五月初七,七玄門外門廣場。
韓石站在隊伍末尾,望著高臺上墨淵手里的木牌。木牌上用朱砂寫著“黑霧林”,下方標注著任務(wù)內(nèi)容:采集三株“赤焰草”,每株可換五點貢獻點;若能帶回完整的“鐵皮狼”獠牙,額外加十點。
“赤焰草長在黑霧林東邊的向陽坡,葉片背面有紅色紋路。”墨淵的聲音不大,卻傳遍全場,“鐵皮狼是二階妖獸,皮糙肉厚,尋常法器難傷。你們都是煉氣期,切記不可單獨行動!”
隊伍里響起一陣騷動。韓石望著身邊的張鐵,見他攥著柴刀的手直抖——這張鐵雖憨直,卻終究只是煉氣一層,連御空術(shù)都沒學(xué)會。
“阿石,我……我害怕?!睆堣F小聲說,“聽說去年有個雜役在黑霧林被狼咬斷了腿……”
“跟著我。”韓石拍了拍他的背,“我昨日去藏書閣查過,鐵皮狼視力差,嗅覺靈。咱們貼著地面走,用濕布捂住口鼻,能避開?!?/p>
墨淵的目光掃過兩人,落在韓石懷里的石鎖上。他沒說話,轉(zhuǎn)身跳上高臺:“出發(fā)!”
黑霧林位于七玄門外三十里,因常年籠罩著淡灰色霧氣得名。韓石跟著隊伍走了約莫一個時辰,入林時,霧氣突然濃了起來,能見度不足三丈。
“大家排好隊!”帶隊的雜役弟子王虎舉著火把,“每五人一組,保持距離!”
韓石和張鐵被分到第三組,同組的還有趙虎、李四和王五。趙虎是雜役處的“刺頭”,煉氣二層修為,總愛搶別人的任務(wù)。此刻他正用刀鞘敲著腰間的鐵劍,斜睨著韓石:“偽靈根也配進黑霧林?別拖后腿!”
韓石沒接話,只是握緊了懷里的石鎖。他能感覺到,石鎖表面的紋路在霧氣中微微發(fā)亮,像是在感知周圍的動靜。
隊伍深入林中約莫半里,霧氣突然散了些。王虎舉著火把走在最前,喊道:“赤焰草在那邊!快!”
眾人加快腳步。韓石卻忽然頓住——石鎖的震動比剛才更明顯了,像是有什么東西在靠近。他拉住張鐵,壓低聲音:“等等?!?/p>
“怎么了?”張鐵不解。
“有狼?!表n石盯著前方的灌木叢,“至少三只。”
趙虎嗤笑一聲:“你當(dāng)自己是獵戶?”
話音未落,灌木叢里傳來“嗚嗚”的低嚎。緊接著,三匹體型如小牛犢的灰狼從霧中竄出,皮毛泛著金屬光澤,嘴角滴著涎水——正是二階妖獸鐵皮狼!
“跑!”王虎吼了一聲,轉(zhuǎn)身就逃。李四和王五緊隨其后,趙虎卻不慌不忙,抽出鐵劍迎了上去:“小雜種們,看本大爺?shù)?!?/p>
張鐵嚇得腿軟,韓石一把拽住他,往旁邊的樹后一推:“躲好!”
第一只鐵皮狼撲向趙虎。趙虎揮劍斬在狼背上,火星四濺,卻只在皮毛上劃出道白痕。狼嚎一聲,反撲上來,鋒利的爪子劃破了他的衣袖。
“阿石!”張鐵急得直跺腳。
韓石盯著狼群的動向,忽然發(fā)現(xiàn)第三只狼的目標不是他們,而是落在最后的李四。他咬了咬牙,從地上撿起塊碎石,運起《煉氣訣》里的“彈指術(shù)”——這是他這兩日剛學(xué)會的基礎(chǔ)法術(shù)。