驛站的窗外,夜色如墨,寒風(fēng)卷著枯葉,發(fā)出陣陣凄厲的呼嘯。
室內(nèi),一盞孤燈搖曳,將蒙毅的身影投在墻壁上,拉得修長(zhǎng)而孤寂。
他剛剛落下的最后一筆,力透紙背,墨跡仿佛帶著一股徹骨的寒意。
“關(guān)中之地,已非凈土。”
八個(gè)字,如八柄重錘,狠狠砸在他的心上。
他緩緩放下狼毫筆,指節(jié)因?yàn)檫^(guò)度用力而微微泛白。
燭火映照下,他那張素來(lái)沉穩(wěn)如山的面龐,此刻布滿了冰霜。
這已是他抵達(dá)關(guān)中的第三日。
三日來(lái),他所見所聞,如同一張無(wú)形的大網(wǎng),正將整個(gè)關(guān)中越收越緊,網(wǎng)的中心,便是那些世代盤踞于此的豪強(qiáng)地主,而編織這張網(wǎng)的,正是官府中的蠹蟲。
楊慎行,表面上對(duì)他這位欽差恭敬備至,言語(yǔ)間滿是對(duì)新政的擁護(hù)和對(duì)殿下的忠誠(chéng)。
可那副謙卑的笑臉背后,藏著的是一條滑膩的毒蛇。
每當(dāng)蒙毅要求調(diào)閱田畝清冊(cè)和戶籍檔案時(shí),楊慎行總能找到各種理由推諉。
“哎呀,蒙上卿,您有所不知,文書房前幾日漏水了,大部分卷宗受潮,有些竹簡(jiǎn)都散了,正在晾曬、修復(fù),恐污了您的眼?!?/p>
“上卿大人,負(fù)責(zé)此事的張主簿昨日突發(fā)惡疾,臥床不起,下官已經(jīng)派人去催了,還請(qǐng)您稍待片刻。”
“片刻”之后又是“片刻”,仿佛咸陽(yáng)縣寺的時(shí)間流逝都比別處要慢上幾分。
蒙毅豈會(huì)看不出這拙劣的把戲?
他不動(dòng)聲色,卻早已將楊慎行的虛偽嘴臉刻在心里。
官面上的路走不通,他便親自去鄉(xiāng)野間探查。
在那個(gè)咸陽(yáng)西郊的村落,他看到了最荒誕的一幕。
村民們圍著宣講新政的官吏,口中高喊著“陛下英明”、“均田令好”,臉上卻帶著一種深入骨髓的恐懼。
當(dāng)他私下找到一位老農(nóng),詢問(wèn)為何不去領(lǐng)取官府分下的田契時(shí),那老農(nóng)渾濁的雙眼瞬間被驚恐填滿,雙手不受控制地顫抖起來(lái)。
他左右張望,確定四下無(wú)人后,才壓低聲音,用幾不可聞的氣聲說(shuō)道:“大人,那地……是催命符??!王家的管事早就放了話,誰(shuí)敢伸手,就打斷誰(shuí)的腿,再把他全家老小都扔進(jìn)渭水里喂魚!”
王家!王長(zhǎng)庚!
蒙毅的腦海中浮現(xiàn)出這個(gè)名字,眼神驟然變得銳利如刀。
他記得很清楚,扶蘇殿下在提及均田令時(shí),曾重點(diǎn)說(shuō)過(guò),此舉最大的阻力便來(lái)自于這些根深蒂固的地方豪紳。
而王長(zhǎng)庚,正是關(guān)中豪紳之首。
他們不僅敢公然威脅百姓,甚至還敢制造“民怨沸騰”的假象來(lái)對(duì)抗新政!
那些聚集在縣衙門口,哭天搶地聲稱均田令讓他們活不下去的“佃戶”,蒙毅只看了一眼,就發(fā)現(xiàn)他們個(gè)個(gè)眼神精悍,手掌粗糙卻骨節(jié)分明,分明是被人豢養(yǎng)的打手和地痞流氓!
好一個(gè)王長(zhǎng)庚,好一個(gè)楊慎行!
一個(gè)在明,一個(gè)在暗,官匪勾結(jié),沆瀣一氣,竟將陛下的仁政變成了殘害百姓的利刃!