之后的時(shí)間里,愛(ài)麗絲迎來(lái)了平淡的日常生活。
每天早晨六點(diǎn),準(zhǔn)時(shí)被林格從被窩里拽出來(lái),打著哈欠準(zhǔn)備早餐,同時(shí)提升自己烹飪技能的熟練度——雖然大部分情況下只是給林格打打下手,遞一下鍋碗瓢盆和調(diào)味料啥的。不過(guò)她堅(jiān)信,只要自己足夠努力,終有一天能夠成長(zhǎng)為完美女仆,讓所有人都大吃一驚!
七點(diǎn),梅蒂恩也起床,兄妹倆做完簡(jiǎn)單的晨禮后,三人一起在餐桌上吃早飯,同時(shí)翻看粉發(fā)小女孩從鄰居那里借來(lái)的報(bào)紙,密切關(guān)注談判的進(jìn)展。梅蒂恩對(duì)于上面鼓吹信仰自由的報(bào)道深信不疑,心懷希望,而愛(ài)麗絲總會(huì)站出來(lái)大放厥詞,指點(diǎn)江山。只有林格,不聞不問(wèn),好像真的沒(méi)有放在心上的樣子。
吃完早飯后,如果有課的話(huà),林格就要去圣洛伍德國(guó)立學(xué)校給那些低齡熊孩子們上課,愛(ài)麗絲這個(gè)大齡熊孩子也會(huì)跟過(guò)去。
經(jīng)過(guò)一個(gè)多星期的學(xué)習(xí)后,她到底學(xué)會(huì)了什么,林格并不清楚,只知道她已經(jīng)成功地和周?chē)男芎⒆哟虺梢黄?,甚至隱約成為了他們的頭目,每次下課的間隙,就帶著一幫熊孩子招搖過(guò)市,和隔壁班級(jí)玩打仗游戲,或者給他們講什么哈利·波特的故事,活脫脫一副孩子王的模樣。
還有一次,這家伙不知道用什么方式,居然聚集了三個(gè)班的孩子,在操場(chǎng)上排列方陣,教他們做一套名為“第七套廣播體操”的古怪動(dòng)作,動(dòng)靜之大,連校長(zhǎng)斯嘉麗夫人都驚動(dòng)了。雖然她并沒(méi)有介意,還笑言孩子們有活力是一件好事,但林格依然心力交瘁,總感覺(jué)如果有一天自己離開(kāi)了學(xué)校,肯定不是被解雇的,而是被愛(ài)麗絲這家伙氣死的。
在沒(méi)有課的時(shí)候,林格的生活相對(duì)比較單調(diào),通常是待在自己的房間內(nèi)看書(shū),有時(shí)也會(huì)輔導(dǎo)梅蒂恩的學(xué)習(xí)。距離藥劑師資格考試只有不到一個(gè)月的時(shí)間了,對(duì)于梅蒂恩來(lái)說(shuō),這是很重要的考試,因?yàn)殛P(guān)乎到她的心愿與理想。
考試的難度不大,本來(lái)以梅蒂恩的努力程度與學(xué)習(xí)天賦,是很有機(jī)會(huì)的,但偏偏出了《宗教法令》這么一件事,分散了她的注意力。為了讓妹妹專(zhuān)注于學(xué)習(xí),林格保持著高度的警惕,嚴(yán)禁一切亂七八糟的東西——比如愛(ài)麗絲——接近她。
雖然所舉的例子不太恰當(dāng),導(dǎo)致當(dāng)事人表達(dá)了強(qiáng)烈的不滿(mǎn),但林格視若罔聞,我行我素。這冷漠的反應(yīng)一度使女仆寒心,產(chǎn)生了辭職的念頭。但在林格隱晦地點(diǎn)出她的職業(yè)素養(yǎng)與工作態(tài)度存在一定缺陷之后,辭職的念頭立刻就消失得無(wú)影無(wú)蹤了。
她說(shuō)這是為了梅蒂恩考慮,如果自己辭職離開(kāi),粉發(fā)小女孩一定會(huì)傷心到哭泣落淚吧?
決不允許小女孩傷心哭泣的女仆愛(ài)麗絲!你好溫柔!
啊,你問(wèn)梅蒂恩怎么說(shuō)?
梅蒂恩正在房間里學(xué)習(xí)呢。
除此之外,上次提到的那件事,林格并沒(méi)有忘記,偶爾會(huì)抽出一點(diǎn)時(shí)間,聽(tīng)愛(ài)麗絲講述關(guān)于地球世界的歷史,再和自己所掌握的知識(shí)對(duì)照,研究?jī)蓚€(gè)世界的相似之處。
前面還好,除了兩百年蒸汽圣戰(zhàn)以外,其他的歷史大事件如百年戰(zhàn)爭(zhēng)、地理大發(fā)現(xiàn)、航海貿(mào)易和殖民時(shí)代等,都有類(lèi)似的對(duì)照,符合人類(lèi)文明發(fā)展的基本進(jìn)程。但從地球世界的20世紀(jì)開(kāi)始,情況發(fā)生了微妙的變化。
“電力……”
坐在書(shū)桌前的林格,看著筆記上記錄的內(nèi)容,陷入了深深的沉思。也只有在思考這種問(wèn)題的時(shí)候,他會(huì)發(fā)出無(wú)意識(shí)的呢喃,泄露內(nèi)心的真實(shí)想法:“在天空中毀滅萬(wàn)物的雷霆,真的能夠取代蒸汽機(jī)和煤炭,成為新時(shí)代的能源嗎?”
“當(dāng)然可以?!?/p>
毫無(wú)淑女的羞恥心,愛(ài)麗絲趴在林格的床上,翹起來(lái)的腳丫子有一下沒(méi)一下地拍打著被單,一只手撐著臉頰,另一只手翻動(dòng)眼前的書(shū)本,隨口回道:“正是因?yàn)殚_(kāi)發(fā)了電能,人類(lèi)文明才有了更大的可能性。這是一種沒(méi)有污染、利用效率也更高的能源,我和你提到的電腦、電視、手機(jī)、電燈……涉及到地球人生活的方方面面,都是依賴(lài)電力驅(qū)動(dòng)的。”
“雖然也有所謂的新能源,像太陽(yáng)能、核能、星能之類(lèi)的,但最后還是要轉(zhuǎn)化為電能來(lái)使用。還有石油之類(lèi)的化石燃料,屬于不可再生能源,污染性又強(qiáng),局限性太大,我們?cè)缭?6世紀(jì)就把它們淘汰了。據(jù)科學(xué)家樂(lè)觀估計(jì),地球文明想要找到取代電的新能源,至少得等到30世紀(jì)、跨入星際時(shí)代才行?!?/p>
“所以,毫不夸張地說(shuō)呀,電,就是人類(lèi)文明的氧氣。人缺氧,就會(huì)死,你滴,明白?”
愛(ài)麗絲說(shuō)到這里,得意地仰起頭,露出金色馬尾下一截光潔的脖頸,神態(tài)驕傲得仿佛電能就是她發(fā)現(xiàn)的一樣。
“我很難想象,也從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)。”林格搖了搖頭:“如果電能真如你所說(shuō)的那么重要,皇家科學(xué)院的學(xué)者們應(yīng)該早就開(kāi)始研究了才對(duì),但是直到現(xiàn)在為止,仍然一點(diǎn)消息都沒(méi)有?!?/p>
“所以我才說(shuō),你們這個(gè)世界的文明發(fā)展真是太奇怪了。”愛(ài)麗絲哼了一聲:“明明在12世紀(jì)就進(jìn)入了蒸汽時(shí)代,但是整整七百年時(shí)間,既沒(méi)有把蒸汽科技發(fā)展到極致,也沒(méi)有研究出取代蒸汽機(jī)和煤炭的新能源。你們這個(gè)世界的科學(xué)家,平時(shí)到底在研究些什么東西啊?”
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林格沒(méi)有回答,或者說(shuō)他沒(méi)辦法回答,因?yàn)樗皇莻€(gè)歷史系的大學(xué)生罷了,既不是大科學(xué)家,也不是大發(fā)明家。