石臺(tái)之上,靜靜安放著十幾支嬰兒手臂粗細(xì)、半尺長的厚壁玻璃管。管內(nèi),盛放著一種粘稠的、呈現(xiàn)出詭異淡黃色的油狀液體。這些液體在幽暗的光線下,仿佛擁有生命般,偶爾會(huì)極其輕微地、不受控制地顫動(dòng)一下,泛起一絲漣漪。僅僅是看著它們,就讓人產(chǎn)生一種頭皮發(fā)麻的危險(xiǎn)預(yù)感。
“陛下,諸位大人,請(qǐng)看?!毙旄5穆曇魩е次罚钢切┝鹆Ч?,“此物,臣等暫命名為‘驚雷液’。”他示意一名同樣穿著厚重石棉服、戴著厚皮手套的助手,用一根極長的木桿,小心翼翼地從水晶罩預(yù)留的小孔伸入,極其輕微地觸碰了一下其中一支琉璃管的外壁。
僅僅是這一點(diǎn)點(diǎn)微不可查的震動(dòng)!
“嗡——!”
那管中的淡黃色液體仿佛被瞬間激怒!內(nèi)部驟然翻騰起無數(shù)細(xì)密的氣泡,顏色迅速加深,整個(gè)琉璃管以肉眼可見的速度劇烈震顫起來!一股令人心悸的、仿佛能撕裂靈魂的低沉嗡鳴聲瞬間充斥了整個(gè)石廳!連厚重的石壁都似乎在共鳴!
“退!”徐福臉色劇變,厲聲大喝!
所有人,包括扶蘇在內(nèi),幾乎是本能地齊齊向后猛退數(shù)步!項(xiàng)羽甚至瞬間拔出了半截佩劍!項(xiàng)少龍和青龍衛(wèi)士更是瞬間將扶蘇擋在身后,形成人墻!
幾息之后,那琉璃管中的翻騰才緩緩平息,恢復(fù)了那詭異的平靜。但方才那電光火石間的恐怖悸動(dòng),已深深烙印在每個(gè)人的腦海!無需任何解釋,所有人都明白了徐福所說的“極烈”、“極難駕馭”、“雙刃劍”是什么意思!這東西,就是個(gè)一點(diǎn)就炸、甚至可能自爆的活閻王!
徐福擦了擦額頭的冷汗,心有余悸地解釋道:“陛下,此‘驚雷液’乃臣等反復(fù)提純硝石、硫磺、猛火油精華,歷經(jīng)無數(shù)次失敗,于一次意外爆炸后的廢墟中偶然所得。其威力……臣等曾取黃豆大小一滴,置于鐵砧之上,以鐵錘隔厚棉布輕擊……結(jié)果……”他咽了口唾沫,眼中殘留著恐懼,“鐵砧……被炸出一個(gè)拳頭大的深坑,鐵錘脫手飛出數(shù)丈,持錘者雖隔厚布,手臂亦被震裂!若此一管盡爆……”他沒有說下去,但所有人都能想象那毀天滅地的場(chǎng)景。
扶蘇的心臟狂跳不止,他強(qiáng)作鎮(zhèn)定,但后背已被冷汗浸濕。他認(rèn)出來了,這玩意兒九成就是硝化甘油!極度敏感,威力巨大,是炸藥之王,也是操作工的噩夢(mèng)!在缺乏穩(wěn)定劑和安全引爆裝置的古代,這玩意兒就是同歸于盡的代名詞!
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“徐福!”扶蘇的聲音帶著一絲后怕的嚴(yán)厲,“此物過于危險(xiǎn)!即刻停止所有相關(guān)實(shí)驗(yàn)!將所有成品‘驚雷液’就地封存于此,嚴(yán)加看管!非朕親筆手諭,任何人不得靠近觸碰!違者,格殺勿論!”他必須叫停,否則哪天一個(gè)噴嚏把整個(gè)化學(xué)院炸上天就全完了。
徐福連忙躬身:“臣遵旨!此物確非人力所能輕易掌控,臣等亦深感其怖,早已暫停實(shí)驗(yàn),只待陛下決斷?!?/p>
“暫時(shí)封存而已,隨著你們研究的深入,以后一定會(huì)有辦法降服此物!徐院長,朕對(duì)你有信心!”扶蘇適當(dāng)?shù)墓膭?lì)一下徐福,這老頭頓時(shí)興奮的找不到北了,連忙帶領(lǐng)眾人離開那令人窒息的地下秘庫,為了展示化學(xué)院的其他成果也順帶著嘚瑟一下,他又主動(dòng)提出請(qǐng)陛下移步參觀新建的“火器陳列館”。
陳列館位于化學(xué)院主樓一層,寬敞明亮。玻璃展柜內(nèi),分門別類地?cái)[放著各種火器研發(fā)過程中的原型和樣品。
有改進(jìn)型“霹靂火”手雷,外殼更薄,裝藥更多,引信更可靠;有縮小版的“飛雷神”炮模型,炮管更長,瞄準(zhǔn)機(jī)構(gòu)更精密;有各種奇形怪狀、嘗試不同燃燒或爆炸配方的實(shí)驗(yàn)彈;還有按比例縮小的投石機(jī)拋射燃燒彈、火箭(竄天猴雛形)等等。琳瑯滿目,充滿了探索與試錯(cuò)的痕跡。
扶蘇饒有興致地觀看著,不時(shí)詢問幾句。蒙恬、項(xiàng)羽等人也被這些或熟悉或新奇的武器所吸引。突然,扶蘇的目光定格在展館最內(nèi)側(cè)一個(gè)獨(dú)立玻璃展柜中。
那里,靜靜地躺著一件東西!
長約四尺五寸,通體由暗沉的鐵木打造,線條流暢。前端是一根約三尺長的、帶有準(zhǔn)星的黝黑精鐵槍管,槍管下方連接著一個(gè)厚重的木制護(hù)木和槍托。最引人注目的是槍身中部那個(gè)結(jié)構(gòu)精巧的擊發(fā)裝置——一個(gè)形似鳥喙的鋼制“夾鉗”,牢牢夾著一塊燧石!夾鉗下方連接著一個(gè)L型的擊錘,擊錘末端是打磨鋒利的撞砧。而在擊錘前方,槍管末端上方,則是一個(gè)小小的、可以開合的引火藥池蓋!
這造型,這結(jié)構(gòu)……扶蘇的心臟再次狂跳起來!他一個(gè)箭步?jīng)_到展柜前,指著那物件,聲音因激動(dòng)而有些變調(diào):“徐福!此為何物?!”
徐福聞聲連忙小跑過來,看到扶蘇所指,臉上露出一絲得意又有些忐忑的笑容:“陛下慧眼!此物……正是臣等根據(jù)陛下昔日所言‘單人手持、可連續(xù)發(fā)射彈丸’之構(gòu)想,結(jié)合燧石取火之理,嘔心瀝血研制而成!臣等暫名其為——‘燧發(fā)火槍’!”
果然是燧發(fā)槍!雖然看起來還很原始笨重,但那標(biāo)志性的燧發(fā)擊錘和引火藥池,已然初具雛形!
扶蘇深吸一口氣,強(qiáng)行壓下心中的狂喜,追問道:“此物……可曾試射?效果如何?”
徐福臉上的得意稍斂,換上了一絲謹(jǐn)慎:“回陛下,此乃第一批試制樣品,僅得十支。其結(jié)構(gòu)復(fù)雜,對(duì)鐵料鍛造、燧石打磨、機(jī)括咬合精度要求極高。臣等已進(jìn)行過數(shù)次小范圍試射,然……然問題頗多?;蜢菔蚧鸩涣?,無法引燃藥池;或藥池受潮,啞火不發(fā);或彈丸與槍管間隙過大,威力銳減;更有甚者,曾因閉鎖不嚴(yán),發(fā)射時(shí)后部泄氣,灼傷射手手臂……故而,臣等尚在反復(fù)調(diào)試改進(jìn),力求穩(wěn)定,未敢貿(mào)然呈于陛下御覽,以免驚擾圣駕。”
扶蘇明白了,徐福這是想等技術(shù)成熟穩(wěn)定了,給自己一個(gè)完美的驚喜。他看了一眼徐福那帶著期待又有些緊張的眼神,又掃過蒙恬、項(xiàng)羽、韓信等人充滿好奇與探究的目光,心中豪氣頓生!
“不必等了!”扶蘇大手一揮,聲音斬釘截鐵,“實(shí)踐方能出真知!問題,只有在使用中才能暴露,才能解決!徐福,取槍!項(xiàng)羽,韓信,蒙恬,隨朕移步試槍場(chǎng)!朕要親眼看看,我大秦這‘燧發(fā)火槍’,究竟能迸發(fā)出何等光芒!”