章臺(tái)宮暖閣,青銅仙鶴香爐吐出裊裊青煙,混合著新墨與紙張?zhí)赜械臍馕?。扶蘇并未端坐御案之后,而是負(fù)手立于那幅巨大的帝國(guó)輿圖前,目光深邃,仿佛要穿透這層層疊疊的山川城邑,看到那些正匯聚向咸陽的帝國(guó)新血。窗外,暮春的暖風(fēng)帶著渭水濕潤(rùn)的氣息涌入,卻吹不散殿內(nèi)那股沉甸甸的期待。
“陛下,禮部、兵部呈送特薦考卷至!”內(nèi)侍尖細(xì)的聲音打破了寧?kù)o,帶著一絲不易察覺的激動(dòng)。
扶蘇霍然轉(zhuǎn)身,眼中精光一閃:“快呈上來!”
叔孫通與蒙恬親自捧著一個(gè)紫檀木托盤,上面整齊地疊放著兩份謄錄好的朱卷,封面那鮮紅的三角標(biāo)記如同跳動(dòng)的火焰。他們身后,還跟著幾位神情肅穆的核心考官。
扶蘇沒有回御座,就在輿圖旁的長(zhǎng)案前坐下。他首先拿起了那份“兵法科”特薦朱卷。目光甫一觸及那謄錄得工整卻依舊掩不住原稿鋒芒的文字,尤其是那幅簡(jiǎn)潔到近乎冷酷的軍陣推演圖,以及“集火齊射,覆蓋鋒矢,打碎脊梁”、“三萬破十萬,可期!”的字句時(shí),他的呼吸瞬間為之一窒!
這哪里是答卷?這分明是來自未來戰(zhàn)場(chǎng)的雷霆咆哮!是對(duì)新式戰(zhàn)爭(zhēng)法則最赤裸裸的宣言!每一個(gè)字都像淬火的鋼針,狠狠扎進(jìn)他的腦海,與北山靶場(chǎng)那毀天滅地的炮火轟鳴瞬間重合!此人不僅完全理解“飛雷神”和“霹靂火”的毀滅本質(zhì),更將其視為撬動(dòng)整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)格局的戰(zhàn)略支點(diǎn),運(yùn)用之大膽,構(gòu)思之精妙,對(duì)戰(zhàn)機(jī)把握之狠辣,已臻化境!
“好!好一個(gè)‘打碎脊梁’!”扶蘇忍不住擊節(jié)贊嘆,聲音帶著難以抑制的興奮,“此人對(duì)新器之威,洞察入微!其用兵之道,不拘一格,深諳‘致人而不致于人’之精髓!更難得者,這份對(duì)帝國(guó)新軍、對(duì)新器戰(zhàn)法無保留的信任!此等帥才,天賜于朕,天賜大秦!”他猛地抬頭,目光灼灼地看向蒙恬:“蒙卿,此卷何人所作?速速查其原卷!”
蒙恬躬身,臉上亦是激動(dòng)難平:“回陛下,原卷糊名密封,編號(hào)為‘兵甲字柒叁’。按制,需待全部試卷評(píng)定完畢,方可在陛下親臨下啟封唱名。然此卷之才,驚世駭俗!臣斗膽,請(qǐng)陛下欽點(diǎn)此卷為兵法科魁首!”
扶蘇毫不猶豫,提起朱筆,在那份兵法朱卷封面鮮紅的三角標(biāo)記旁,龍飛鳳舞地批下四個(gè)大字:“欽定第一!”筆力遒勁,透紙三分。
放下兵法卷,他又拿起了那份“奇策科”特薦卷。當(dāng)目光掃過第四題那“荒政”條陳——“平價(jià)糶糧”、“以工代賑”、“嚴(yán)懲囤積”、“鼓勵(lì)捐輸授匾”、“引導(dǎo)移民實(shí)邊”……一條條冰冷高效、環(huán)環(huán)相扣的舉措時(shí),扶蘇眼中再次爆發(fā)出異彩!
這不是書齋里的空談!這是真正經(jīng)歷過苦難,洞悉人性與制度利弊,并能在絕境中找出最優(yōu)解的治國(guó)干才的手筆!其務(wù)實(shí)、高效、冷酷,以及對(duì)帝國(guó)整體利益的精準(zhǔn)把握,與那份兵法的殺伐決斷,竟隱隱透著同一種“知行合一”的可怕氣質(zhì)!
“經(jīng)世致用,大才!”扶蘇再次贊嘆,心中那個(gè)隱隱的猜測(cè)幾乎要破土而出。他強(qiáng)壓下立刻拆封的沖動(dòng),同樣在這份奇策科朱卷上批下:“見解卓絕,當(dāng)列前茅!”雖未直接欽定第一,但“前茅”二字,分量已足夠重。
“陛下圣明!”叔孫通、蒙恬及眾考官齊聲應(yīng)和,心中皆是大定。皇帝陛下的眼光和魄力,果然非同凡響。
“傳旨!”扶蘇擲下朱筆,聲音斬釘截鐵,“著禮部、兵部,即刻將此二卷列為特等,原卷嚴(yán)密封存。其余各科試卷,務(wù)必加快閱卷速度,待各考場(chǎng)試卷全部送達(dá),十日內(nèi),朕要看到此次春闈全部考生的最終排名!各部尚書、核心考官,皆需參與最終復(fù)核定等,務(wù)求至公至允!”
“臣等遵旨!”眾人轟然領(lǐng)命,帶著難以言喻的振奮,匆匆退下,投入更為緊張的統(tǒng)分定榜之戰(zhàn)。
接下來的十日,整個(gè)咸陽仿佛都陷入了一種無聲的焦灼。貢院閱卷廳的燈火徹夜長(zhǎng)明,算盤珠子的噼啪聲、紙張翻動(dòng)的沙沙聲、考官們壓低了聲音的爭(zhēng)論聲,匯成一股無形的洪流。一份份承載著個(gè)人命運(yùn)與帝國(guó)未來的朱卷,在嚴(yán)格的程序下被反復(fù)審閱、比較、定等、排名。
吏部、戶部、刑部等衙門的精干吏員也被臨時(shí)抽調(diào),協(xié)助進(jìn)行浩繁的數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)與核對(duì)。咸陽城內(nèi),那些來自帝國(guó)各郡的考生們,或閉門苦讀等待,或呼朋引伴忐忑議論,或借酒消愁,空氣里彌漫著希望與不安交織的復(fù)雜氣息。
劉邦帶著樊噲、夏侯嬰,整日混跡于咸陽西市新開張的“四海酒肆”,仗著兜里蕭何接濟(jì)的幾個(gè)錢,呼喝暢飲,吹噓著自己農(nóng)??瓶嫉萌绾雾樖郑堑梅畤埮淖揽裥?,直呼“沛公若當(dāng)了官,定是天下第一會(huì)種地的官老爺!”蕭何與曹參則沉穩(wěn)許多,每日不是憑著參考號(hào)牌去新建的“帝國(guó)藏書閣”翻閱律令新政條文,便是尋訪咸陽城中消息靈通之地,探聽朝堂風(fēng)向。
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韓信依舊獨(dú)來獨(dú)往,每日清晨便到渭水邊靜坐,看那奔流不息的河水,目光沉靜,仿佛在積蓄著某種力量。酈食其則如魚得水,憑借其三寸不爛之舌和狂生做派,竟在咸陽的士子圈中混出了幾分名氣,高談闊論,指點(diǎn)江山,言必稱“陛下新政如何如何”、“吾有一策可安天下”。
而在吳縣,項(xiàng)羽則將自己關(guān)在房?jī)?nèi)。每日瘋狂地錘煉筋骨,對(duì)著那冰冷堅(jiān)硬的水泥墻壁揮拳,指節(jié)破裂也渾然不覺?;蚴且?yàn)樽约号c叔父二人漸行漸遠(yuǎn)而感到躊躇。
第十日,晨曦微露。
禮部、吏部、兵部等六部尚書,連同所有核心考官,齊聚章臺(tái)宮偏殿。巨大的殿內(nèi),一張張長(zhǎng)案拼成回字形,上面整齊地?cái)[放著最終核定完畢、謄寫工整的各科金榜名錄。
空氣凝重得幾乎能滴出水來。所有人的目光,都聚焦在殿門方向。
殿門轟然洞開,扶蘇身著玄色常服,在貼身內(nèi)侍的簇?fù)硐麓蟛蕉?。他沒有多余的寒暄,徑直走向主位,目光掃過殿內(nèi)肅立的群臣:“開始吧?!?/p>
“臣等恭請(qǐng)陛下御覽,大秦始平元年春闈科考,各科最終排名!”禮部尚書叔孫通作為總領(lǐng)科考的主官,深吸一口氣,捧起一份以明黃錦緞為封的厚重名冊(cè),聲音洪亮而莊重。