大秦始平四年,六月五日,未時三刻。
瘴氣林外,帝國中軍大營,皇帝行轅。
扶蘇端坐于臨時搭建的帥案之后,手指無意識地輕叩著光滑的木質(zhì)桌面,發(fā)出沉悶而規(guī)律的“篤篤”聲。
帳內(nèi)彌漫著一股難以言喻的壓抑,仿佛帳外那灰綠色瘴氣已然滲透進(jìn)來,纏繞在每個人的心頭。
項(xiàng)少龍如鐵塔般侍立在他身側(cè),目光銳利如鷹,仿佛能穿透厚厚的帳幔,直視那片危機(jī)四伏的密林。
中路軍主將王永超則垂手站在下首,眉宇間帶著一絲不易察覺的松懈,或許是因?yàn)榍胺絺骰氐摹捌桨病毙盘枴?/p>
時間在寂靜中緩緩流淌,每一息都顯得格外漫長。
終于,帳外傳來一陣急促而略顯凌亂的腳步聲,伴隨著龍衛(wèi)低沉的喝問與回應(yīng)。
簾幕掀開,一名身上沾著泥點(diǎn)、呼吸略顯急促的親兵快步走入,單膝跪地,抱拳行禮:
“啟稟陛下!趙虎副師長命卑職回報(bào)!我軍偵察部隊(duì)已深入瘴氣林約兩里,沿途未遇敵軍抵抗,亦未發(fā)現(xiàn)敵軍埋伏跡象。目前趙副師長已命部隊(duì)于一林間空地暫時休整,恢復(fù)體力,后續(xù)動向,等候陛下指示!”
親兵的聲音在空曠的大帳內(nèi)回蕩,帶著一絲完成任務(wù)后的松弛。
然而,扶蘇叩擊桌面的手指卻驟然停了下來。
他眉頭微微蹙起,并未因這“平安”消息而有絲毫舒展,反而像是被什么東西擰得更緊。
一股莫名的不安感,如同毒蛇般悄然纏繞上他的心頭。
太安靜了,太順利了。
這與他預(yù)想中的情況截然不同。
根據(jù)黑冰臺拼死送回的情報(bào),以及他對山鬼其人的側(cè)寫,這片被百越人視為天然屏障、甚至帶有神秘禁忌色彩的瘴氣林,絕不可能如此毫不設(shè)防!
山鬼將主力集中于文朗城,正是倚仗這林子的詭譎難行,足以遲滯、消耗甚至重創(chuàng)任何敢于深入的敵軍。
可現(xiàn)在,三千人進(jìn)去了兩里地,竟然連個敵人的影子都沒看到?
這很不正常!
扶蘇不怕敵人有什么驚天陰謀。在絕對的實(shí)力面前,在大秦如今碾壓式的國力和軍力面前,任何詭計(jì)都如同紙糊的窗戶,一捅即破。
他擁有這個時代最精銳的戰(zhàn)士,最先進(jìn)的火器,最充沛的后勤,他有著橫推一切的底氣!
但這種未知,這種敵人隱匿在暗處、不知何時會發(fā)出致命一擊的感覺,讓他感到一種源自本能的煩躁和警惕。
看不見的敵人,才是最危險(xiǎn)的!
“抬起頭來。”扶蘇的聲音平靜,卻帶著不容置疑的威嚴(yán),“你們這一路人馬,除了未遇敵蹤,可曾發(fā)現(xiàn)任何異常?哪怕是最細(xì)微的不對勁之處?譬如鳥獸蹤跡、地面痕跡、空氣變化等等,仔細(xì)想來,據(jù)實(shí)稟報(bào)!”
那親兵被皇帝銳利的目光看得心頭一凜,連忙仔細(xì)回想,最終還是搖了搖頭,肯定地道:“回陛下,卑職一路疾行回報(bào),并未……并未察覺任何異常。林中寂靜,偶有鳥鳴,地面除了我軍行進(jìn)痕跡,并無其他大規(guī)模人馬活動的跡象。瘴氣……似乎也比林緣處稍淡一些。”
“稍淡一些?”扶蘇捕捉到這個細(xì)節(jié),但一時也難以判斷其含義。是林子深處的常態(tài),還是……敵人有意為之,誘敵深入的伎倆?
他的眉頭皺得更深了,幾乎擰成了一個“川”字。
帳內(nèi)的空氣仿佛也隨著皇帝神色的變化而變得更加凝滯。
王永超似乎想說什么,但看到扶蘇凝重的表情,又將話咽了回去。
扶蘇猛地從帥案后站起身,玄黑色的帝王常服下擺拂過地面,帶起一陣微風(fēng)。他開始在帳內(nèi)來回踱步,步伐沉穩(wěn),卻透著一股潛藏的不安。