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第182章 絲路宏圖連西域，驛站新策固疆防（第2頁）

劉協(xié)看著這位精明干練、對自己忠心耿耿的商業(yè)奇才，沉聲道：“子仲，朝廷欲重開絲綢之路，貫通西域。此乃關(guān)乎國計(jì)民生之大業(yè)，非心腹干才不能勝任。朕封你為‘大漢西域宣慰使’，持漢節(jié)，總領(lǐng)首次官方西行商隊(duì)事宜！”

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糜竺聞言，精神大振，深深躬身：“臣，糜竺，領(lǐng)旨！必竭盡全力，以報(bào)陛下信重！”

“朕予你調(diào)撥蜀錦千匹，精煉雪花鹽三千斤，另可從少府庫藏中挑選陶瓷、漆器等精美工藝品若干，組成一支規(guī)?？捎^的商隊(duì)。”劉協(xié)詳細(xì)吩咐，“商隊(duì)護(hù)衛(wèi)，由絲綢鎮(zhèn)守使馬騰派遣五百精銳騎兵擔(dān)任，沿途護(hù)送你等安全，直至尋到西域主要邦國如鄯善、于闐、疏勒等地之正式使臣?！?/p>

他目光深遠(yuǎn)地看著糜竺：“汝之任務(wù)，首在宣示大漢威儀，傳遞朕睦鄰友好、重開商路之意。其次，探查西域諸國虛實(shí)、物產(chǎn)、風(fēng)情道路，評估其與大漢貿(mào)易之潛力。再次，展示我大漢物產(chǎn)之精美，尤其是蜀錦之華美、精鹽之純凈，勾起其貿(mào)易欲望。最后，盡可能換回西域之良馬、玉石、珍稀皮毛、香料等物。此事若成，子仲你當(dāng)為首功！”

“臣，定不辱使命！”糜竺激動萬分，這不僅是對他能力的認(rèn)可，更是將帝國西域戰(zhàn)略的重要一環(huán)交托于他，榮耀與責(zé)任并重。

恰在此時(shí)，他腦中靈光一閃，想起了去年寒冬聽聞的奏報(bào)——不少貧苦百姓乃至部分戍邊士卒因嚴(yán)寒凍病，甚至沒能熬過去。此時(shí)醫(yī)療條件簡陋，一場風(fēng)寒可能便是生死之隔。他猛地憶起一物，那在本朝尚屬稀罕觀賞之物，在后世卻堪稱御寒至寶——棉花！此時(shí)或稱之為“白疊子”、“織貝”等，由西域傳入，價(jià)比金銀，僅供極少數(shù)權(quán)貴賞玩，并未推廣種植。若能尋得大量種子并推廣種植……

劉協(xié)心潮澎湃，立刻對即將領(lǐng)命的糜竺補(bǔ)充道：“且慢，子仲，朕還有一事，關(guān)乎民生根本，至關(guān)重要！”

眾人見皇帝神色凝重，皆屏息凝聽。

劉協(xié)沉聲道：“朕聽聞西域乃至更西之地，有一種植物，其果實(shí)綻開后如同潔白絮團(tuán)，輕柔保暖，或被稱為‘白疊子’、‘織貝’（注：漢代對棉花的可能稱謂）。此物若能大量種植，取其絮填充衣被，御寒之效遠(yuǎn)勝蘆花、柳絮乃至尋常麻布！去歲寒冬，百姓凍斃者眾，朕心實(shí)惻。若此物能推廣于天下，則萬民可免多少寒凍之苦？戍邊將士亦可添一份溫暖保障！”

他目光灼灼地看向糜竺：“子仲，你此行西域，除商貿(mào)宣慰外，務(wù)必多加留意，千方百計(jì)為朕尋得此‘白疊子’之種！越多越好！若能尋得熟悉其種植、紡織之匠人農(nóng)戶，不惜重金，務(wù)必延請至大漢！此外，西域諸國若有其他高產(chǎn)、耐寒、耐旱之作物種子，如可作糧蔬之用者，也盡可能搜集攜帶回來。此事若成，其功足矣載入史冊，青史留名于萬世！”

糜竺聞言，神色一凜，深刻體會到天子對此事的重視。他鄭重應(yīng)道：“陛下仁德，心系萬民冷暖！臣謹(jǐn)記在心，必傾盡全力，搜尋此等物種與匠人，不負(fù)陛下所托！

最后，劉協(xié)對即將擬定的詔書補(bǔ)充了關(guān)鍵一條：“傳旨馬騰，出敦煌郡之后，于西域境內(nèi)，準(zhǔn)許其因地制宜，自行規(guī)劃、建設(shè)驛站！形制可參照國內(nèi)大驛，亦分官私營。所獲利潤，朝廷同樣只收取一成賦稅，用于補(bǔ)充其軍資及驛站維護(hù)。然，所有貨品定價(jià)，必須報(bào)備敦煌郡及涼州牧府核準(zhǔn)，嚴(yán)禁強(qiáng)買強(qiáng)賣，盤剝商旅，務(wù)使往來胡商感念天朝仁德，自愿來朝！若有違逆，損我大漢聲譽(yù)者，嚴(yán)懲不貸！”

這一系列環(huán)環(huán)相扣的指令，構(gòu)建了一個(gè)從長安直達(dá)西域，集軍事通訊、商貿(mào)流通、財(cái)稅增收、疆域鞏固于一體的龐大網(wǎng)絡(luò)。

雖然收繳了馬騰的部分士兵，但讓其子侄領(lǐng)兵，且又給了敦煌至西域的驛站自主權(quán)，收益可觀，且敦煌至西域沿途匪患叢生，有這么一個(gè)殺神負(fù)責(zé)經(jīng)營，也可省去朝廷需派遣護(hù)衛(wèi)常年于官道剿匪。

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