正月十七,寅正時分。
夜色尚未完全褪去,一層薄如輕紗的暗藍籠罩著咸陽宮巍峨連綿的殿宇群。然而,通往帝國心臟——麒麟殿的漫長御道兩側,早已被無數盞青銅宮燈照亮。跳躍的火焰映照著執(zhí)戟肅立的玄甲衛(wèi)士,他們如同沉默的雕塑,甲胄在燈火下泛著幽冷堅硬的光澤,一直延伸到那九重高階之上,緊閉的、巨大厚重的殿門之前。
空氣清冽,帶著初春特有的微寒與濕潤。風從渭水方向吹來,拂過殿宇的飛檐翹角,帶起沉悶而悠長的銅鈴聲,在黎明前的寂靜中顯得格外肅穆,仿佛某種宏大樂章的前奏。
殿外廣場上,人影幢幢。三省六部的主官們,身著代表各自品級的深色官袍,頭戴進賢冠或高山冠,依照早已刻入骨髓的序列,無聲地匯聚、肅立。沒有人交談,連眼神的交流都極其克制,只有衣料摩擦的窸窣聲和偶爾一兩聲刻意壓低的清咳,在空曠的廣場上飄散。一股無形的、沉甸甸的威壓彌漫在空氣中,壓得人幾乎喘不過氣。
今日,與往常不同。
在那片象征帝國最高文官權力的深色袍服序列之前,赫然矗立著五道迥然不同的身影。他們皆身披戎裝,肩甲厚重,胸甲上鐫刻著不同形態(tài)的猙獰獸首——麒麟、朱雀、青龍、白虎、玄武。獸首在燈火下反射出冰冷的金屬光澤,仿佛隨時會活過來擇人而噬。這五人正是帝國五大軍區(qū)的擎天巨柱:麒麟軍區(qū)司令李信、朱雀軍區(qū)司令任囂、青龍軍區(qū)司令王離、白虎軍區(qū)司令章邯、玄武軍區(qū)司令王賁。
五人身后,各自默立一人。他們身著剪裁合體的墨色官服,不似武將甲胄那般耀眼奪目,卻自有一股沉凝如淵的氣質。腰間懸掛的并非象征軍權的虎符兵刃,而是一枚枚非金非鐵、造型古樸的墨色令牌。他們的面容大多平凡,眼神卻異常幽深,如同兩口古井,波瀾不驚地映照著周遭的一切。這便是帝國伸向五大軍區(qū)最深處、負責把控思想與后勤命脈的“黑冰丞”。當世最鋒利的矛與最堅固的盾,此刻同列于這象征著最高權力的麒麟殿前,文武交織,無聲地昭示著始平三年朝會的非同尋常。
“咚——!”
“咚——!”
“咚——!”
沉重的鼓聲,如同沉睡巨獸的心跳,驟然自宮門方向傳來,一聲接著一聲,雄渾、蒼勁,穿透薄霧與黎明前的黑暗,在咸陽宮的上空隆隆滾過。鼓聲六響,宣告著帝國中樞的徹底蘇醒。
“吱嘎——嘎——”
令人牙酸的巨大摩擦聲響起,麒麟殿那兩扇仿佛隔絕了兩個世界的、由整塊巨木包銅打造而成的殿門,在數十名力士的推動下,緩緩向內開啟。門軸轉動的聲音沉悶悠長,如同歷史被緩緩翻開新的一頁。
殿內,比殿外更加恢弘的景象瞬間撞入眼簾。數十根需數人合抱的蟠龍金柱支撐起高聳的穹頂,柱身上纏繞的金龍在無數燈盞的光芒映照下,鱗爪飛揚,栩栩如生,仿佛下一刻就要破柱騰空。地面是打磨得光可鑒人的巨大黑色石板,倒映著上方璀璨的燈火與下方肅立的身影,更顯得深邃廣闊。一股混合著上好沉水香、墨錠與一種難以言喻的、屬于權力核心的冷冽氣息撲面而來。
“百官入朝——!”內侍總管胥坤那特有的、尖利卻不失威嚴的聲音,如同金鐵摩擦,清晰地穿透了整個廣場。
肅立在殿外廣場上的文武百官,如同被無形的線牽引著,動作整齊劃一,邁著沉穩(wěn)的步伐,魚貫進入這象征著帝國最高權力的殿堂。文左武右,序列分明。三省主官居于文官班列最前,五大司令與黑冰丞則立于武將之首。所有人都屏息凝神,垂手侍立,偌大的麒麟殿內,只剩下沙沙的腳步聲和衣袍摩擦的細微聲響。
胥坤的目光如同最精準的尺,掃過殿內肅立的群臣,確認無誤后,轉身,面向那高踞于九重御階之上、隱在十二旒白玉珠冕冠之后的帝王身影,深深躬下身,以最高亢清晰的聲音唱道:
“陛下升座——!”
剎那間,麒麟殿內所有聲音徹底消失,落針可聞。時間仿佛在這一刻凝固。
御階之上,那巨大的、雕刻著山河日月與猙獰玄鳥圖騰的御座之中,身著玄黑纁十二章帝王冕服的身影緩緩站起。玄衣深沉如夜,纁裳赤紅如朝霞,十二章紋用最精細的金線繡成,在無數燈火的映照下流淌著內斂而神圣的光華。十二旒白玉珠冕輕輕晃動,遮擋了大部分面容,只留下一個線條清晰冷硬的下頜。他并未立刻坐下,只是站在那里,目光透過晃動的玉旒,緩緩掃視著階下這片帝國最精英的集體。
無形的威壓如同實質的潮水,無聲無息地彌漫開來,瞬間填滿了麒麟殿的每一個角落。空氣仿佛變得粘稠沉重,連呼吸都需要更大的力量。五大司令那久經沙場、見慣生死的剛毅面容上,肌肉也不由自主地繃緊。幾位黑冰丞那古井無波的眼神深處,也掠過一絲極細微的波動。文官隊列中,一些資歷尚淺的官員,甚至能感覺到自己小腿在微微發(fā)顫。
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“眾卿,平身?!?/p>
聲音終于響起,不高,卻帶著一種奇異的穿透力,清晰地傳入殿內每一個人的耳中。那聲音沉穩(wěn)、平靜,聽不出絲毫情緒,如同亙古不變的山岳,又似深不可測的寒潭。
“謝陛下!”山呼海嘯般的回應整齊劃一,百官再次躬身行禮,方才真正挺直腰背。但那份沉重的威壓感,并未因此消散分毫。
扶蘇緩緩落座于御座之上,冕旒微晃。
“始平二年,已成過往?!彼穆曇粼诳諘绲拇蟮钪谢厥帲恳粋€字都如同投入平靜湖面的石子,激起圈圈漣漪,“朕觀天下,承前歲之基業(yè),賴諸卿之勠力,新政漸入肌理,百姓稍得喘息。然,逆水行舟,不進則退。始平三年,非守成之年,當為開拓之始!”