宣室殿的密議塵埃落定,那份承載著帝國軍事風(fēng)暴的藍(lán)圖,被蒙毅以最高密級封存于黑冰臺最幽深的秘庫,靜待泰山封禪那驚天動地的開啟時(shí)刻。朝堂之上,因韓信狂言而起的波瀾尚未完全平息,卻又被即將到來的封禪大典的宏大籌備所淹沒。帝國的巨輪,在扶蘇意志的驅(qū)動下,沿著既定的軌道,沉穩(wěn)而有力地向前碾進(jìn)。
軍改的細(xì)則推敲,交由蒙恬、韓信等人夜以繼日地完善;封禪的繁文縟節(jié),自有禮部會同戶部、工部忙得腳不沾地;聯(lián)合火器局內(nèi),徐福、程邈、茅焦三人組成了鐵三角,燧發(fā)槍的生產(chǎn)線在“流水法”的加持下日夜轟鳴,月產(chǎn)三百支的指標(biāo)被穩(wěn)穩(wěn)達(dá)成,甚至隱隱有超越之勢,強(qiáng)化版的霹靂火與飛雷神也源源不斷地送入禁軍武庫;皇家學(xué)院的實(shí)驗(yàn)室燈火通明,各地官學(xué)的書聲瑯瑯,皇家商號的商隊(duì)絡(luò)繹不絕,將水泥、玻璃、新式布匹和各種新式鐵制農(nóng)具送往帝國的每一個(gè)角落,同時(shí)也將豐沛的銀錢注入帝國的血脈。
整個(gè)大秦,如同一架被精密調(diào)試過的機(jī)器,在始平二年的秋日里,發(fā)出低沉而充滿力量的嗡鳴。帶給這片古老土地的,是肉眼可見的強(qiáng)盛與日新月異的富足。馳道如龍,貫通南北;工坊林立,爐火映天;田疇之間,水車轉(zhuǎn)動,灌溉著豐收的希望;各地的水利工程被水泥加固修繕,還有更多的新修大壩、水庫正在拔地而起。咸陽街頭,百姓臉上不再是苛政下的麻木與惶恐,取而代之的是對生活的熱忱和對未來的期冀。安居樂業(yè),不再是一句空泛的口號,而是觸手可及的煙火人間。
距離九月十五的泰山封禪大典,還有二十余日。帝國上下忙得熱火朝天,唯獨(dú)帝國的中心——皇帝扶蘇,卻意外地清閑了下來。
批閱完最后一份關(guān)于西域商路拓展的奏疏,扶蘇擱下朱筆,長長地舒了一口氣。他站起身,走到巨大的玻璃窗前,俯瞰著宮墻外鱗次櫛比的嶄新建筑和遠(yuǎn)處渭水如帶的波光。一種前所未有的輕松感,如同溫潤的泉水,緩緩浸潤了他緊繃了一年多的心弦。
自魂穿大秦,成為這煌煌帝國的掌舵者,他所經(jīng)歷的,是步步驚心的奪權(quán)、是焚膏繼晷的革新、是力排眾議的推行、是深謀遠(yuǎn)慮的布局。每一天都如同在刀尖上起舞,每一刻都需要?dú)椌邞]。他幾乎忘記了,身為一個(gè)“人”,最基本的快樂是什么。
“原來,當(dāng)皇帝……也是可以‘閑’下來的。”扶蘇嘴角勾起一絲自嘲又愜意的弧度。這種掌控全局、機(jī)器自行運(yùn)轉(zhuǎn)帶來的從容,比任何珍饈美饌、絲竹管弦更令人沉醉。是時(shí)候,去享受一下這“太平天子”的樂趣了!
一個(gè)念頭,如同春日破土的嫩芽,在他心中不可抑制地萌發(fā)——微服私訪!
他要親眼去看看,自己傾注心血打造的這片新天地,在街巷阡陌之間,究竟是何等模樣!他要親耳聽聽,那市井的喧囂中,是否真有他期盼的盛世歡歌!
“胥坤!”扶蘇的聲音帶著一絲不易察覺的雀躍。
“老奴在!”胥坤的身影如同影子般悄無聲息地出現(xiàn)在殿門口。
“更衣!尋常富家公子裝扮即可?!狈鎏K眼中閃爍著孩童般的好奇光芒,“叫上項(xiàng)少龍,再點(diǎn)十個(gè)……不,八個(gè)龍衛(wèi)青龍隊(duì)的精銳,換上便裝,暗中護(hù)衛(wèi)。朕……不,少爺我要出宮,逛逛這咸陽城!”
胥坤一愣,隨即看到皇帝眼中那久違的、純粹的興致,心中了然,連忙躬身:“喏!老奴這就去安排!”
半個(gè)時(shí)辰后。
咸陽東市,喧囂的人聲如同溫暖的浪潮,撲面而來。
扶蘇一身質(zhì)地精良卻不顯張揚(yáng)的靛藍(lán)錦袍,頭戴同色璞巾,手持一柄素面折扇,端的是位風(fēng)度翩翩的富家公子哥。身后半步,跟著同樣換了常服的胥坤和項(xiàng)少龍。胥坤扮作老管家,一身深褐布衣,臉上堆著慣常的、帶著幾分謙卑的精明笑容;項(xiàng)少龍則是一身勁裝短打,外罩一件半舊皮褂,腰懸一柄不起眼的帶鞘短刀,目光如鷹隼般銳利地掃視著四周,將護(hù)衛(wèi)的職責(zé)刻進(jìn)了骨子里。
更遠(yuǎn)處,八名龍衛(wèi)青龍隊(duì)的頂尖好手,如同融入人群的影子,看似隨意地散布在扶蘇周圍十丈之內(nèi),眼神交匯間,便已無聲地封鎖了所有可能產(chǎn)生威脅的角度。
眼前景象,與扶蘇記憶中初臨大秦時(shí)的咸陽,已是天壤之別!
記憶里,秦法嚴(yán)苛,市井蕭索。街道狹窄泥濘,污水橫流,商販畏畏縮縮,叫賣聲都透著幾分膽怯。行人匆匆,面色麻木,空氣中彌漫著壓抑與不安。
而如今!
腳下是寬闊平整的水泥馳道,被清掃得干干凈凈。街道兩旁,商鋪林立,皆是統(tǒng)一規(guī)劃的門臉,青磚灰瓦,窗明幾凈。布莊里,五顏六色的新式棉麻絲綢掛得琳瑯滿目;雜貨鋪中,精巧的玻璃器皿、鐵器農(nóng)具、乃至皇家工坊流出的新奇小玩意兒吸引著顧客;食肆酒肆飄出誘人的香氣,伙計(jì)熱情地吆喝著。
每當(dāng)想到他初來之時(shí)大秦的吃食,扶蘇便一陣胃疼,要不是他讓高要革新了烹飪技藝,并傳于民間,這大秦的街道上那會有如今這般濃郁撲鼻的香氣。
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更熱鬧的是街道兩側(cè)劃出的、用白線標(biāo)記得整整齊齊的“市集區(qū)”。這里才是真正的煙火氣所在!賣菜的農(nóng)人將帶著露水的時(shí)蔬碼放得整整齊齊;賣肉的屠夫案板锃亮,吆喝聲洪亮;賣炊餅的漢子熟練地翻動著烤爐里的面食,焦香四溢;賣糖人的老者手下翻飛,晶瑩剔透的糖絲化作栩栩如生的鳥獸,引得孩童們挪不動腳。叫賣聲、討價(jià)還價(jià)聲、熟人相遇的寒暄聲、孩童的嬉笑聲……交織成一曲充滿生機(jī)的市井交響樂!
扶蘇注意到,每隔一段距離,便有穿著統(tǒng)一皂隸服飾、臂纏紅袖標(biāo)、上書“市檢”二字的吏員在巡邏。他們態(tài)度平和,目光卻銳利,維持著秩序,調(diào)解著小糾紛,看到有攤販不小心將菜葉掉在路中,還會主動提醒清掃。整個(gè)市場,喧囂卻不混亂,熱鬧而井然有序。
“少爺您瞧,”胥坤適時(shí)地低聲介紹,語氣帶著自豪,“這都是按您新政推行的‘規(guī)范市集’。戶部統(tǒng)一規(guī)劃了攤位,免除了小商小販的稅賦,還設(shè)了這‘市場檢察署’,專司維持秩序,調(diào)解糾紛。您看那些吏員,據(jù)說都是經(jīng)過考核的,不敢欺壓百姓。百姓們都說,這日子,有奔頭了!”
扶蘇含笑點(diǎn)頭,心中的滿足感難以言喻。他信步走入這沸騰的人間煙火之中。
“剛出鍋的油酥餅嘞!金黃酥脆,香掉牙嘍!”一個(gè)中氣十足的吆喝聲吸引了扶蘇。只見一個(gè)圍著干凈圍裙的中年漢子,正麻利地從油鍋里撈起一個(gè)個(gè)金燦燦、冒著熱氣的圓餅,香氣霸道地鉆進(jìn)鼻孔。
“來三個(gè)!”扶蘇食指大動,立刻上前。
“好嘞!承惠,三文錢!”漢子笑容滿面,用油紙麻利地包好三個(gè)熱騰騰的油酥餅遞過來。扶蘇示意胥坤付錢,自己迫不及待地拿起一個(gè),吹了吹氣,小心地咬了一口。