宮門前的肅殺氣氛尚未完全散去,扶蘇接過(guò)了蒙恬遞來(lái)的那份染血戰(zhàn)報(bào)。
羊皮卷軸入手,帶著一種不祥的冰涼和沉重。
他緩緩展開(kāi),那刺目的暗紅血跡首先闖入視線,如同一道猙獰的傷疤,刻在了象征帝國(guó)軍威的絹帛之上。
他的目光沉靜,逐字逐句地閱讀著。
隨著任囂那泣血錐心的文字映入眼簾,扶蘇的眉頭逐漸深鎖,擰成了一個(gè)川字。當(dāng)看完陳超的軍報(bào)后,扶蘇的心情更是跌倒谷底!
周圍的空氣仿佛都因他神色的變化而凝固,李斯、陳平、蒙恬、韓信、蒙毅五人,連同護(hù)衛(wèi)在側(cè)的項(xiàng)少龍,都屏住了呼吸,緊張地注視著皇帝臉上每一絲細(xì)微的變化。
一萬(wàn)五千三百七十七人陣亡……三名上將殉國(guó)……大量中高級(jí)軍官折損……火器因暴雨盡廢……
每一個(gè)數(shù)字,每一個(gè)名字,都像是一記重錘,狠狠砸在扶蘇的心頭。
他推行新政,大力發(fā)展軍工科技,下令各軍區(qū)穩(wěn)扎穩(wěn)打,步步為營(yíng),最大的初衷之一,便是希望能以最小的代價(jià),完成帝國(guó)的統(tǒng)一與擴(kuò)張,為他腦海中那更為宏偉的藍(lán)圖積蓄力量。
因?yàn)樗热魏稳硕记宄?,在這個(gè)時(shí)代,人口是最寶貴的資源,每一個(gè)訓(xùn)練有素的士兵,都是帝國(guó)未來(lái)的基石。
然而,瘴癘谷這一戰(zhàn),陣亡將士的數(shù)量遠(yuǎn)超他心理承受的底線,更別提其中還包括了任囂、趙佗、癸卯這樣獨(dú)當(dāng)一面的上將,以及數(shù)百名承上啟下的中堅(jiān)軍官!
這不僅僅是兵員的損失,更是帝國(guó)南疆軍事指揮體系的一次斷崖式崩塌!朱雀軍區(qū),經(jīng)此一役,可謂元?dú)獯髠虝r(shí)間內(nèi)已無(wú)力發(fā)動(dòng)大規(guī)模攻勢(shì)。
一股灼熱的怒火,混合著痛惜與失望,瞬間沖上扶蘇的頭頂,讓他幾乎想要厲聲咆哮,想要立刻下令調(diào)集大軍,將百越之地碾為齏粉!
但他強(qiáng)行將這翻騰的情緒壓了下去。
越是這種時(shí)候,他越不能亂。作為帝國(guó)的皇帝,他的態(tài)度,他的決策,直接影響著整個(gè)軍心士氣,影響著帝國(guó)的穩(wěn)定。
他知道,此刻無(wú)數(shù)雙眼睛正看著他,前線的將士們?cè)诘却蹏?guó)的反應(yīng),朝堂的袞袞諸公在觀望他的抉擇。
他若表現(xiàn)出驚慌失措或是單純的暴怒,只會(huì)讓局勢(shì)更加惡化。
而且,他敏銳地察覺(jué)到,這場(chǎng)慘敗,固然有地形不利、毒障彌漫、天降暴雨等客觀因素,但“人禍”的成分,恐怕遠(yuǎn)比戰(zhàn)報(bào)中輕描淡寫的“指揮失當(dāng)、輕敵冒進(jìn)”要嚴(yán)重得多!
帝國(guó)軍方近年來(lái)順風(fēng)順?biāo)?,從上到下滋生的驕矜之氣,他早有察覺(jué),只是沒(méi)想到,這惡果會(huì)來(lái)得如此迅猛,如此慘烈!
扶蘇緩緩卷起戰(zhàn)報(bào),指關(guān)節(jié)因?yàn)橛昧Χ⑽l(fā)白。他抬起眼,目光已然恢復(fù)了古井無(wú)波的深邃,掃過(guò)面前五位重臣,聲音平靜卻帶著不容置疑的威壓:“這封戰(zhàn)報(bào),如今有誰(shuí)看過(guò)?”
李斯立刻上前一步,躬身回答:“回陛下,除臣等五人,以及陛下您之外,暫無(wú)人知曉具體內(nèi)容。臣與尚書(shū)令已聯(lián)名下命,中樞所有衙署推遲下值,嚴(yán)禁人員擅離。蒙毅指揮使已接管外圍防務(wù),可確保消息絕不外泄!”他的回答條理清晰,展現(xiàn)了極高的危機(jī)處理能力。
扶蘇微微頷首,眼中閃過(guò)一絲贊許,但很快又被凝重取代:“做得很好?!彼砸怀烈?,迅速下達(dá)指令,“蒙毅,解除除兵部以外所有區(qū)域的戒嚴(yán),恢復(fù)正常秩序,中樞各衙署官員,照常工作,按時(shí)下值,不得引起外界無(wú)端猜測(cè)。”
“蒙恬,你即刻返回兵部,將所有專門負(fù)責(zé)與朱雀軍區(qū)對(duì)接事務(wù)的官員、參謀,全部召集到總參謀部作戰(zhàn)室。記住,只限相關(guān)人員,動(dòng)作要快,但要隱蔽,不得聲張?!?/p>
“其余人等,”扶蘇的目光掃過(guò)李斯、陳平、韓信,“隨朕前往總參謀部。”
“臣等遵旨!”眾人齊聲應(yīng)道。
命令迅速被傳達(dá)和執(zhí)行。
籠罩在中樞上空的緊張氣氛似乎緩解了一些,但核心圈層的凝重卻愈發(fā)深沉。
扶蘇沒(méi)有乘坐車駕,而是與幾位重臣一同步行,快速穿過(guò)宮苑,直抵帝國(guó)軍事決策的核心——總參謀部。