到的第一個(gè)真正意義上的、足以載入史冊(cè)的捷報(bào)!是在內(nèi)部改革舉步維艱之時(shí),來(lái)自外部的、最強(qiáng)有力的支撐!
他深吸一口氣,強(qiáng)行壓下翻涌的情緒,將捷報(bào)遞給身旁的首領(lǐng)太監(jiān):“念!大聲念給眾卿聽!”
當(dāng)捷報(bào)的內(nèi)容被洪亮地宣讀出來(lái),確認(rèn)了這驚天喜訊,朝堂之上的歡呼聲更加熱烈。許多老臣甚至激動(dòng)得老淚縱橫。
景琰重新坐回龍椅,目光掃過(guò)下方興奮的臣子,最后落在那空著的司禮監(jiān)位置上。這一刻,他無(wú)比迫切地想要與人分享這份喜悅。他想告訴林夙,你看,我們并非處處受制,這江山,仍有希望!
然而,那個(gè)最能理解他此刻心境的人,卻不在。
一絲淡淡的失落劃過(guò)心間,但很快被更大的興奮所掩蓋。
“好!好!好一個(gè)秦岳!真乃朕之衛(wèi)霍!”景琰連道三聲好,臉上終于露出了久違的、發(fā)自內(nèi)心的笑容,“傳朕旨意!擢升秦岳為鎮(zhèn)國(guó)公,世襲罔替,賞黃金萬(wàn)兩,錦緞千匹!其余有功將士,兵部會(huì)同內(nèi)閣,速擬封賞章程,務(wù)必厚重,不得有誤!”
“陛下圣明!”群臣齊聲附和。
這潑天的封賞,無(wú)人提出異議。赫赫戰(zhàn)功,理當(dāng)如此。
首輔方敬之上前一步,躬身道:“陛下,北疆平定,乃社稷之幸。老臣以為,當(dāng)借此大捷之機(jī),告祭太廟,大赦天下,以彰陛下文治武功,與民同慶!”