年關(guān)的熱鬧喧囂如同潮水般漸漸退去,咸陽(yáng)城卻并未立刻恢復(fù)往日的肅穆莊重??諝庵兴坪踹€彌漫著淡淡的硝煙味,街巷間偶爾還能聽到孩童追逐嬉鬧時(shí)模仿煙花炸響的“嘭嘭”聲,家家戶戶門前殘留的爆竹碎屑如同鋪開的紅毯,無聲地訴說著剛剛過去的、前所未有的盛大狂歡。整個(gè)大秦帝國(guó),都沉浸在這份由富足、歡樂與希望共同釀造的余韻之中,暖意融融,生機(jī)勃勃。
皇宮西苑,那方曾承載了八百龍衛(wèi)家眷團(tuán)圓之樂的宮室群,依舊燈火通明,笑語(yǔ)不斷。孩子們?cè)谇鍜吒蓛舻耐ピ豪镒分疰覒颍先藗冊(cè)谂w中圍爐閑話,婦人們則聚在一起,一邊縫補(bǔ)著孩子們?cè)诜艧熁〞r(shí)弄破的新衣,一邊低聲交流著宮中的見聞與皇莊的生活。那份重逢、骨肉團(tuán)聚的溫暖與滿足,并未因除夕夜的煙花散去而冷卻,反而在平和的日常中愈發(fā)醇厚。
“胥坤,”扶蘇站在麒麟殿后殿的窗前,望著西苑方向隱約透出的燈火與人影,聲音溫和,“讓龍衛(wèi)的親眷們?cè)俣嘧⌒┤兆影?。正月十六再送他們回皇莊。難得團(tuán)聚,讓孩子們也多親近親近爹娘?!?/p>
“老奴遵旨。”胥坤躬身應(yīng)道,臉上帶著感同身受的笑意,“陛下體恤,龍衛(wèi)兄弟們及其家眷,定是感念肺腑?!?/p>
扶蘇轉(zhuǎn)過身,臉上難得地帶著一絲輕松甚至可以說是“頑皮”的笑意:“感念肺腑?嗯……那朕今日就給他們放個(gè)假,也給自己放個(gè)假?!彼顒?dòng)了一下筋骨,玄色常服下透著一股躍躍欲試的勁兒,“整日在這宮里,也悶得慌。走,胥坤,叫上少龍和幾個(gè)機(jī)靈點(diǎn)的龍衛(wèi)兄弟,咱們……出去蹭飯吃!”
“蹭……蹭飯?”胥坤一愣,以為自己聽錯(cuò)了。
“對(duì),蹭飯!”扶蘇笑容燦爛,帶著幾分惡作劇般的期待,“這大過年的,百官休沐,府中想必都備著好酒好菜。朕今日微服,去體察體察‘民情’,順便嘗嘗各家府邸的私房手藝!”他看向侍立一旁、如同磐石般沉默的項(xiàng)少龍,“少龍,點(diǎn)五個(gè)兄弟,換常服,隨朕出宮。今日,咱們不做天子儀仗,只做……訪友的閑人。”
項(xiàng)少龍眼中閃過一絲錯(cuò)愕,但軍令如山的本能讓他瞬間抱拳:“末將遵旨!”隨即轉(zhuǎn)身,點(diǎn)選人手,動(dòng)作迅捷無聲。
胥坤看著自家陛下那興致勃勃的樣子,老臉忍不住又抽了抽。陛下這……這又是什么新花樣?微服私訪體察民情是常事,可這大張旗鼓地去大臣家“蹭飯”……他不敢多想,連忙吩咐下去準(zhǔn)備低調(diào)的馬車和便裝。
第一站:兵部尚書蒙恬宅邸
蒙氏兄弟的府邸位于咸陽(yáng)城西,靠近軍營(yíng),雖不如文臣府邸那般精致雅逸,卻自有一股武勛世家的軒敞與硬朗之氣。高墻深院,門樓肅穆,門口兩尊石獅威猛雄壯。
當(dāng)扶蘇乘坐的、外表毫不起眼的青篷馬車停在府門前,門房看到從車上下來的項(xiàng)少龍和幾名氣息內(nèi)斂卻眼神銳利的“隨從”時(shí),還以為是哪家將軍的親衛(wèi)。但當(dāng)項(xiàng)少龍亮出一面非金非鐵、刻著古樸龍紋的令牌時(shí),門房瞬間臉色大變,連滾帶爬地沖進(jìn)去通報(bào)。
“什么?!陛……陛下親臨?!”正在演武場(chǎng)指點(diǎn)幾個(gè)子侄輩習(xí)武的蒙恬和蒙毅,聞?dòng)嶓@得差點(diǎn)把手中的長(zhǎng)槊掉地上。兄弟倆對(duì)視一眼,都從對(duì)方眼中看到了巨大的震驚和一絲茫然。陛下微服私訪不稀奇,可這大年初一的,突然駕臨……所為何事?
兩人連甲胄都來不及換下,只匆匆拍掉身上的塵土,便一路小跑著迎到中門。果然,只見皇帝陛下扶蘇,一身低調(diào)的玄色錦袍,外罩一件不起眼的灰鼠皮裘,正負(fù)手站在庭院里,饒有興致地打量著府中那幾株虬枝盤結(jié)、掛滿冰凌的老梅樹。胥坤垂手侍立一旁,項(xiàng)少龍和五名同樣便裝的龍衛(wèi)則如同最忠誠(chéng)的影子,無聲地拱衛(wèi)在四周,眼神警惕地掃視著四周。
“臣蒙恬(蒙毅)叩見陛下!不知陛下駕臨,有失遠(yuǎn)迎,死罪!”兄弟倆連忙上前,就要大禮參拜。
“哎,免了免了!”扶蘇轉(zhuǎn)過身,笑容溫和地抬手虛扶,“今日朕是微服,不講這些虛禮。大過年的,朕在宮里待著無趣,想著你們兄弟倆這里或許熱鬧,便不請(qǐng)自來了。怎么,不歡迎?”他語(yǔ)氣輕松,帶著幾分熟稔的調(diào)侃,目光在蒙毅那張還帶著汗?jié)n的黑臉上掃過,“看蒙卿這架勢(shì),剛才是在操練兒郎們?”
蒙恬連忙道:“陛下言重!陛下親臨,蓬蓽生輝!臣等求之不得!只是……”他看了一眼自己和弟弟身上沾著塵土汗跡的勁裝,有些尷尬,“臣等衣冠不整,恐污圣目……”
“無妨!這才有軍營(yíng)的豪氣!”扶蘇渾不在意地?cái)[擺手,興致勃勃地踱步往里走,“朕就喜歡這利落勁兒!走,帶朕逛逛你們這府邸,朕還是第一次來呢?!?/p>
蒙恬、蒙毅只得硬著頭皮,陪著這位不按常理出牌的陛下在自家府邸里“閑逛”起來。扶蘇看什么都覺得新鮮:演武場(chǎng)上陳列的各種兵器,他拿起來掂量掂量,還試著挽了個(gè)生疏的弓花;看到馬廄里幾匹神駿的河西戰(zhàn)馬,他興致勃勃地上前撫摸,詢問馬齡、腳力;路過庫(kù)房,看到堆疊整齊的箭簇、皮甲,他也駐足片刻,仿佛在檢閱軍資。那神態(tài),全然不像一位威嚴(yán)的帝王,倒真像是一個(gè)來親戚家串門、對(duì)什么都好奇的閑散公子哥。
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蒙毅起初還有些拘謹(jǐn),生怕陛下嫌棄自家粗陋。但見扶蘇神態(tài)自若,言語(yǔ)間帶著對(duì)軍旅生涯的懷念和贊賞,那份拘束也漸漸淡去。尤其是當(dāng)扶蘇指著演武場(chǎng)邊一排粗糲的石鎖,笑著說起當(dāng)年在北境軍營(yíng)里,蒙毅曾單手舉起最大號(hào)石鎖的往事時(shí),蒙毅黝黑的臉上也露出了憨厚的笑容,仿佛回到了那金戈鐵馬、同袍并肩的崢嶸歲月。
好不容易逛了一圈,回到正廳。府中管事早已得了消息,火速整治了一桌豐盛卻不奢華的酒席。沒有山珍海味,多是些大塊的燉肉、整只的烤雞、新蒸的粟米餅、幾樣時(shí)令腌菜,還有大壇的軍中烈酒,透著一股北疆軍營(yíng)特有的粗獷與實(shí)在。
“好!這才夠勁兒!”扶蘇毫不客氣地坐在主位,看著滿桌熱氣騰騰的硬菜,眼睛發(fā)亮,“在宮里,天天對(duì)著那些精致小碟,看著就飽了!還是這大碗肉、大碗酒來得痛快!來,都坐,今日沒有君臣,只有老友相聚!”他率先拿起筷子,夾了一大塊燉得酥爛、醬汁濃郁的羊肉塞進(jìn)嘴里,滿足地咀嚼著,連連點(diǎn)頭,“嗯!香!蒙卿府上這廚子,深得北境軍營(yíng)的精髓!”
看到陛下吃得如此開懷,毫無架子,蒙恬蒙毅心中最后那點(diǎn)忐忑也煙消云散。兄弟倆相視一笑,仿佛也卸下了朝堂上的重?fù)?dān),恢復(fù)了當(dāng)年軍營(yíng)里爽朗豪邁的本色。蒙恬恭敬地為扶蘇斟滿烈酒,蒙毅則端起自己面前的大碗,豪氣地敬道:“陛下喜歡就好!來,臣敬陛下一碗!愿我大秦,武運(yùn)昌??!”
“好!武運(yùn)昌??!”扶蘇大笑,端起酒碗與蒙毅重重一碰,仰頭便灌了一大口。辛辣的液體入喉,激得他眉頭微皺,隨即又舒展開,大呼痛快!