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第42章 九江驚雷，金權(quán)初試（第1頁(yè)）

章臺(tái)殿的徹夜燈火終于在天光破曉時(shí)熄滅，但那場(chǎng)關(guān)于帝國(guó)錢袋子的風(fēng)暴，卻剛剛開始席卷帝國(guó)的權(quán)力中樞。咸陽(yáng)宮如同被驚醒的巨獸，各個(gè)官署在晨曦中便已高速運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)。

中書省官署內(nèi)，氣氛凝重得幾乎能擰出水來(lái)。李斯端坐案后，素來(lái)沉穩(wěn)的臉上難掩疲憊，眼底卻燃燒著一種近乎偏執(zhí)的精光。皇帝力排眾議定下了“專營(yíng)權(quán)拍賣”的國(guó)策，他無(wú)力阻擋，但身為帝國(guó)中書令，他必須竭盡全力將這匹脫韁的野馬套上韁繩，至少要讓它奔跑在相對(duì)可控的軌道上，不至于徹底踐踏掉朝廷的體面與根基。

“王綰！”李斯的聲音帶著不容置疑的威嚴(yán)，喚來(lái)他最得力的副手，中書侍郎王綰，“陛下所定拍賣大區(qū)劃分、品類授權(quán)、核心契約條款綱要在此?！彼麑⒁痪碜蛞乖谡屡_(tái)偏殿與陳平、鄭國(guó)、馮劫激烈爭(zhēng)論后草擬的綱要推過(guò)去。“你即刻召集精熟律令、通曉商賈事務(wù)之屬官，以此為骨，務(wù)必在今日日落前，將拍賣細(xì)則草案、契約范本正文擬出！要快！更要滴水不漏！”

李斯的手指重重敲在案幾上，發(fā)出沉悶的響聲：“記住幾點(diǎn)！第一，拍賣流程必須公開、唱標(biāo)、記錄、存檔！每一步都給我釘死，絕不給暗箱操作留一絲縫隙！第二，契約條款必須嚴(yán)苛！價(jià)格浮動(dòng)上限給我死死卡??！質(zhì)量要求必須對(duì)應(yīng)工部提供的標(biāo)準(zhǔn)樣品！違約則罰，尤其是勾結(jié)地方、阻撓新政、盤剝小民這幾項(xiàng)，刑部馮尚書會(huì)親自把關(guān)，你要寫得如刀似斧，讓人望之生畏！第三，商賈資格審查流程，黑冰臺(tái)會(huì)介入，細(xì)則中要預(yù)留接口，寫明由‘有司’負(fù)責(zé)詳查！但措辭需含蓄，不可過(guò)度宣揚(yáng)黑冰臺(tái)，以免引發(fā)商賈恐慌，影響拍賣競(jìng)價(jià)！”

王綰肅然領(lǐng)命，捧起那卷沉甸甸的綱要，感覺(jué)手中捧著的仿佛不是文書，而是即將點(diǎn)燃帝國(guó)商界的熊熊火種。“諾！下官明白！必竭盡全力，務(wù)求無(wú)懈可擊！”

“不是無(wú)懈可擊，”李斯目光銳利如鷹隼，糾正道，“是要讓那些心懷叵測(cè)的商賈和可能伸手的蠹吏，明知有隙可鉆，卻無(wú)膽敢鉆！要讓他們知道，伸手，必被剁手！去吧！”他揮了揮手，疲憊地閉上了眼睛。昨夜與陳平、鄭國(guó)那兩個(gè)一心撲在“錢”上的家伙辯論，耗費(fèi)的心力比處理十件軍國(guó)大事還要多。

與此同時(shí)，尚書省官署的氣氛則顯得更加務(wù)實(shí)和亢奮。尚書令陳平正與戶部尚書鄭國(guó)并肩站在一幅巨大的帝國(guó)輿圖前。輿圖上，幾條粗重的朱砂線將帝國(guó)疆域切割成數(shù)個(gè)區(qū)塊：東部（涵蓋九江在內(nèi)的淮揚(yáng)及齊地沿海）、中部（三川、潁川、南陽(yáng)等中原腹地）、西部（關(guān)中及巴蜀）、北部（燕趙舊地）、南部（楚地南疆及百越）。

“鄭尚書，”陳平指著地圖，語(yǔ)速飛快，眼中閃爍著精明的算計(jì)，“陛下圣意已明，先以東部、中部?jī)蓞^(qū)為試點(diǎn)。東部富庶，商賈云集，尤其是鹽鐵私販之風(fēng)盛行的齊、楚舊地，豪商巨賈多有根基。中部乃帝國(guó)腹心，四通八達(dá)。此兩區(qū)拍賣成功，則大局可定！西部、北部次之，南部最后?！?/p>

鄭國(guó)雙眼緊盯著地圖，尤其是東部區(qū)域，仿佛已經(jīng)看到了金山銀海在那里堆積。他搓著手，興奮中帶著一絲急切：“尚書令所言極是！東部大區(qū)，紙、鉛筆、曲轅犁、龍骨翻車四類專營(yíng)權(quán)捆綁拍賣，三年授權(quán)金加保證金，按昨夜估算，三十萬(wàn)金只是保底！若競(jìng)爭(zhēng)激烈，四十萬(wàn)金亦非不可能！中部大區(qū)稍遜，但二十萬(wàn)金當(dāng)有把握！有此五十萬(wàn)金打底，‘新政開拓金庫(kù)’立時(shí)充盈，九江陽(yáng)曲鄉(xiāng)那種硬骨頭，砸錢！砸人！砸也要把它砸碎！”

他越說(shuō)越激動(dòng)，仿佛那金子已經(jīng)進(jìn)了國(guó)庫(kù)：“陳尚書，劃分大區(qū)只是第一步。拍賣細(xì)則、契約有中書令和馮侍中把關(guān)。你我眼下最緊要的，是立刻行文工部！紙、鉛筆、曲轅犁、龍骨翻車，必須立刻提供標(biāo)準(zhǔn)樣品！尤其是產(chǎn)量預(yù)估！工部茅焦的水泥若能趕上趟，哪怕產(chǎn)量不高，也可作為‘未來(lái)預(yù)期’加入東部大區(qū)的拍賣清單，更能激起商賈爭(zhēng)搶！還有程邈的‘百礦研勘院’，若有新發(fā)現(xiàn)的優(yōu)質(zhì)礦藏信息，也可作為附加價(jià)值！要讓那些商賈看到，拍下這專營(yíng)權(quán)，就等于拍下了未來(lái)源源不斷的財(cái)路！”

陳平微微頷首，嘴角噙著一絲洞悉人心的笑意：“鄭尚書思慮周全。工部那邊，我親自去催。茅焦的水泥窯日夜不息，首批量產(chǎn)就在這幾日。程邈那邊，昨日已有快馬回報(bào)，在隴西發(fā)現(xiàn)一處疑似大銅礦，價(jià)值巨大。這些，都可作為籌碼?！彼D了頓，眼中精光更盛，“此外，我有一議：為刺激競(jìng)價(jià)，可將同一大區(qū)內(nèi)不同品類的專營(yíng)權(quán)，分開拍賣，亦可捆綁拍賣。例如，有商賈只求紙筆之利，有巨賈則志在壟斷全品類。捆綁拍賣，價(jià)高者得，更能榨出那些豪商的底油！”

“妙！妙??！”鄭國(guó)撫掌大笑，“尚書令此計(jì)，深諳商賈逐利攀比之心！就這么辦！我這就回去，讓戶部算吏們拿出幾套不同的拍賣組合方案，評(píng)估其預(yù)期收益，供陛下和諸位大人參詳！”他仿佛已經(jīng)看到那些大商賈在拍賣場(chǎng)上爭(zhēng)得面紅耳赤、不斷加碼的場(chǎng)景，戶部倉(cāng)庫(kù)仿佛在向他招手。

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兩人正商議間，一名戶部小吏氣喘吁吁地跑進(jìn)來(lái)：“啟稟尚書大人！工部茅焦侍郎遣人送來(lái)此物，說(shuō)是…說(shuō)是第一窯真正量產(chǎn)的水泥樣品！還有…還有新制的一批‘標(biāo)準(zhǔn)’鉛筆和‘改良版’曲轅犁模型！”

鄭國(guó)和陳平精神一振，立刻圍了上去。只見(jiàn)小吏捧著一個(gè)木盒，盒內(nèi)是幾塊灰撲撲、堅(jiān)硬如石的方塊，一捆削制得整整齊齊、筆身刻有“工部監(jiān)制”小字的鉛筆，以及一個(gè)精巧的曲轅犁木制小模型。

“好！好！來(lái)的正是時(shí)候！”鄭國(guó)拿起一塊水泥，感受著那沉甸甸的分量和冰冷堅(jiān)硬的觸感，又拿起一支鉛筆在掌心劃了劃，留下清晰的墨痕?！坝写藢?shí)物為證，拍賣時(shí)更有說(shuō)服力！陳尚書，我這就將此物連同方略，一并呈報(bào)陛下！”

就在咸陽(yáng)宮這臺(tái)龐大的帝國(guó)機(jī)器為拍賣專營(yíng)權(quán)瘋狂運(yùn)轉(zhuǎn)之時(shí)，帝國(guó)東南，九江郡壽春城，一場(chǎng)無(wú)聲的較量已到了圖窮匕見(jiàn)的關(guān)頭。

壽春城郡守府西側(cè)，那間略顯陳舊的廨舍內(nèi)，燈火依舊徹夜長(zhǎng)明。吳茂伏在案上，眼窩深陷，布滿血絲，但眼神卻亮得驚人，如同燃燒的炭火。他面前攤開的，不再是簡(jiǎn)單的疑點(diǎn)記錄，而是一份措辭嚴(yán)謹(jǐn)、證據(jù)鏈初具雛形的彈劾報(bào)告。報(bào)告的核心，直指陽(yáng)曲鄉(xiāng)豪強(qiáng)屈氏及其在郡府中的保護(hù)傘——戶曹掾史，錢庸。

“屈氏，隱匿新墾田一百五十頃，證據(jù)確鑿！鄉(xiāng)嗇夫劉季，屈氏姻親，丈量過(guò)程多處刁難，佃農(nóng)張老三、李老四等人可作證其受恐嚇不敢言明實(shí)情！戶曹掾史錢庸，三年前經(jīng)手陽(yáng)曲鄉(xiāng)墾荒文書存檔，此次清丈數(shù)據(jù)復(fù)核亦由其初步過(guò)目，卻對(duì)如此巨大疏漏視而不見(jiàn)！更有多人指證，錢庸曾多次出入屈氏在壽春城的別院！”吳茂的筆尖在粗糙的紙上沙沙作響，每一個(gè)字都力透紙背，帶著一股豁出性命的決絕?！按朔菫^職，實(shí)乃勾結(jié)豪強(qiáng)，侵吞國(guó)財(cái)，阻撓新政，形同謀逆！懇請(qǐng)清田使大人，并報(bào)刑部、黑冰臺(tái)，速速查辦！”

他將最后幾個(gè)字用力寫下，長(zhǎng)長(zhǎng)吐出一口濁氣，仿佛卸下了千斤重?fù)?dān)。這份報(bào)告一旦遞上去，便再無(wú)回頭路。他深知屈氏在九江的勢(shì)力，也清楚錢庸在郡府多年經(jīng)營(yíng)的關(guān)系網(wǎng)。但他心中沒(méi)有恐懼，只有一股為寒門爭(zhēng)氣、為陛下效死、為那些面朝黃土背朝天卻無(wú)立錐之地的貧苦佃農(nóng)討一個(gè)公道的激憤！

“吳主事，您…您真要遞上去？”年輕的書吏捧著剛謄抄好的報(bào)告副本，手都在微微發(fā)抖，臉上滿是擔(dān)憂，“錢戶曹在郡府經(jīng)營(yíng)多年，人脈極廣…屈家更是…聽(tīng)說(shuō)他們府上養(yǎng)著不少兇悍的惡仆…”

吳茂站起身，走到窗邊，推開窗戶。壽春城的黎明帶著濕冷的霧氣，遠(yuǎn)處楚國(guó)舊宮的輪廓在霧靄中若隱若現(xiàn)，如同蟄伏的巨獸。他深吸了一口帶著涼意的空氣，聲音平靜卻無(wú)比堅(jiān)定：“怕？怕就不做，要我等何用？陛下授我權(quán)柄，予我律法為盾，更給了天下寒門一條向上的路！若因畏懼豪強(qiáng)便退縮，我吳茂有何面目穿這身官服？有何面目對(duì)得起陛下新政？”他轉(zhuǎn)過(guò)身，目光灼灼地盯著書吏，“這份報(bào)告，你親自送去清田使大人廨舍！記住，從后門走，避開前院！”

“諾！”書吏被吳茂的凜然正氣所感，用力點(diǎn)頭，將報(bào)告小心藏入懷中，匆匆離去。

吳茂看著書吏消失在晨霧中的背影，心中稍定。他關(guān)上窗戶，坐回案前，準(zhǔn)備整理一下思路，等待清田使的召見(jiàn)。然而，他并不知道，致命的危機(jī)，比他預(yù)想的來(lái)得更快、更猛烈！

就在書吏離開后不到一炷香的時(shí)間，廨舍那扇本就有些破舊的木門，猛地被一股巨力從外面撞開！

“砰！”