昭武新城,西域都護(hù)府行轅內(nèi),項(xiàng)羽那雙重瞳之中燃燒著壓抑已久的戰(zhàn)火與不耐。陛下的旨意如同解開(kāi)了拴住猛虎的最后一道鎖鏈,雖然仍叮囑要“減少傷亡”、“謀劃周全”,但這已足夠讓他放開(kāi)手腳大干一場(chǎng)。
“甲辰先生!”項(xiàng)羽低沉的聲音在廳內(nèi)回蕩。
一道如同幽靈般的身影悄無(wú)聲息地出現(xiàn)在角落陰影中,正是黑冰臺(tái)西域方面負(fù)責(zé)對(duì)接北路軍的負(fù)責(zé)人,代號(hào)甲辰。他全身籠罩在黑衣中,只露出一雙毫無(wú)感情波動(dòng)的眼睛:“武威侯有何吩咐?”
“計(jì)劃有變?!表?xiàng)羽手指敲擊著地圖上樓蘭至昭武新城的一片區(qū)域,“立刻讓你黑冰臺(tái)的兄弟們,在西域諸國(guó),尤其是龜茲、姑墨那幫蠢貨的地盤(pán)上散出消息:樓蘭、小宛、且末三國(guó)王族,已徹底屈服,正欲攜數(shù)代積累之巨額財(cái)寶,僅由每族不足五十名手無(wú)寸鐵的秦軍‘儀仗隊(duì)’護(hù)送,前往大秦內(nèi)地享福。記住,要把‘沒(méi)有護(hù)衛(wèi)’、‘手無(wú)寸鐵’和‘?dāng)?shù)不盡財(cái)寶’這幾個(gè)詞,給本侯刻進(jìn)那些貪婪蠢貨的腦子里!”
甲辰?jīng)]有任何疑問(wèn),只是微微頷首:“明白。武威侯請(qǐng)放心,這消息定會(huì)像瘟疫一樣傳播開(kāi)來(lái),并且會(huì)越來(lái)越夸張?!闭f(shuō)完,身影再次融入陰影,消失不見(jiàn)。
黑冰臺(tái)的效率極高。短短數(shù)日之內(nèi),各種經(jīng)過(guò)精心加工的流言就像帶著毒液的藤蔓,迅速在西域諸國(guó)蔓延開(kāi)來(lái)。
起初還是:“樓蘭王他們真要走了,聽(tīng)說(shuō)秦軍沒(méi)派多少人護(hù)送?!?/p>
很快變成:“何止沒(méi)多少人?根本就沒(méi)帶兵!就幾十個(gè)撐場(chǎng)面的秦軍,聽(tīng)說(shuō)連刀都沒(méi)配!”
最后徹底演變?yōu)椋骸疤齑蟮暮孟?!那三個(gè)軟骨頭把國(guó)庫(kù)都搬空了!幾十車金銀珠寶、玉石美器!護(hù)送的人少得可憐,而且都是樣子貨!簡(jiǎn)直就是肥羊自己走進(jìn)了狼窩!”
這些流言精準(zhǔn)地戳中了以龜茲、姑墨為首的反抗聯(lián)盟那根最敏感的神經(jīng)——貪婪,以及對(duì)于“叛徒”的極端憎恨。
姑墨王宮中,性情暴烈的姑墨王聽(tīng)到心腹匯報(bào)的“確切消息”后,興奮地一拳砸在案上:“好!太好了!天神助我!正愁沒(méi)機(jī)會(huì)宰了尉屠耆那幾個(gè)軟骨頭!如今他們自己送上門來(lái),還帶著那么多財(cái)寶!正好,拿他們的頭祭旗,用他們的錢犒軍!看以后誰(shuí)還敢投降秦狗!”
龜茲王絳賓相對(duì)謹(jǐn)慎些,但巨大的誘惑和鏟除內(nèi)奸的沖動(dòng)也讓他難以自持。他召來(lái)姑墨王和溫宿王的密使,暗中商議:“消息確鑿嗎?秦人詭計(jì)多端,會(huì)不會(huì)是陷阱?”
姑墨王使者拍著胸脯保證:“絕對(duì)確鑿!我們?cè)跇翘m的眼線親眼所見(jiàn)!那什么護(hù)送隊(duì)伍寒酸得很,那些秦兵連盔甲都沒(méi)穿全!而且,車隊(duì)綿延,箱子沉重,絕對(duì)是財(cái)寶!聽(tīng)說(shuō)月底就要?jiǎng)由砹耍 ?/p>
溫宿王使者則道:“機(jī)不可失!此舉一可揚(yáng)我聯(lián)盟聲威,震懾那些搖擺不定的墻頭草;二可獲巨額軍資;三可向秦人展示我等反抗之決心!就算有風(fēng)險(xiǎn),也值得一搏!”
貪婪最終壓倒了謹(jǐn)慎。絳賓一咬牙:“干了!但此事必須隱秘!各自派出最精銳的心腹騎兵,偽裝成馬賊,在魔鬼山口設(shè)伏!動(dòng)作要快,要狠!得手之后,財(cái)物均分,頭顱帶回懸于各自城頭!”
“同意!”
“就這么辦!”
十五個(gè)國(guó)家,各懷鬼胎,卻又在巨大利益的驅(qū)動(dòng)和下極其默契地選擇了共同行動(dòng)。他們都想分一杯羹,都想借此立威,都天真地認(rèn)為這是一次毫無(wú)風(fēng)險(xiǎn)的掠奪。
他們自以為行動(dòng)隱秘,天衣無(wú)縫,卻不知他們的一舉一動(dòng),早已被無(wú)數(shù)雙隱藏在暗處的黑冰臺(tái)暗探的眼睛牢牢盯死,并通過(guò)秘密渠道,源源不斷地匯總到甲辰那里,再呈報(bào)給項(xiàng)羽。
“魚(yú)兒上鉤了,而且來(lái)得又猛又多?!奔壮奖涞貐R報(bào),“十五國(guó)均派出精銳,多者三百,少者一百,總計(jì)約兩千五百騎,已分批秘密向魔鬼山口區(qū)域運(yùn)動(dòng)?!?/p>
項(xiàng)羽看著沙盤(pán)上代表敵軍的紅色小旗正在向預(yù)定地點(diǎn)聚集,臉上露出了嗜血的微笑:“好!本侯還就怕他們不來(lái)!既然出來(lái)了,那這份大禮我就收下了!”
與此同時(shí),始平三年十一月二十五日,項(xiàng)羽派出的使者分別抵達(dá)了樓蘭扦泥城、且末城和小宛城。
為首的軍官對(duì)著忐忑又隱含期待的尉屠耆等原王族宣布:“奉武威侯令,帝國(guó)接收人員已就位。請(qǐng)諸位即刻集合,隨我軍前往昭武新城匯合,之后將由大軍護(hù)送你等前往帝國(guó)腹地,開(kāi)始新生活。所有財(cái)物均已登記造冊(cè),安全無(wú)憂,屆時(shí)定會(huì)原樣發(fā)還?!?/p>
尉屠耆等人早已過(guò)了最初的不安,此刻只剩下對(duì)新生活的向往,自然是無(wú)有不從,連忙將族人和那精挑細(xì)選出的不足五十名原王宮侍衛(wèi)集合起來(lái)。
讓他們略感意外的是,前來(lái)接應(yīng)的秦軍每個(gè)國(guó)家只來(lái)了一個(gè)連大約100人左右的兵力,并且還隨車帶來(lái)了大量嶄新的黑色秦軍制服和一套套保養(yǎng)良好的燧發(fā)槍。
為首的秦軍連長(zhǎng)解釋道:“為保路途絕對(duì)安全,避免不必要的麻煩,侯爺有令,請(qǐng)所有隨行人員,包括原侍衛(wèi),全部換上我軍制服。這些武器也暫借給你們充作儀仗,以壯聲威,抵達(dá)昭武新城后需交還?!?/p>