“是啊,陛下真是活菩薩,給咱們送來(lái)這等省力的神物!”
“得好好干,多打糧食,才對(duì)得起陛下的恩德!”
在東海之濱的瑯琊港口,滿(mǎn)載著海鹽、魚(yú)獲的船只正在卸貨,商稅吏員手腳麻利地清點(diǎn)著,臉上也帶著笑容。港口稅吏張二狗對(duì)同伴感慨:“擱以前,咱們這些小吏,年節(jié)誰(shuí)管你死活?如今倒好,陛下不但發(fā)歲賜,留守輪值還有‘加班費(fèi)’拿!這日子,真他娘的有滋味!”
相似的場(chǎng)景,在帝國(guó)遼闊疆域的無(wú)數(shù)個(gè)角落上演著。從邊關(guān)到腹地,從城市到鄉(xiāng)村,一種發(fā)自?xún)?nèi)心的、對(duì)帶給他們富足與希望的皇帝的感激,以及對(duì)腳下這片名為“大秦”的土地的歸屬感,如同地底奔涌的暖流,在嚴(yán)寒的歲末,悄然融化著往昔的隔閡與冰冷,凝聚成一股前所未有的、名為“認(rèn)同”的力量。
然而,并非所有的角落,都沐浴在這新年的暖陽(yáng)之下。
在帝國(guó)一些不為人知的深宅大院、隱秘莊園里,年節(jié)的氣氛顯得格外壓抑和復(fù)雜。這里是六國(guó)遺族和舊日勛貴最后的堡壘。
趙地,邯鄲舊城附近的一處莊園。
昔日顯赫的趙國(guó)公族后裔趙歇,獨(dú)自坐在暖閣里,面前溫著一壺酒,卻沒(méi)什么心思喝。他看著窗外紛飛的雪花,長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣:“復(fù)國(guó)…復(fù)國(guó)…談何容易啊。”他端起酒杯,又放下,聲音低沉,“始皇帝在時(shí),尚能憑借積威壓服四方。如今這位新帝…手段更勝其父!減賦稅,興工商,筑馳道,練精兵…民心所向,根基已成。更別提那驪山傳出的…驚雷之聲…此等威勢(shì),非人力可抗了?!彼麚u了搖頭,眼中最后一絲不甘的火苗也熄滅了,“罷了…罷了…做個(gè)富家翁,安穩(wěn)度日,未必不是福氣。傳話(huà)下去,約束族人,安分守己,莫要再生事端?!?/p>
齊地,臨淄故城。
曾經(jīng)的齊國(guó)田氏宗老田儋,正召集族中幾位年輕才俊議事。他指著桌上幾份謄抄的《科舉令》,語(yǔ)氣嚴(yán)肅:“都看看!陛下新政,求賢若渴!科舉取士,不問(wèn)出身,唯才是舉!此乃我田氏子弟重振門(mén)楣之良機(jī)!與其抱著舊日榮光枯坐待斃,不如順應(yīng)時(shí)勢(shì),投身其中!族中凡適齡子弟,年節(jié)后,皆需用心攻讀,準(zhǔn)備參加以后的郡試、春闈!若能入朝為官,光耀門(mén)楣,亦是另一種‘復(fù)我田氏之業(yè)’!”
幾個(gè)年輕人眼中燃起希望的光芒,紛紛應(yīng)諾。一種將家族未來(lái)融入帝國(guó)新秩序的隱秘轉(zhuǎn)向,正在這古老的宗祠內(nèi)悄然發(fā)生。
而在遙遠(yuǎn)的吳中,一處臨水的隱秘大宅里,氣氛卻截然不同。
廳堂內(nèi)燭火通明,卻驅(qū)不散那沉郁的陰霾。項(xiàng)梁披散著頭發(fā),面容憔悴,面前的案幾上杯盤(pán)狼藉,空酒壇倒了好幾個(gè)。他雙目赤紅,死死攥著一個(gè)空酒杯,指節(jié)捏得發(fā)白,口中反復(fù)喃喃,聲音嘶啞而充滿(mǎn)怨毒:
“亡秦…亡秦…楚雖三戶(hù),亡秦必楚!熊心尚在…項(xiàng)氏子弟…豈能甘為秦奴!暴秦…奪我宗廟,毀我社稷…此仇不共戴天!不共戴天!”
他猛地將空酒杯狠狠摜在地上,發(fā)出刺耳的碎裂聲,仿佛要將滿(mǎn)腔的憤恨都發(fā)泄出來(lái)。
然而,在這充斥著酒氣與怨懟的廳堂角落,一個(gè)異常高大魁梧、面容剛毅的年輕人——項(xiàng)羽,卻沉默地抱臂而立。他深邃的目光越過(guò)狂躁的叔父,投向窗外被雪色映亮的庭院。那里,幾株寒梅傲然綻放,幽香隱隱傳來(lái)。
叔父那充滿(mǎn)仇恨的嘶吼,在他耳中,不知為何,顯得有些遙遠(yuǎn)和…空洞。
他的腦海中,不由自主地浮現(xiàn)出數(shù)月來(lái)在吳中乃至更遠(yuǎn)地方游歷時(shí)的見(jiàn)聞:新修的水泥官道上,商旅絡(luò)繹不絕,面帶笑容;市集里,貨物堆積如山,穿著新棉襖的百姓在精心挑選年貨;鄉(xiāng)間田野,雖然冬日蕭瑟,卻能看見(jiàn)嶄新的曲轅犁靠在農(nóng)舍墻邊,等待著開(kāi)春的勞作…甚至,他曾在酒肆里,聽(tīng)到幾個(gè)明顯帶著楚地口音的老農(nóng),一邊喝著溫?zé)岬拿拙疲贿吀锌骸敖衲昀U的稅,比往年少了快一半!官倉(cāng)還借了新式犁頭給咱們…這秦…這陛下,好像…也沒(méi)傳說(shuō)中那么壞?”
那些樸實(shí)的、帶著滿(mǎn)足笑容的臉龐,與眼前叔父那被仇恨扭曲的面容,形成了刺眼的對(duì)比。
此刻的他內(nèi)心很復(fù)雜,他甚至不敢告訴叔父,他參加了郡試,節(jié)后便要準(zhǔn)備去咸陽(yáng)參加春闈。。。。。。
“復(fù)國(guó)…”項(xiàng)羽的眉頭深深鎖起,心中不止一次對(duì)這個(gè)從小被灌輸?shù)?、至高無(wú)上的目標(biāo),產(chǎn)生強(qiáng)烈的質(zhì)疑和動(dòng)搖。為了一個(gè)虛無(wú)縹緲的、早已傾覆的“楚國(guó)”,真的值得讓這片土地上剛剛開(kāi)始安居樂(lè)業(yè)的百姓,再次陷入無(wú)休止的戰(zhàn)火與流離嗎?這位如同神魔般、一手締造出眼前這前所未有之強(qiáng)盛氣象的秦帝扶蘇…真的能用“暴秦”二字概括嗎?
他覺(jué)得,叔父口中那斬釘截鐵的“亡秦必楚”,聽(tīng)起來(lái)是如此的…荒謬。一種迷茫和沉重,壓在了這位歷史上的“西楚霸王”的心頭,比這冬日的寒夜,更加冰冷刺骨。
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