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他沉吟片刻,提筆在稿紙上修改了幾個(gè)過(guò)于書(shū)面化的詞語(yǔ),使其更貼近普通民眾的閱讀習(xí)慣,并在關(guān)于火器缺陷的描述旁批注:“此處可略加強(qiáng)調(diào),此為天時(shí)所致,非戰(zhàn)之過(guò),亦提醒軍民,器械雖利,不可全恃?!?/p>
然后,他將修改后的稿子遞還給李斯:“總體尚可,按此印發(fā)。陳平?!?/p>
“臣在?!标惼搅⒖虘?yīng)聲。
“此事關(guān)乎重大,你親自去一趟皇家出版社,督辦此文刊印。務(wù)必確保一字不差,審核無(wú)誤后方可付印。印刷完成后,所有雕版即刻封存,由黑冰臺(tái)看管?!狈鎏K吩咐道,語(yǔ)氣不容置疑。
“臣,領(lǐng)旨!”陳平深知責(zé)任重大,雙手接過(guò)稿紙,小心收好。
“去吧。蒙恬也去準(zhǔn)備南下事宜,韓信繼續(xù)完善總參應(yīng)對(duì)預(yù)案,李斯統(tǒng)籌全局,蒙毅確保咸陽(yáng)穩(wěn)定。各司其職,不得有誤!”
“臣等遵旨!”五人齊聲應(yīng)諾,再次行禮后,退出了作戰(zhàn)室。
……
陳平離開(kāi)皇宮,沒(méi)有回尚書(shū)省,而是直接乘坐馬車,在一隊(duì)士兵的護(hù)衛(wèi)下,直奔位于咸陽(yáng)城西的皇家出版社。這里是大秦帝國(guó)官方信息發(fā)布的核心機(jī)構(gòu),負(fù)責(zé)刊印《大秦日?qǐng)?bào)》及其他重要文書(shū)。
陳平的到來(lái),讓出版社的官員們一陣緊張。當(dāng)陳平出示皇帝手諭和要求刊印的文稿后,出版社總管不敢怠慢,立刻召集最好的刻工和校對(duì)人員,騰出最好的印刷間,親自監(jiān)督。
就在準(zhǔn)備工作緊張進(jìn)行時(shí),得到消息的戶部尚書(shū)鄭國(guó)和工部尚書(shū)程邈,也先后急匆匆地趕到了出版社。他們級(jí)別夠高,自然也察覺(jué)到了今日中樞不尋常的戒嚴(yán)和緊張氣氛,心中惴惴不安,想來(lái)探個(gè)究竟。
“陳尚書(shū)令,究竟發(fā)生何事?為何中樞突然戒嚴(yán),連我等……”鄭國(guó)性子急,見(jiàn)到陳平便忍不住問(wèn)道,話說(shuō)到一半,看到陳平那異常嚴(yán)肅的臉色,又咽了回去。
陳平看了他們一眼,嘆了口氣,將那份已經(jīng)準(zhǔn)備付印的文稿遞了過(guò)去:“二位自己看吧,看完便知。但請(qǐng)謹(jǐn)記,在此文正式刊發(fā)前,不得外傳?!?/p>
鄭國(guó)和程邈疑惑地接過(guò)文稿,湊在一起觀看。剛看了個(gè)開(kāi)頭,兩人的臉色就瞬間大變!
“什……什么?!朱雀軍區(qū)……上萬(wàn)將士……任囂、趙佗、癸卯三位上將……”鄭國(guó)的手開(kāi)始發(fā)抖,聲音發(fā)顫,他掌管帝國(guó)錢糧,太清楚這意味著什么了!不僅僅是慘重的人員損失,后續(xù)的撫恤、增兵、物資調(diào)配,都將是一個(gè)天文數(shù)字!而且對(duì)帝國(guó)財(cái)政信心的打擊更是難以估量!
程邈更是倒吸一口涼氣,扶著旁邊的桌子才站穩(wěn),喃喃道:“竟……竟至于此?!怪不得……怪不得今日……”他終于明白為何中樞如臨大敵,為何連他們這些尚書(shū)都被暫時(shí)“軟禁”在衙署。這消息一旦提前泄露,足以引發(fā)朝野震蕩,市井恐慌!必須先以帝國(guó)官方輿論定調(diào),方能抑制民間的胡亂猜測(cè)!
兩人快速將文章看完,臉上已是一片駭然與沉痛。鄭國(guó)猛地一拳砸在掌心,痛心疾首:“百越蠻子!安敢如此!安敢如此?。?!”
程邈相對(duì)冷靜些,但眼中也燃燒著怒火,他看向陳平,聲音低沉:“陛下……陛下圣斷!此文……必須如此!必須讓天下人知道,我大秦的血不會(huì)白流!也會(huì)避免不必要的恐慌!”
陳平沉重地點(diǎn)點(diǎn)頭:“陛下亦是此意。化悲痛為力量,凝聚人心,方為上策。二位,此事關(guān)乎國(guó)本,還望謹(jǐn)守秘密,全力配合后續(xù)事宜?!?/p>
鄭國(guó)和程邈肅然應(yīng)諾,此刻,他們心中那點(diǎn)因?yàn)楸粫簳r(shí)蒙在鼓里的不快早已煙消云散,取而代之的是與帝國(guó)同休戚的沉重責(zé)任感。
在陳平的親自監(jiān)督下,雕刻工們以最快的速度完成了雕版,校對(duì)人員反復(fù)核對(duì)了三遍,確認(rèn)無(wú)誤。隨著出版社總管一聲令下,巨大的印刷機(jī)開(kāi)始轟隆作響,帶著油墨香的報(bào)紙,一沓沓地被印制出來(lái),上面那醒目的標(biāo)題和內(nèi)容,即將如同投入平靜湖面的巨石,在整個(gè)帝國(guó)掀起滔天巨浪。
……
四月十日,《大秦日?qǐng)?bào)》如同往常一樣,通過(guò)遍布帝國(guó)的馳道驛站系統(tǒng),被送往各郡縣。
關(guān)中,櫟陽(yáng)縣。
縣衙戶曹的一名年輕小吏,像往常一樣,從驛卒手中接過(guò)當(dāng)日的報(bào)紙,隨意地放在了案頭。他正準(zhǔn)備處理積壓的戶籍文書(shū),心想等閑暇時(shí)再翻看報(bào)紙,了解下帝都的新鮮事。
忙了一陣,他端起茶杯,順手拿起了那份報(bào)紙,目光懶散地掃向頭版。
下一刻,“血染南疆,英魂不朽;帝國(guó)震怒,鐵血復(fù)仇!”這十六個(gè)觸目驚心的大字,如同驚雷般在他腦海中炸響!
他猛地坐直了身體,瞳孔驟然收縮,睡意全無(wú)!他迫不及待地往下看,越看,臉色越是蒼白,拿著報(bào)紙的手也開(kāi)始不受控制地顫抖。
“上萬(wàn)將士……三位上將……瘴癘谷……”他喃喃自語(yǔ),聲音充滿了難以置信的震驚和悲痛。作為基層官吏,他比普通百姓更清楚這意味著什么!
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