年輕的皇帝嘴角噙著一絲饒有興味的笑意,目光在密報(bào)的字里行間飛快掃過。當(dāng)看到某個(gè)名字時(shí),他眼中驟然爆發(fā)出明亮的光彩,如同發(fā)現(xiàn)了稀世珍寶。
“迪麗冷巴……谷麗娜札……”扶蘇輕聲念出這兩個(gè)帶著明顯異域風(fēng)情的名字,笑意加深,竟忍不住低聲贊嘆起來,“好名字!果然人如其名,明珠璀璨??!”他仿佛透過紙背,看到了密報(bào)中描述的景象:金發(fā)如瀑,肌膚勝雪,身姿曼妙,一舞胡旋,驚艷了整個(gè)都護(hù)府!
“深目高鼻,膚白如雪……發(fā)如金絲,身姿曼妙……嘖嘖,”扶蘇放下密報(bào),又順手拿起旁邊禮部精心繪制的幾份西域秀女小像圖卷,圖上的女子雖只是寥寥幾筆勾勒,但那迥異于中原女子的輪廓和風(fēng)情已躍然紙上。他看得津津有味,手指無意識(shí)地在圖卷上摩挲著,眼中閃爍著毫不掩飾的欣賞和……某種男人都懂的期待。
“西域明珠……膚白貌美大長腿……”扶蘇低聲咕噥著,臉上的笑容越發(fā)燦爛,甚至帶上了一絲少年人般的狡黠和得意,“這以后萬里迢迢入咸陽,不容易?。∴拧米寖?nèi)廷好好準(zhǔn)備,別委屈了遠(yuǎn)道而來的佳人。”
侍立在一旁的內(nèi)侍總管胥坤,眼觀鼻,鼻觀心,如同泥塑木雕。只是他那微微抽搐的嘴角和低垂的眼皮下極力掩飾的眼神,泄露了他內(nèi)心的無奈。陛下什么都好,勵(lì)精圖治,雄才大略,可這……這關(guān)注點(diǎn)偶爾也忒實(shí)在了些!前一刻還在雷霆萬鈞地處置選秀舞弊,下一刻就對著西域美人圖兩眼放光……
扶蘇似乎察覺到胥坤的腹誹,抬眼瞥了他一下,非但沒收斂,反而揚(yáng)了揚(yáng)手中的圖卷,興致勃勃地問道:“胥坤,你看這西域女子,與中原佳麗相比,如何?”
胥坤連忙躬身,臉上堆起十二分的恭敬和誠懇:“回陛下,老奴以為,普天之下皆為秦土,四海八荒皆為陛下臣民,這各地的女子嘛,各有風(fēng)韻。中原女子溫婉嫻淑,如蘭似菊;西域女子熱情奔放,明艷似火。皆是天地造化之精華,能入陛下之眼,實(shí)乃其福分。陛下廣納四海秀色,正顯我大秦天威浩蕩,澤被萬方!”
這番滴水不漏的馬屁拍得扶蘇龍顏大悅:“哈哈哈!說得好!你這老貨,倒是越來越會(huì)說話了!”他滿意地將西域秀女的圖卷小心放在一旁,又伸手去翻看其他郡縣的名冊。
“嗯,巴蜀之地,山水靈秀,女子多清麗婉約……江南水鄉(xiāng),吳儂軟語,溫柔可人……燕趙之地,多慷慨之氣,亦有英姿颯爽之輩……”扶蘇一邊翻看,一邊品評,如同在欣賞一幅幅精美的畫卷,帝王選妃的莊重感,此刻在他身上竟奇異地淡化了不少,倒更像一個(gè)興致盎然的收藏家在把玩珍品。
“咦?沐陽縣……虞姬?”扶蘇的手指停在了一份來自泗水郡的復(fù)選名冊上。這個(gè)名字引起了他的注意。并非因?yàn)槠浜蟮募沂雷?,而是這個(gè)名字本身所攜帶的、穿越者才懂的“歷史分量”。他拿起旁邊附著的、由郡府畫師繪制的簡單小像。畫中少女眉目清秀,雖只是粗筆勾勒,卻自有一股靈動(dòng)之氣透紙而出。
“虞姬……項(xiàng)羽……”扶蘇的眼神瞬間變得深邃起來,手指無意識(shí)地敲擊著名冊,臉上的輕松笑意收斂了幾分,取而代之的是一種帶著審視和玩味的沉思。片刻后,他嘴角又勾起一絲莫測的弧度:“有點(diǎn)意思。此女……列入終選名冊?!?/p>
“遵旨?!瘪憷みB忙記下。
“哎呀呀,這都是純天然的大美女啊,這讓朕怎么選啊,手心手背都是肉啊。。。朕都想要啊。。。不行不行。。。忙不過來。。。這要是整多了冷落了佳人也不好。。。哎~朕太難了!”扶蘇放下名冊,身體向后舒服地靠進(jìn)軟榻里,目光投向暖閣窗外紛紛揚(yáng)揚(yáng)的雪花,眼神悠遠(yuǎn)。
“始平三年,春三月……”他輕聲自語,仿佛在描繪一幅即將展開的盛世畫卷,“咸陽城,到時(shí)候該是萬紫千紅、群芳競艷的時(shí)候了,好期待啊?!?/p>
年關(guān)將近,咸陽宮各處已開始張燈結(jié)彩,準(zhǔn)備迎接新歲。然而,麒麟殿內(nèi)的氣氛卻比往年更加凝重而微妙?;实郾菹乱严略t,將在臘月廿三小年之前,于麒麟殿舉行大朝會(huì),頒布今年的年終歲賜,并且言明自今年始,不再做年終總結(jié),讓大家過個(gè)好年,改為年后正月十七大朝會(huì)再總結(jié)上一年的工作,正月十六上班還給眾臣留了一天適應(yīng)工作,改善節(jié)后工作癥。
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這“歲賜”二字,如同投入平靜湖面的石子,在朝臣心中激起了層層漣漪。去年歲賜,錦帛、粟米、甚至金銀,更有工學(xué)院新制的小玩意,比之以前不知豐厚了多少,這讓他們更期待今年的歲賜內(nèi)容了。陛下登基以來,行事每每出人意料,天馬行空。那“選秀新制”的雷霆風(fēng)暴尚未平息,這年終歲賜,又會(huì)是什么光景?
期待、好奇、忐忑……種種情緒交織在每一位有資格上朝的官員心頭。尤其是那些勛貴老臣,在選秀一事上吃了悶虧,此刻更是心情復(fù)雜,既盼著皇帝能有所“安撫”,又隱隱擔(dān)憂這位不按常理出牌的年輕君主,會(huì)再弄出什么讓他們難以消受的“驚喜”。
臘月廿二,麒麟殿。
天光未明,宮門次第而開。身著各色朝服、按品級魚貫而入的文武百官,在執(zhí)戟郎森嚴(yán)的注視下,踏著清掃過積雪的御道,走向那座象征著帝國最高權(quán)力核心的巍峨宮殿。寒風(fēng)凜冽,吹動(dòng)冠冕上的垂旒和袍袖,發(fā)出輕微的聲響,更添肅穆。所有人的表情都異常莊重,步履沉穩(wěn),但彼此交匯的眼神中,卻都帶著一絲不易察覺的探詢。
殿內(nèi),巨大的蟠龍金柱支撐著高闊的穹頂,數(shù)百盞青銅宮燈將整個(gè)殿堂照耀得亮如白晝,卻驅(qū)不散那份因空曠和高大而產(chǎn)生的無形壓力。御座高踞丹陛之上,尚空懸著。內(nèi)侍總管胥坤手持拂塵,垂手侍立在御座旁,面無表情。
百官按班次肅立,文東武西,垂首屏息。偌大的殿堂內(nèi),落針可聞,只有殿外呼嘯的風(fēng)聲隱約傳來,更顯得殿內(nèi)寂靜得令人心頭發(fā)緊。
“陛下駕到——!”
隨著胥坤一聲清越悠長的唱喏,打破了這令人窒息的寂靜。玄衣纁裳,頭戴十二旒通天冠的扶蘇,在四名龍衛(wèi)的護(hù)衛(wèi)下,自殿后龍行虎步而出。冕旒垂下的玉珠微微晃動(dòng),遮住了他部分面容,卻更顯其威嚴(yán)肅穆。他登上丹陛,轉(zhuǎn)身,目光如電,緩緩掃過階下黑壓壓的百官。
“吾皇萬歲,萬歲,萬萬歲!”山呼海嘯般的朝拜聲整齊劃一地響起,聲浪震得殿梁似乎都在微微顫動(dòng)。
“眾卿平身?!狈鎏K的聲音沉穩(wěn)有力,清晰地傳遍大殿每一個(gè)角落。
百官謝恩起身,垂手侍立,目光卻都偷偷聚焦在皇帝身上,等待著那關(guān)乎切身利益的“歲賜”揭曉。
扶蘇沒有多余的寒暄,直接切入正題。他微微抬手示意,胥坤立刻上前一步,展開一份明黃色的絹帛圣旨,朗聲宣讀: