暮春的風(fēng)裹著松針的清香鉆進(jìn)七玄門,韓石背著竹簍踏上回雜役處的山路。竹簍里裝著十八塊下品靈石,用粗布裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)——這是他在坊市用十張清潔符、五株赤焰草和三株寒星草換來的“家底”。這是他第一次真正擁有“私產(chǎn)”,連走路都比往日輕快些。
“站?。 ?/p>
一聲冷喝從拐角處傳來。韓石腳步一頓,只見兩個(gè)雜役弟子堵在路中間。為首的是個(gè)三角眼,身材比韓石壯兩圈,腰間別著根帶倒刺的鐵棍——這是雜役處的“惡霸”張魁,煉氣二層修為,在外門弟子中素以蠻橫著稱。
“張師兄。”韓石停下腳步,垂眸行禮。
張魁上下打量他,目光落在竹簍上:“小子,最近挺闊綽?。俊彼焓肿ё≈窈t,“讓我瞧瞧,里面裝的是啥寶貝?”
韓石攥緊竹簍的麻繩,指尖微微發(fā)白。他能感覺到張魁掌心的溫度——煉氣二層的靈氣比他濃郁得多,若硬拼,自己絕無勝算。
“張師兄,”他盡量保持平靜,“是幾株藥草,給墨老送的?!?/p>
“墨老?”張魁嗤笑一聲,“墨老頭上月就被王管事打發(fā)去后山守藥園了,你糊弄誰呢?”他用力扯竹簍,粗布被扯得嘩啦作響,“少廢話,把里面的東西交出來!”
韓石的太陽穴突突直跳。他想起昨日在坊市聽到的議論——張魁仗著王管事的遠(yuǎn)房侄子身份,每月都要從雜役身上搜刮靈石,美其名曰“孝敬管事”。若今天不交,以張魁的性子,少不得要鬧到王管事面前,到時(shí)候自己連解釋的機(jī)會(huì)都沒有。
“張師兄,”他深吸一口氣,“我今日剛從坊市回來,就這點(diǎn)東西,要不……我給您留兩塊?”
張魁眼睛一亮:“算你識相!”他松開手,伸手去掏竹簍,“剩下的都給我!”
韓石的手指在竹簍縫隙間微微發(fā)抖。他能感覺到里面的靈石硌著掌心,每一塊都凝聚著他半月來的心血??伤茉趺崔k?煉氣一層的修為,在張魁面前如同螻蟻;就算拼盡全力,最多只能擊傷對方,卻要面臨被逐出門墻的風(fēng)險(xiǎn)。
“給你。”他松開手,竹簍落在張魁腳邊。
張魁迫不及待地掀開粗布,數(shù)了數(shù)里面的靈石,眉開眼笑:“十八塊?小子,挺會(huì)攢的。”他從中挑出十六塊,剩下的兩塊扔回竹簍,“這兩塊賞你了,別以為我會(huì)心慈手軟!”
韓石彎腰撿起竹簍,指尖觸到那兩塊靈石的溫度——和石鎖的溫度一模一樣。他將竹簍抱在懷里,低聲道:“謝張師兄?!?/p>
“哼,算你運(yùn)氣好。”張魁掂了掂手里的靈石,轉(zhuǎn)身對同伴說,“走,去酒館喝酒!”
兩人走遠(yuǎn)后,韓石才直起身子。他能聽見自己的心跳聲,像擂鼓般劇烈。他望著張魁的背影,忽然想起墨淵說過的話:“修仙界,弱肉強(qiáng)食是鐵律。你若沒有實(shí)力,便要學(xué)會(huì)低頭?!?/p>
他低頭看了看懷里的竹簍,兩塊靈石靜靜躺著。這是他用尊嚴(yán)換來的“教訓(xùn)”——在修仙路上,有時(shí)候“忍”比“爭”更需要勇氣。
回到雜役處時(shí),天已擦黑。張鐵正蹲在院門口等他,見他臉色蒼白,忙迎上來:“阿石哥,你沒事吧?我剛才看見張魁堵你了……”
“我沒事?!表n石扯出個(gè)笑容,“就是有點(diǎn)累了?!?/p>
張鐵盯著他懷里的竹簍:“你從坊市回來了?買了什么好東西?”
韓石打開竹簍,露出兩塊靈石:“就剩這兩塊了?!?/p>
張鐵咋舌:“十六塊?張魁也太狠了!”
“沒辦法?!表n石將靈石收進(jìn)懷里,“咱們現(xiàn)在這樣,能活著就不錯(cuò)了。”
夜涼如水。韓石躺在柴房的稻草堆上,望著窗外的月光,怎么也睡不著。他能感覺到懷里的石鎖在發(fā)燙,像是在回應(yīng)他的心事。白天被張魁欺辱的畫面在腦海里反復(fù)回放,他攥緊拳頭,指甲深深掐進(jìn)掌心。
“我不能一直這樣?!彼p聲說,“總有一天,我要讓這些人不敢再欺負(fù)我?!?/p>
月光透過窗欞,灑在他的臉上。韓石望著跳動(dòng)的火苗,忽然想起張鐵的話:“阿石哥,你說咱們什么時(shí)候能成為內(nèi)門弟子?”
他閉上眼睛,耳邊響起墨淵的叮囑:“修煉如登山,一步一個(gè)腳印。急不得,但也停不得?!?/p>
是啊,急不得。他現(xiàn)在能做的,只有隱忍,只有積累,只有讓自己變得更強(qiáng)。
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