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第235章 壽春孤城終末路，汝南義釋盡歸心（第2頁）

“蒯先生此來，是為何事？莫非是替朝廷做說客，勸某投降？”紀靈聲音沉郁，帶著一絲不易察覺的沙啞。

蒯越坦然承認：“正是。然此降，非是讓將軍束手就擒，而是予將軍及麾下將士一條活路，更予將軍一個全忠盡義之名?！?/p>

紀靈聞言，眉頭緊鎖：“此話何意？”

“陛下知將軍乃忠義之士，感念舊主之恩?！必嵩骄従彽溃叭缃駛蔚墼g(shù)困守壽春，危在旦夕，江東孫策兵臨城下，九江郡縣紛紛易幟。陛下仁德，特許將軍率愿從之部曲，南下九江，救援舊主。朝廷大軍將放開包圍，讓出通道，絕不為難?！?/p>

“此言當真？”紀靈眼中閃過一絲驚疑，隨即搖頭，“此必是詐降之計！欲誘我出城，半途而殲之！”

蒯越神色不變，自懷中取出一卷明黃絹帛，雙手奉上：“此乃陛下密旨，請將軍過目。陛下金口玉言，一言九鼎，豈會行此宵小之事？更何況，沛國已失，懸瓠孤城，內(nèi)無糧草，外無援兵，我軍若強攻，將軍自問能守幾時？陛下實不忍見城內(nèi)數(shù)萬將士因袁術(shù)一人而枉送性命，徒增殺戮，故行此權(quán)宜之策，既全將軍之忠義，亦活數(shù)萬生靈?！?/p>

紀靈將信將疑地接過密旨，展開細看，上面蓋著天子璽印，言辭懇切，確實承諾若他愿率部南下救主，朝廷即刻解圍放行，絕不追擊。他心中劇烈掙扎，一方面是對袁術(shù)的忠誠，另一方面是麾下數(shù)萬將士的生死存亡。他深知城中糧草已不足支撐一月，再困守下去，即便朝廷不攻城，自己也必將糧盡而亡。而沛國被袁紹奪取的消息，更是讓他感到一種被徹底拋棄的絕望。

蒯越察言觀色，知紀靈心動，再添一把火：“將軍，陛下還有一言。若將軍能成功救主，可攜袁公路……北上投靠袁本初。”他刻意壓低了聲音，說出天子暗示的最后一條出路。

紀靈渾身一震，猛地抬頭看向蒯越。北上投靠袁紹？這確實是眼下袁術(shù)可能唯一的生路！他心中五味雜陳，對袁術(shù)未來的堪憂。

良久，紀靈長嘆一聲，仿佛瞬間蒼老了許多，聲音帶著無盡的疲憊與決絕：“陛下……仁德！紀靈……遵旨！”

他環(huán)顧帳下諸將，沉聲道：“傳令全軍，愿意隨本將軍南下救援陛下者，集結(jié)待命！不愿者……可自行留下，歸順朝廷，陛下承諾既往不咎！”

命令傳下，懸瓠城內(nèi)頓時一片騷動。正如紀靈和蒯越所料，袁術(shù)麾下兵馬多為強征而來，連年征戰(zhàn)，早已厭戰(zhàn)思歸，對袁術(shù)更無多少死忠之念。聽聞可以歸順朝廷，免于一死，絕大多數(shù)士卒都選擇了留下。

最終，接近八萬部曲，僅有約三萬人，多為九江籍貫、或紀靈多年帶出來的老兵，愿意跟隨他踏上這條吉兇未卜的歸途?？粗砗髢H剩的三萬兵馬，再回想當初坐擁八萬雄兵、鎮(zhèn)守北面門戶的威風，紀靈心中涌起一股難言的悲涼與酸楚，卻也無可奈何。

蒯越見狀，心中暗嘆天子此計之妙，兵不血刃便瓦解了紀靈八萬大軍，更是將一顆燙手山芋扔給了九江戰(zhàn)場。

紀靈整頓好愿隨南下的部隊，臨行前，他再次找到蒯越，語氣復雜地問道：“蒯先生，天子……果真會放過陛下？”

蒯越意味深長地看了他一眼：“將軍，盡人事，聽天命。北上之路，朝廷不會阻攔?！毖韵轮?，能否在孫策與朝廷后續(xù)兵鋒下保住袁術(shù)性命，逃往河北，就看紀靈的本事了。

紀靈默然，對著北方長安方向，鄭重地抱拳一禮，隨即翻身上馬，大喝一聲：“出發(fā)！”

懸瓠城門洞開，紀靈率領三萬兵馬，帶著復雜的情緒，踏上了返回九江的征程。城外朝廷大軍依約讓開通道，目送他們遠去。

待紀靈部走遠，黃祖、文聘等人立刻入城，接管防務。