七月的七玄門(mén),山門(mén)前的青石板被日頭曬得發(fā)燙。韓石和張鐵背著各自的行囊,站在山門(mén)外,望著門(mén)楣上“七玄門(mén)”三個(gè)鎏金大字,一時(shí)有些恍惚。半月前他們離宗執(zhí)行任務(wù)時(shí),這里還是車(chē)水馬龍,如今卻顯得有些冷清——演武場(chǎng)的喧囂遠(yuǎn)了,伙房飄來(lái)的飯香也淡了,只有門(mén)口兩個(gè)守衛(wèi)的柴刀碰撞聲,還在提醒他們這是修仙宗門(mén)的日常。
“阿石哥,你說(shuō)執(zhí)事堂的長(zhǎng)老們,會(huì)不會(huì)為難咱們?”張鐵搓了搓手,小聲道。他懷里還抱著從王家?guī)旆刻舻摹版?zhèn)云劍”,劍鞘上的檀木紋路被磨得發(fā)亮。
韓石搖了搖頭:“按規(guī)矩,完成任務(wù)就該復(fù)命。至于別的……走一步看一步吧。”他望著門(mén)內(nèi)飄來(lái)的青煙,那是膳堂開(kāi)飯的信號(hào),可今日的青煙比往日淡了許多,像被什么東西壓著,透著股說(shuō)不出的壓抑。
兩人穿過(guò)山門(mén),沿著青石路往執(zhí)事堂走。沿途遇到的外門(mén)弟子大多行色匆匆,見(jiàn)了他們也只是點(diǎn)頭示意,目光卻總?cè)滩蛔⊥鶑堣F懷里的“鎮(zhèn)云劍”上瞥——這柄劍雖殘,卻是王家?guī)旆康呐f物,擱在七玄門(mén)也算稀罕。
執(zhí)事堂坐落在主峰東側(cè),是一座三進(jìn)的青瓦院落。門(mén)口掛著“執(zhí)法堂”的匾額,筆鋒剛勁,是宗門(mén)大長(zhǎng)老的手書(shū)。韓石上前叩門(mén),門(mén)內(nèi)傳來(lái)一個(gè)蒼老的聲音:“進(jìn)來(lái)。”
推開(kāi)門(mén),堂內(nèi)光線(xiàn)有些昏暗。正座上坐著位穿灰布道袍的老者,須發(fā)皆白,手里捏著串念珠,正是外門(mén)執(zhí)事長(zhǎng)老周伯。下首站著兩個(gè)年輕弟子,正低頭記錄著什么。
“周長(zhǎng)老?!表n石躬身行禮,“弟子韓石、張鐵,奉命完成護(hù)送任務(wù),特來(lái)復(fù)命?!?/p>
周伯抬眼瞥了他們一眼,目光在張鐵懷里的“鎮(zhèn)云劍”上停了停,又落在韓石臉上:“任務(wù)詳情,寫(xiě)在紙上吧?!?/p>
張鐵連忙從懷里掏出王管事給的回執(zhí),遞了上去。韓石則從行囊里取出那塊黑色鐵片——他特意用布包著,避免被察覺(jué)。周伯接過(guò)回執(zhí),掃了兩眼,又看了看鐵片,眉頭微不可查地皺了皺,卻沒(méi)多問(wèn)。
“此次任務(wù),遇襲之事,你們不必多管。”周伯將回執(zhí)丟在案上,“王家那邊自會(huì)處理。你們且去膳堂領(lǐng)兩壇靈酒,算是獎(jiǎng)勵(lì)?!?/p>
“謝長(zhǎng)老!”張鐵眼睛一亮,剛要道謝,卻被韓石輕輕拉了拉衣袖。
韓石望著周伯案頭的茶盞——茶水泛著渾濁的黃,杯底沉著幾片茶葉,顯然是隔了夜的。他注意到,周伯的手指在念珠上摩挲得很慢,每一下都像在算著什么,連他們進(jìn)來(lái)時(shí)的動(dòng)靜,都沒(méi)讓他抬眼超過(guò)三次。
“長(zhǎng)老,”韓石猶豫了一下,“遇襲時(shí),我們有位師兄……”
“死了。”周伯打斷他,聲音平淡得像在說(shuō)今天的天氣,“七玄門(mén)的弟子,生死有命。你們能活著回來(lái),已是萬(wàn)幸?!?/p>
張鐵的臉色瞬間白了。韓石攥緊了袖中的鐵片,指節(jié)泛白。他原以為周伯會(huì)問(wèn)幾句細(xì)節(jié),哪怕是敷衍的安慰,可對(duì)方的態(tài)度,卻像在處理一件與己無(wú)關(guān)的瑣事。
“這是任務(wù)獎(jiǎng)勵(lì)?!敝懿噶酥赴干系膬蓚€(gè)酒壇,“拿去吧?!?/p>
韓石和張鐵接過(guò)酒壇,轉(zhuǎn)身要走。周伯忽然又道:“韓石,你那塊鐵片……”他抬手指了指韓石懷里的布包,“莫要隨便給人看。七玄門(mén)雖小,卻也容不得藏污納垢?!?/p>
韓石心頭一震,面上卻不動(dòng)聲色:“弟子明白。”
兩人退出執(zhí)事堂,陽(yáng)光照在青石板上,晃得人睜不開(kāi)眼。張鐵抱著酒壇,小聲道:“阿石哥,周長(zhǎng)老……是不是知道什么?”
“或許吧?!表n石望著遠(yuǎn)處的演武場(chǎng),那里有幾個(gè)弟子正在對(duì)練,招式凌厲,卻少了往日的熱鬧,“但他不想說(shuō),我們也不必問(wèn)?!?/p>
他摸了摸懷里的鐵片,又看了看手里的酒壇。酒壇口的封紙有些潮濕,隱約能聞到里面的酒香——是七玄門(mén)自己釀的“松醪酒”,度數(shù)不高,卻能暖人心脾。可今日的酒,卻讓他喝出了一股苦澀。
“阿石哥,咱們?nèi)ズ笊桨??!睆堣F提議,“我聽(tīng)說(shuō)后山的溪水里,最近長(zhǎng)了不少凝露草。咱們采些回來(lái),給墨老送去?”
韓石點(diǎn)了點(diǎn)頭。墨老自那日贈(zèng)書(shū)后,便一直閉門(mén)不出,說(shuō)是要“參悟些東西”。他走前曾說(shuō),若韓石遇到難解的符文,可去藥園找他?;蛟S,那塊鐵片上的符文,墨老能看出些門(mén)道。
兩人繞過(guò)主峰,往南山走去。山路兩旁的野菊開(kāi)得正盛,蝴蝶在花間飛舞。韓石卻無(wú)心欣賞,他的神識(shí)始終留意著周?chē)獔?zhí)事堂的異常,周伯的警告,還有那塊鐵片上的符文……這一切,都像團(tuán)亂麻,纏在他心頭。
“阿石哥,你看!”張鐵突然指著前方,“那株草是不是凝露草?”
韓石抬頭,只見(jiàn)溪邊的巖石上,果然長(zhǎng)著幾株葉片肥厚的青草,葉尖掛著晨露,在陽(yáng)光下泛著淡藍(lán)的光。他剛要上前,忽然聽(tīng)見(jiàn)溪水對(duì)岸傳來(lái)一陣爭(zhēng)吵聲。
“你把東西交出來(lái),饒你不死!”一個(gè)粗啞的聲音響起。
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“休想!”另一個(gè)聲音帶著哭腔,“這是我家傳的……”