始平三年的腳步,在帝國(guó)上下的一片忙碌與期盼中,悄然走向尾聲。這是一年豐收之年,拓土之年,更是帝國(guó)威儀遠(yuǎn)播之年。
然而,在這普天同慶的歡騰表象之下,帝國(guó)那廣袤新辟的疆域中,彌漫的情緒卻并非全然一致,相較于內(nèi)地郡縣張燈結(jié)彩、籌備年貨的純粹喜悅,新疆郡等新秦地的氣氛要復(fù)雜得多。
南方的朱雀軍團(tuán),在任囂的統(tǒng)領(lǐng)下,雖也戰(zhàn)果累累,將百越之地大部納入版圖,但其過(guò)程卻充滿了艱辛與血的教訓(xùn)。百越之地,山高林密,部族紛雜,民風(fēng)彪悍。昔日始皇帝遣大將屠睢南征,五十萬(wàn)大軍折戟沉沙,屠睢本人亦戰(zhàn)死異鄉(xiāng),成為大秦心頭一道深刻的傷疤。
如今,憑借新政帶來(lái)的凝聚力與火器的絕對(duì)優(yōu)勢(shì),朱雀軍團(tuán)雖將抵抗勢(shì)力驅(qū)趕至更南的雒越一帶,初步穩(wěn)定了局勢(shì),但零星的沖突、水土不服的困擾以及對(duì)未來(lái)治理的挑戰(zhàn),依舊讓這片土地籠罩著一層不確定的陰影。所謂的“再無(wú)作亂之民”,更多是建立在軍事威懾之下,真正的融合遠(yuǎn)未開始。
北方的玄武軍團(tuán),開疆拓土的面積確實(shí)驚人,鮮卑、烏桓等草原部落相繼臣服,帝國(guó)疆域向北推進(jìn)了何止千里。然而,那片廣袤的草原與苦寒之地,并不適宜大規(guī)模農(nóng)耕,遷入的帝國(guó)百姓多以畜牧為業(yè),人口密度遠(yuǎn)低于中原。
大量歸附的草原部眾被內(nèi)遷至河套、隴西等地,分散安置,學(xué)習(xí)農(nóng)耕,接受教化。這些“新秦民”深知草原生活的艱辛與不穩(wěn)定,對(duì)于能融入強(qiáng)大富庶的秦帝國(guó),過(guò)上安穩(wěn)日子,充滿了感激與珍惜,他們或許是所有新附民中融入意愿最強(qiáng)烈、抵觸情緒最低的一群。北疆的穩(wěn)定,更多依賴于這種“以空間換時(shí)間”的移民同化策略,以及徹底改變被動(dòng)防守態(tài)勢(shì)后帶來(lái)的戰(zhàn)略主動(dòng)。
而新疆郡,情況則最為特殊。時(shí)近臘月下旬,年關(guān)不足一月,這片土地上的人們,心情如同西域變幻莫測(cè)的天氣,復(fù)雜而微妙。短短數(shù)月間,他們經(jīng)歷了聯(lián)軍壓境的恐慌、國(guó)王逃亡的背叛、慘烈攻城的內(nèi)耗,以及最終秦軍如神兵天降般的“拯救”與接管。
國(guó)破家亡的慘痛記憶尚未褪色,對(duì)未來(lái)的迷茫和恐懼又縈繞心頭。盡管張良主持的郡府高效運(yùn)轉(zhuǎn),項(xiàng)羽嚴(yán)令軍隊(duì)秋毫無(wú)犯,黑冰臺(tái)暗中肅清隱患,帝國(guó)的物資也通過(guò)剛剛整修的道路源源不斷的輸入,但對(duì)于大多數(shù)普通西域民眾而言,那種刻骨銘心的創(chuàng)傷和身份認(rèn)同的迷失,并非簡(jiǎn)單的物資救濟(jì)所能撫平。
初時(shí),秦軍按人頭每日發(fā)放的口糧,確實(shí)讓許多在戰(zhàn)亂中失去一切的百姓得以活命,人們心存感激。但時(shí)日一長(zhǎng),天天吃著單調(diào)的救濟(jì)糧,看著殘破的家園,聽著風(fēng)中隱約傳來(lái)的、與故鄉(xiāng)迥異的秦腔秦韻,一種難以言說(shuō)的壓抑和不安便開始滋生。
一些不和諧的聲音在暗地里流傳:
“秦人給我們吃的,是不是想讓我們永遠(yuǎn)依賴他們?”
“我們的神只還能保佑我們嗎?”
“過(guò)了年,我們還算姑墨人、龜茲人嗎?”
這種暗流,自然逃不過(guò)張良的耳目。他深知,單純的施舍無(wú)法贏得真心,必須讓新民看到實(shí)實(shí)在在的希望,感受到成為“秦人”的好處。
就在這種微妙的氣氛中,始平三年十二月二十三日,一支規(guī)模龐大的車隊(duì),打著醒目的“皇家商號(hào)”旗幟,浩浩蕩蕩駛?cè)肓诵陆さ氖赘獦翘m縣。
這不僅僅是一支商隊(duì),更是帝國(guó)意志的體現(xiàn)。緊隨其后,更多的車隊(duì)載著堆積如山的物資抵達(dá)各縣城:不再是粗糙的救濟(jì)糧,而是雪白的面粉、金黃的粟米、成捆的布匹、雪白的食鹽、甚至還有罕見的茶葉和糖塊!更有甚者,一車車凍得硬邦邦的牛羊豬肉,讓看慣了風(fēng)干肉條的西域百姓瞪大了眼睛。
張良立刻下令,各縣衙根據(jù)早已統(tǒng)計(jì)完備的戶籍冊(cè),以戶為單位,開始發(fā)放“年貨”。
每人可得精米三升、面粉五升、鹽半斤、布五尺,更有足足一斤鮮肉!并且宣布,此后每三日,仍會(huì)按此標(biāo)準(zhǔn)發(fā)放基本口糧,直至春耕開始!
消息傳出,整個(gè)新疆郡都轟動(dòng)了!那些原本還沉浸在悲傷和疑慮中的百姓,看著手中實(shí)實(shí)在在、品質(zhì)遠(yuǎn)超從前的食物和衣料,臉上的陰霾終于被驚喜和難以置信所取代。
尤其是那斤鮮肉,對(duì)于許多貧苦人家來(lái)說(shuō),可能一年到頭也吃不上幾次。不少人小心翼翼地用鹽抹了,掛在通風(fēng)處,寶貝似的存起來(lái),就等著除夕夜全家享用。
街頭巷尾,開始出現(xiàn)了久違的笑聲和議論聲,話題也從過(guò)去的擔(dān)憂,變成了“這新皇帝真是大方”、“這面粉真白啊”、“今年能過(guò)個(gè)肥年了”!物質(zhì)的魔力,開始悄然融化心靈的堅(jiān)冰。
與此同時(shí),帝國(guó)的原有疆域內(nèi),乃至較早歸附的南越、河套等地,早已是一片盛世歡歌。
連年內(nèi)無(wú)大災(zāi),外拓成功,新政惠民,使得民間財(cái)富積累迅速,市場(chǎng)繁榮。百姓們購(gòu)置新衣,準(zhǔn)備祭品,排練社火,空氣中都彌漫著富足和喜悅的氣息。
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就連那三位最早內(nèi)遷的樓蘭、且末、小宛國(guó)王及其貴族,如今居住在帝國(guó)安排的舒適宅邸中,享受著前所未有的安全和物質(zhì)保障,回想起西域那些提心吊膽、相互傾軋的日子,無(wú)不暗自慶幸當(dāng)初的“明智”選擇。
推杯換盞間,他們或許會(huì)閃過(guò)一絲對(duì)故土的悵惘,但更多的則是融入帝國(guó)主流社會(huì)的安心感——畢竟,曾經(jīng)的西域三十六國(guó)王族,如今還能安穩(wěn)度日的,也只剩他們這三支了。
年關(guān)將至,朝廷也開始了例行的年假休沐。去年年底,扶蘇別出心裁,給文武百官發(fā)放了可在皇家商號(hào)旗下所有店鋪使用的“購(gòu)物券”,初時(shí)還曾引來(lái)一些守舊官員的私下非議,覺(jué)得有失體統(tǒng)。但當(dāng)他們真正用這些券給家人買到了稀罕的香露、潔白的香皂、絢爛的煙花爆竹后,無(wú)不真香定律發(fā)作,交口稱贊陛下體恤臣下。
今年,扶蘇更是大手筆,因著幾處大型金銀礦的順利開采和皇家商號(hào)的巨大收益,帝國(guó)財(cái)政前所未有的充裕。他直接下旨,所有在京官員,按品級(jí)發(fā)放相當(dāng)于其五個(gè)月俸祿額的購(gòu)物券!并且適用范圍覆蓋皇家商號(hào)所有產(chǎn)業(yè),從奢侈品到日用百貨,從書籍文具到餐飲住宿,一券通行!
這道旨意一下,整個(gè)咸陽(yáng)城的官員圈都沸騰了!五個(gè)月的俸祿!這簡(jiǎn)直是天降橫財(cái)!尤其是那些中低級(jí)官員,這筆額外收入足以讓全家過(guò)上一個(gè)極其豐盛的新年。