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他沉吟片刻,提筆在稿紙上修改了幾個過于書面化的詞語,使其更貼近普通民眾的閱讀習(xí)慣,并在關(guān)于火器缺陷的描述旁批注:“此處可略加強調(diào),此為天時所致,非戰(zhàn)之過,亦提醒軍民,器械雖利,不可全恃?!?/p>
然后,他將修改后的稿子遞還給李斯:“總體尚可,按此印發(fā)。陳平?!?/p>
“臣在?!标惼搅⒖虘?yīng)聲。
“此事關(guān)乎重大,你親自去一趟皇家出版社,督辦此文刊印。務(wù)必確保一字不差,審核無誤后方可付印。印刷完成后,所有雕版即刻封存,由黑冰臺看管?!狈鎏K吩咐道,語氣不容置疑。
“臣,領(lǐng)旨!”陳平深知責(zé)任重大,雙手接過稿紙,小心收好。
“去吧。蒙恬也去準(zhǔn)備南下事宜,韓信繼續(xù)完善總參應(yīng)對預(yù)案,李斯統(tǒng)籌全局,蒙毅確保咸陽穩(wěn)定。各司其職,不得有誤!”
“臣等遵旨!”五人齊聲應(yīng)諾,再次行禮后,退出了作戰(zhàn)室。
……
陳平離開皇宮,沒有回尚書省,而是直接乘坐馬車,在一隊士兵的護衛(wèi)下,直奔位于咸陽城西的皇家出版社。這里是大秦帝國官方信息發(fā)布的核心機構(gòu),負責(zé)刊印《大秦日報》及其他重要文書。
陳平的到來,讓出版社的官員們一陣緊張。當(dāng)陳平出示皇帝手諭和要求刊印的文稿后,出版社總管不敢怠慢,立刻召集最好的刻工和校對人員,騰出最好的印刷間,親自監(jiān)督。
就在準(zhǔn)備工作緊張進行時,得到消息的戶部尚書鄭國和工部尚書程邈,也先后急匆匆地趕到了出版社。他們級別夠高,自然也察覺到了今日中樞不尋常的戒嚴和緊張氣氛,心中惴惴不安,想來探個究竟。
“陳尚書令,究竟發(fā)生何事?為何中樞突然戒嚴,連我等……”鄭國性子急,見到陳平便忍不住問道,話說到一半,看到陳平那異常嚴肅的臉色,又咽了回去。
陳平看了他們一眼,嘆了口氣,將那份已經(jīng)準(zhǔn)備付印的文稿遞了過去:“二位自己看吧,看完便知。但請謹記,在此文正式刊發(fā)前,不得外傳?!?/p>
鄭國和程邈疑惑地接過文稿,湊在一起觀看。剛看了個開頭,兩人的臉色就瞬間大變!
“什……什么?!朱雀軍區(qū)……上萬將士……任囂、趙佗、癸卯三位上將……”鄭國的手開始發(fā)抖,聲音發(fā)顫,他掌管帝國錢糧,太清楚這意味著什么了!不僅僅是慘重的人員損失,后續(xù)的撫恤、增兵、物資調(diào)配,都將是一個天文數(shù)字!而且對帝國財政信心的打擊更是難以估量!
程邈更是倒吸一口涼氣,扶著旁邊的桌子才站穩(wěn),喃喃道:“竟……竟至于此?!怪不得……怪不得今日……”他終于明白為何中樞如臨大敵,為何連他們這些尚書都被暫時“軟禁”在衙署。這消息一旦提前泄露,足以引發(fā)朝野震蕩,市井恐慌!必須先以帝國官方輿論定調(diào),方能抑制民間的胡亂猜測!
兩人快速將文章看完,臉上已是一片駭然與沉痛。鄭國猛地一拳砸在掌心,痛心疾首:“百越蠻子!安敢如此!安敢如此?。?!”
程邈相對冷靜些,但眼中也燃燒著怒火,他看向陳平,聲音低沉:“陛下……陛下圣斷!此文……必須如此!必須讓天下人知道,我大秦的血不會白流!也會避免不必要的恐慌!”
陳平沉重地點點頭:“陛下亦是此意?;礊榱α?,凝聚人心,方為上策。二位,此事關(guān)乎國本,還望謹守秘密,全力配合后續(xù)事宜?!?/p>
鄭國和程邈肅然應(yīng)諾,此刻,他們心中那點因為被暫時蒙在鼓里的不快早已煙消云散,取而代之的是與帝國同休戚的沉重責(zé)任感。
在陳平的親自監(jiān)督下,雕刻工們以最快的速度完成了雕版,校對人員反復(fù)核對了三遍,確認無誤。隨著出版社總管一聲令下,巨大的印刷機開始轟隆作響,帶著油墨香的報紙,一沓沓地被印制出來,上面那醒目的標(biāo)題和內(nèi)容,即將如同投入平靜湖面的巨石,在整個帝國掀起滔天巨浪。
……
四月十日,《大秦日報》如同往常一樣,通過遍布帝國的馳道驛站系統(tǒng),被送往各郡縣。
關(guān)中,櫟陽縣。
縣衙戶曹的一名年輕小吏,像往常一樣,從驛卒手中接過當(dāng)日的報紙,隨意地放在了案頭。他正準(zhǔn)備處理積壓的戶籍文書,心想等閑暇時再翻看報紙,了解下帝都的新鮮事。
忙了一陣,他端起茶杯,順手拿起了那份報紙,目光懶散地掃向頭版。
下一刻,“血染南疆,英魂不朽;帝國震怒,鐵血復(fù)仇!”這十六個觸目驚心的大字,如同驚雷般在他腦海中炸響!
他猛地坐直了身體,瞳孔驟然收縮,睡意全無!他迫不及待地往下看,越看,臉色越是蒼白,拿著報紙的手也開始不受控制地顫抖。
“上萬將士……三位上將……瘴癘谷……”他喃喃自語,聲音充滿了難以置信的震驚和悲痛。作為基層官吏,他比普通百姓更清楚這意味著什么!
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