三省奏畢,麒麟殿內(nèi)那由龐大數(shù)字與制度力量交織而成的震撼余韻尚未完全散去。蟠龍金柱沉默矗立,穹頂燈火輝煌,映照著階下文武各異的面容。文臣們臉上猶帶著對(duì)李斯所報(bào)人才盛況的驚嘆,對(duì)馮去疾封駁之力的敬畏,以及對(duì)陳平統(tǒng)籌之能的贊許。武將隊(duì)列則更為沉凝,七百六十名精通火器與新式戰(zhàn)法的學(xué)院軍官即將注入五大軍區(qū),這個(gè)消息如同投入平靜水潭的石子,在五位司令與黑冰丞的心湖中激起層層漣漪,各自盤算著如何在這人才爭(zhēng)奪中為本部多爭(zhēng)一份力量。
御座之上,扶蘇冕旒微垂,目光沉靜如水,緩緩掃過(guò)文官班列。帝國(guó)的骨架與血肉已然清晰,現(xiàn)在,該是檢視那維系帝國(guó)運(yùn)轉(zhuǎn)的命脈——錢糧的時(shí)候了。他的視線,最終落在了那位掌管帝國(guó)錢袋子的戶部尚書身上。
鄭國(guó)。
這位自扶蘇穿越以來(lái)便與之“相愛(ài)相殺”的帝國(guó)財(cái)神,此刻的站姿竟與以往大不相同。去歲朝會(huì),但凡涉及錢糧,鄭國(guó)往往是眉頭緊鎖,身形微僂,恨不得縮進(jìn)袍服里,仿佛每個(gè)向他投來(lái)的目光都帶著“要錢”兩個(gè)字。可今日,他腰桿挺得筆直,那張因常年精打細(xì)算而顯得有些刻板的臉上,竟罕見(jiàn)地透著一股紅光,嘴角甚至難以抑制地微微上翹,透著一股“快來(lái)問(wèn)我啊”、“快看我啊”的……近乎“賤兮兮”的期待感。
扶蘇將這細(xì)微變化盡收眼底,冕旒遮掩下的嘴角也不由得勾起一絲玩味的弧度。新政推行之初,鄭國(guó)面對(duì)他那層出不窮、耗資巨大的奇思妙想,幾乎愁白了頭發(fā),每次奏對(duì)都如同上刑場(chǎng)。直到皇家商號(hào)這頭“現(xiàn)金牛”被成功培育出來(lái),鄭國(guó)才算是挺直了腰板??唇袢者@架勢(shì),恐怕不止是挺直了腰板,簡(jiǎn)直是翻身農(nóng)奴把歌唱,迫不及待要炫耀一番了。
“戶部尚書鄭卿,”扶蘇的聲音帶著一絲了然的笑意,清晰地響徹大殿,“始平二年,帝國(guó)錢糧之豐歉,國(guó)庫(kù)之盈虛,萬(wàn)民之生計(jì),皆系于卿身。朕觀卿今日神采奕奕,想是胸有成竹。戶部情狀如何,細(xì)細(xì)道來(lái),讓朕與諸卿,也一同沾沾這富足之氣?!?/p>
來(lái)了!
鄭國(guó)只覺(jué)得一股熱氣從腳底板直沖天靈蓋,整個(gè)人都精神抖擻起來(lái)。他深吸一口氣,仿佛要將這麒麟殿內(nèi)所有目光都吸過(guò)來(lái),隨即昂首闊步,以從未有過(guò)的矯健步伐出班,行至御階前那片光潔區(qū)域。站定后,他先是向扶蘇深深一揖,然后猛地直起身,聲音洪亮,中氣十足,帶著一種揚(yáng)眉吐氣的暢快:
“臣,戶部尚書鄭國(guó),啟奏陛下!托陛下圣德洪福,賴新政如日方升,始平二年歲末結(jié)算,帝國(guó)國(guó)庫(kù)收支已全部厘清,賬目明晰,分毫不差!”
他故意停頓了一下,目光炯炯地掃視了一圈殿內(nèi)被吊起胃口的群臣,尤其是那些以往找他“化緣”最狠的工部、兵部同僚,這才用一種近乎宣告般的語(yǔ)氣,擲地有聲地報(bào)出了第一個(gè)石破天驚的數(shù)字:
“去歲,帝國(guó)歲入——計(jì)金七千九百四十三萬(wàn)五千八百有奇!”
轟!
如果說(shuō)李斯的一千四百人才、三千七百士子是驚濤駭浪,那么鄭國(guó)這接近八千萬(wàn)金的歲入,就是九天驚雷,直接在麒麟殿的穹頂炸開!
“多少?!”
“七千九百萬(wàn)金?!”
“天哪!這……這怎么可能?!”
“前年歲入才多少?不到兩千萬(wàn)吧?”
“皇家商號(hào)……竟至于斯?!”
短暫的死寂后,是壓抑不住的、此起彼伏的驚呼和倒吸冷氣之聲!文官班列中,饒是李斯、馮去疾、陳平這等見(jiàn)慣風(fēng)浪的重臣,此刻也忍不住面露驚容,眼神中充滿了難以置信。七千九百萬(wàn)金!這幾乎是大秦立國(guó)以來(lái)前所未有的天文數(shù)字!不!不只是大秦!恐怕是亙古未有?。?!
武將隊(duì)列中,五大司令也瞬間動(dòng)容,章邯甚至下意識(shí)地握緊了拳頭,眼中精光爆射。錢糧,永遠(yuǎn)是支撐戰(zhàn)爭(zhēng)的最根本力量!
鄭國(guó)享受著這滿殿的震驚,下巴又微微抬高了幾分,聲音更加洪亮,如數(shù)家珍般繼續(xù)道:
“此歲入之巨,首功當(dāng)屬陛下英明決策所創(chuàng)之皇家商號(hào)!其經(jīng)營(yíng)之鐵器、水泥、玻璃、鹽、糖、香皂、香露乃至歲末驚艷天下之煙花等物,獲利極豐,獨(dú)占?xì)q入之半壁江山!其次,則為帝國(guó)商稅改革之成效,商路暢通,百業(yè)興旺,商稅隨之水漲船高!農(nóng)稅雖仍為重要來(lái)源,然因陛下仁政,輕徭薄賦,其占比已較前歲大為降低!”
報(bào)完收入,他話鋒一轉(zhuǎn),報(bào)出支出,語(yǔ)氣依舊鏗鏘,卻隱隱帶著一種“花得值”的豪氣:
“歲出——計(jì)金三千八百四十五萬(wàn)一千余!”
又是一個(gè)巨大的數(shù)字,但有了近八千萬(wàn)金的歲入打底,這個(gè)支出數(shù)字聽(tīng)起來(lái)反而顯得……“克制”了?群臣心頭稍緩。
“歲出之大項(xiàng),首推帝國(guó)軍改及新政推行!”鄭國(guó)目光特意掃過(guò)兵部官員和五大司令,“軍改所耗,涵蓋新軍編練、火器制造、軍備更新、營(yíng)房修繕、撫恤安置等,靡費(fèi)甚巨,然此乃強(qiáng)軍固本之必需!其次,則為皇家學(xué)院各院之研發(fā)投入!工學(xué)、農(nóng)學(xué)、化學(xué)院之新器械、新良種、新工藝研發(fā),醫(yī)科之新藥方、新療法探索,軍事學(xué)院之火器戰(zhàn)法推演,皆需海量錢糧物資支撐!戶部雖有記錄,然其具體耗用,實(shí)難以金衡之!其余支出,則為官吏俸祿、河工水利、官學(xué)教化、驛站交通等國(guó)之常項(xiàng)?!?/p>
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他再次停頓,深吸一口氣,報(bào)出了那個(gè)讓所有人心臟再次狂跳的數(shù)字:
“收支相抵,國(guó)庫(kù)盈余——計(jì)金四千二百零八萬(wàn)四千八百有奇!”
四千二百萬(wàn)金的盈余!
麒麟殿內(nèi),空氣仿佛都凝滯了。方才歲入七千九百萬(wàn)金的震撼尚未完全消化,這四千二百萬(wàn)金的盈余如同又一記重錘,狠狠砸在所有人心上。這是實(shí)打?qū)嵉?、可以堆滿無(wú)數(shù)庫(kù)房的真金白銀!是帝國(guó)前所未有的雄厚底氣!