閣內(nèi)的氣氛凝重到了極點(diǎn)。扶蘇描繪的圖景,是一場席卷帝國軍中和地方的風(fēng)暴,一場以帝國穩(wěn)定為賭注的豪賭!而這風(fēng)暴的核心,便是咸陽宮,便是皇帝本人!
蒙毅深吸一口氣,向前一步,單膝跪地,抱拳過頂,聲音斬釘截鐵:“陛下深謀遠(yuǎn)慮!臣蒙毅,愿為陛下手中利劍,斬盡魑魅魍魎!然,正如陛下與兄長所慮,咸陽安危,陛下安危,乃此計(jì)成敗之關(guān)鍵!絕不容有絲毫閃失!龍衛(wèi)之建,刻不容緩!臣請陛下允準(zhǔn),黑冰臺全力協(xié)助項(xiàng)少龍將軍,不惜一切代價(jià),務(wù)必在最短時(shí)間內(nèi),將龍衛(wèi)打造成陛下身邊最堅(jiān)固、最鋒利的盾與矛!”
蒙恬也同時(shí)單膝跪地,聲音如鐵石相擊:“臣蒙恬附議!北境軍團(tuán),臣必協(xié)同王賁將軍整肅如鐵板一塊!待‘霹靂火’操演純熟,便是陛下?lián)]動改革之刃時(shí)!臣與王賁將軍,靜候陛下雷霆!凡有敢趁機(jī)作亂者,無論其昔日何等功勛,臣必以雷霆之勢,將其碾為齏粉!”
看著跪在身前的帝國柱石,扶蘇眼中最后一絲冷意化開,取而代之的是無比的信任與托付。他親手將兩人扶起:
“好!朕有蒙氏兄弟,如得太公望、周公旦!此計(jì)成敗,系于你我君臣同心!”
他走到書案前,拿起一份早已準(zhǔn)備好的帛書,遞給蒙毅:
“此乃龍衛(wèi)最終編練章程細(xì)則,以及朕對龍衛(wèi)初建階段,黑冰臺協(xié)助之要點(diǎn)。項(xiàng)少龍忠誠勇毅,可堪大用,然初掌此等要害之職,經(jīng)驗(yàn)或有不足。蒙毅,你需傾力相助,以你黑冰臺之能,助其甄別忠奸,震懾宵小,盡快成軍!龍衛(wèi)四隊(duì)(青龍、白虎、朱雀、玄武),每隊(duì)二百人,需在半月內(nèi)完成骨架搭建!一月之內(nèi),必須形成基本護(hù)衛(wèi)與應(yīng)變能力!所需兵甲器械、特殊裝備,由戶部會同工部,按此名錄優(yōu)先供應(yīng)!若有延誤,唯你是問!”
“臣,蒙毅領(lǐng)旨!必不負(fù)陛下重托!”蒙毅雙手鄭重接過帛書,入手沉甸甸的,仿佛承載著整個(gè)帝國的安危。他眼中精光暴漲,黑冰臺那龐大而隱秘的力量,瞬間被調(diào)動起來,無數(shù)無形的觸角開始伸向咸陽城的每一個(gè)角落,為龍衛(wèi)的誕生掃清障礙、甄別基石。
扶蘇又看向蒙恬,取出一枚小巧的玄鐵虎符:
“蒙恬!北境軍團(tuán),乃帝國北疆屏障,更是此計(jì)之關(guān)鍵支點(diǎn)!此虎符,可調(diào)動朕置于北境軍團(tuán)中的三千‘影衛(wèi)’。此衛(wèi)交予你手,非到萬不得已,不可輕動。其作用,一為震懾軍中不穩(wěn),二為關(guān)鍵時(shí)刻,執(zhí)行雷霆肅清!確保北境軍團(tuán),在風(fēng)暴來臨之時(shí),穩(wěn)如磐石,成為朕最可靠的利刃與后盾!”
蒙恬虎軀一震,雙手接過那枚冰冷沉重的虎符。影衛(wèi)的存在,他隱約有所察覺,卻從未想到陛下竟將調(diào)動之權(quán)直接授予自己!這份信任,重逾泰山!他沉聲道:“陛下信重,臣萬死難報(bào)!此影衛(wèi),臣必善用之,定為陛下守好北境門戶,絕不容任何宵小撼動!”
扶蘇最后走到窗邊,推開一扇窗。晨風(fēng)涌入,帶著初春泥土和草木的清新氣息,遠(yuǎn)處宮闕的飛檐在淡金色的陽光下勾勒出巍峨的輪廓。他的目光投向更遠(yuǎn)的驪山方向,仿佛看到了驪山皇家別院中趕工的匠師,看到了那一枚枚正在成型的“霹靂火”。
“火藥配發(fā)北境后,訓(xùn)練務(wù)必嚴(yán)格保密,更要嚴(yán)防其配方及核心制作工藝外泄!此乃國之重器,絕不容失!”扶蘇的聲音帶著最后的凝重,“蒙恬,北境訓(xùn)練場地的選擇、人員的隔離、保密條例的執(zhí)行,你要告訴王賁,讓他親自抓!蒙毅,黑冰臺在北境的力量,要全力配合,盯死所有可能接觸核心機(jī)密之人!若有可疑,寧可錯殺,不可放過!”
“臣等遵旨!”蒙恬蒙毅同時(shí)肅然應(yīng)諾。
“去吧?!狈鎏K揮了揮手,背影在窗前顯得異常挺拔,“各自準(zhǔn)備。風(fēng)暴將至,朕…等著看他們粉墨登場!”
“臣等告退!”蒙恬蒙毅再次躬身行禮,后退幾步,才轉(zhuǎn)身走向緊閉的殿門。
胥坤無聲地打開沉重的門扉,一道明亮的晨光刺破閣內(nèi)的幽暗,投射進(jìn)來。蒙恬與蒙毅兄弟二人高大的身影,一前一后,沉穩(wěn)而迅疾地踏入那片光明之中,旋即消失在回廊深處。門,再次被胥坤緩緩而沉重地合攏,隔絕了內(nèi)外。
靜思閣內(nèi),重歸寂靜。唯有那幾縷從窗欞透入的光柱中,細(xì)微的塵埃在無聲地浮沉。
扶蘇依舊立于窗前,目光穿透窗欞,仿佛穿透了咸陽宮的重重宮闕,落在了帝國廣袤而暗流涌動的土地上。他攤開手掌,晨光落于掌心,帶來一絲暖意,但指尖卻依舊冰涼。
一場由他親手點(diǎn)燃的風(fēng)暴,已然在無聲中醞釀。麒麟殿朝會上那萬民歸心、宏圖再展的激昂畫卷,其背面,是刀光劍影的兇險(xiǎn)博弈。
他緩緩攥緊了手掌,將那縷陽光握于掌心。
驪山深處,皇家別院的秘密工坊內(nèi),爐火熊熊,熱浪逼人。匠師們赤膊上陣,汗水沿著結(jié)實(shí)的肌肉滾落,滴在滾燙的石板上,發(fā)出滋滋的輕響??諝庵袕浡蚧恰⑾跏c木炭燃燒后混合的獨(dú)特而略微刺鼻的氣味。
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一名須發(fā)皆白、眼神卻銳利如鷹的老匠師,正小心翼翼地捧著一個(gè)剛剛從特制模具中取出的陶罐。這陶罐比尋常的罐子壁更厚,口沿處有著加固的泥箍。旁邊兩名年輕助手,屏住呼吸,按照極其嚴(yán)格的配比,將磨得極細(xì)、混合均勻的黑火藥,通過特制的銅漏斗,緩緩灌入陶罐之中?;鹚幑嘀疗甙朔譂M時(shí),老匠師示意停下。他親自拿起一根中空、內(nèi)部填充了特制緩燃引藥的麻繩引信,極其精準(zhǔn)地插入罐口預(yù)留的小孔內(nèi),并用粘稠的特制泥漿將引信周圍牢牢密封固定。
最后一步,老匠師用特制的長柄鉗子,從旁邊一個(gè)燒得通紅的炭盆里,夾出數(shù)十枚打磨得并不規(guī)則、棱角鋒利的尖銳鐵片和碎石塊。這些致命的填充物被小心翼翼地傾倒進(jìn)陶罐,覆蓋在火藥之上。罐口迅速被一個(gè)預(yù)先制好、帶有凹槽的厚重陶蓋嚴(yán)密封死,凹槽與罐體泥箍完美契合,再用濕泥層層糊抹、壓實(shí),確保絕對的氣密性。
一枚粗糙、沉重、卻蘊(yùn)含著可怕毀滅力量的“霹靂火”就此完成。它被輕輕放入鋪著柔軟干草的柳條筐中,等待最后的陰干和檢查。這樣的柳條筐,在工坊角落已經(jīng)堆起了不少,每一枚陶罐都沉默地蟄伏著,如同沉睡的雷霆。
工坊門口,兩名身著便服、氣息卻異常精悍的黑冰臺暗衛(wèi),如同石雕般佇立。他們的目光鷹隼般掃視著工坊內(nèi)每一個(gè)匠師的動作,任何異常的停頓、多余的眼神交流,都逃不過他們的眼睛。更遠(yuǎn)處,由章邯親自挑選的、裝備著最新式強(qiáng)弩和精鋼短刃的精銳士兵,將整個(gè)工坊區(qū)域圍得水泄不通。口令聲、巡邏的腳步聲在寂靜的山谷中規(guī)律地回響,戒備森嚴(yán)得連一只飛鳥都難以悄無聲息地掠過。
咸陽城西,禁軍駐地深處,一片被高墻單獨(dú)隔開的演武場。
此地氣氛迥異于禁軍大營其他地方的肅殺。沒有震天的喊殺操練,只有一種令人窒息的、高度緊繃的寂靜。場邊,巨大的武器架上,除了制式長戟、長劍、勁弩,更醒目地?cái)[放著一種尺寸明顯小了一號、弩臂更粗壯、閃爍著幽冷金屬光澤的連發(fā)手弩,以及一排排刃口磨得吹毛斷發(fā)的精鋼短刃。旁邊還有數(shù)十套堆疊整齊的甲胄,并非禁軍常見的沉重札甲,而是由細(xì)密鐵環(huán)編織而成的鎖子甲,外面再綴以打磨光亮的弧形精鋼護(hù)心鏡和護(hù)肩、護(hù)臂,兼顧了輕便與要害防御。