然而,還沒等他起身,一陣急促的腳步聲又從遠(yuǎn)處傳來。
鐵鉉猛然抬頭,警惕地看向門口,厲聲問道:“誰?”
“知府大人,還有您的信!”來人高聲稟報(bào)。
鐵鉉微微挑眉,心中疑惑不已,他仔細(xì)回想,卻不記得自己還給別人寫過信。
稍作思索后,他開口道:“拿來!”
來人快步走上前,將信件遞到鐵鉉手中,隨后便告辭離去。
鐵鉉滿心狐疑地拆開信封,當(dāng)他看清信件內(nèi)容的那一刻,整個(gè)人瞬間如遭雷擊,噌地一下從椅子上站了起來。
他那布滿血絲的雙眼瞬間綻放出耀眼的光彩,困意也一掃而空,緊接著便聲嘶力竭地嘶吼道:“來人!快去把王通判找來,召集所有人手,即刻前往皇城工地!”
這一聲嘶吼,打破了府衙的寧靜,整個(gè)府衙頓時(shí)熱鬧起來。
沒過多久,一群舉著火把的衙役便從府衙內(nèi)魚貫而出,浩浩蕩蕩地朝著中都皇城工地進(jìn)發(fā)。
鐵鉉堅(jiān)持要親自前往,他實(shí)在放心不下。
一路上,他激動(dòng)得難以自持,心中滿是懊惱與自責(zé)——他竟然把中都皇城工地這個(gè)地方給遺漏了!
整個(gè)鳳陽幾乎都被他翻了個(gè)遍,卻唯獨(dú)沒想到這里。
若不是那封由“陳侯”陳鋒傳來的信件,他恐怕永遠(yuǎn)都不會(huì)想起還有這么個(gè)地方。
原來,陳鋒在從朱元璋那里得知事情的來龍去脈后,經(jīng)過一番深思熟慮,便給鐵鉉寫了這封信。
信中,陳鋒建議鐵鉉,如果實(shí)在找不到人,不妨去皇城工地碰碰運(yùn)氣。
陳鋒記得,當(dāng)初修建鳳陽中都皇城時(shí),耗費(fèi)了百萬民夫,其中大部分是被迫服徭役的百姓,一部分是罪犯,還有不少是督造官隨意抓捕的壯丁。
而朱棣此次來鳳陽是以普通小卒的身份加入衛(wèi)所軍的,若是他告假外出時(shí),不巧碰上督造皇城的督造官抓壯丁,以朱棣高大魁梧、皮膚黝黑的模樣,極有可能被誤當(dāng)成農(nóng)家漢抓走。
當(dāng)然,陳鋒也不敢十分肯定,只是基于對(duì)那些督造官無恥行徑的了解,做出了這樣合理的推測(cè)。
畢竟,那些督造官為了貪墨工錢,常常故意不雇傭工人,反而去抓捕免費(fèi)的壯丁,這樣既節(jié)省開支,又不用擔(dān)心工期延誤,對(duì)他們來說可謂是一舉多得。
陳鋒的這一提醒,猶如醍醐灌頂,讓鐵鉉瞬間豁然開朗,整個(gè)人都激動(dòng)得渾身發(fā)抖。
他心中有一個(gè)強(qiáng)烈的直覺,陳鋒的猜測(cè)極有可能是對(duì)的。
因?yàn)樗呀?jīng)將鳳陽的角角落落都找遍了,卻一無所獲,如今也就只剩下皇城工地這個(gè)地方還有一絲希望。
雖說那里是韓國公李善長的地盤,強(qiáng)闖可能會(huì)引發(fā)諸多麻煩,但此時(shí)此刻,鐵鉉已經(jīng)顧不了那么多了。
萬一燕王朱棣真的在里面……
萬一去晚了,朱棣被當(dāng)作壯丁活活累死,那他就是犯下了不可饒恕的大罪。
相比之下,得罪皇帝和得罪國公,孰輕孰重,一目了然。
一路上,鐵鉉都在心中默默祈禱,希望燕王朱棣一定要在那里。
他既期待能找到朱棣,又擔(dān)心萬一找錯(cuò)了地方,會(huì)因此得罪李善長。