半月后,一陣急促而沉重的腳步聲伴隨著甲葉鏗鏘聲傳來(lái)。陳平臉色凝重,引著工部尚書程邈快步走到扶蘇面前。
“陛下!工部文墨革新署急報(bào)!”程邈的聲音帶著難以抑制的激動(dòng)和一絲后怕的顫抖,他雙手捧著一個(gè)木匣,匣蓋微開,露出里面幾片微微泛黃、質(zhì)地略顯粗糙的薄片,以及幾根細(xì)長(zhǎng)的、削出尖端的灰色“小棍”。
“紙?鉛筆?”扶蘇眼神一亮,“成了?”
“幸不辱命!然……過(guò)程險(xiǎn)之又險(xiǎn)!”程邈連忙打開木匣,“陛下請(qǐng)看!此乃‘紙坊’以構(gòu)樹皮為主料,摻以少量破麻、漁網(wǎng),反復(fù)捶打蒸煮成漿,再以細(xì)密絲網(wǎng)濾水壓榨,最后貼于光滑石板上陰干而成!雖不及帛書平滑,然質(zhì)地均勻,已能承墨不洇!”他取出一片紙,旁邊早有侍者奉上研好的墨。程邈用一支普通的毛筆,蘸墨在紙上快速寫下“大秦萬(wàn)年”四字。墨跡清晰,雖有輕微暈染,但字形完整,遠(yuǎn)勝于在粗糙竹片或木牘上書寫!
扶蘇拿起那紙,感受著其輕薄與柔韌,雖然粗糙,卻是一個(gè)劃時(shí)代的開始!“好!雖粗陋,然方向已明!繼續(xù)改進(jìn),務(wù)求更白、更平、更韌!造價(jià)可能再降?”
“能!陛下!”程邈肯定道,“若以竹為原料,來(lái)源更廣!臣等已在嘗試竹料蒸煮之法!假以時(shí)日,必能造出更佳更廉之紙!”
“鉛筆呢?”扶蘇的目光投向那幾根灰色“小棍”。
程邈拿起一支,其外殼是兩片細(xì)長(zhǎng)木片粘合而成,中間露出一截灰黑色的筆芯:“此乃‘筆坊’所制!筆芯以陛下所示石墨粉末為主,混合精選細(xì)膩之粘土,以水調(diào)和成泥,搓成細(xì)條陰干,再置于陶窯中以低溫焙燒,使其堅(jiān)硬!然……難點(diǎn)在于粘合外殼與筆芯,以及確保筆芯不易折斷?!彼〕鲆粡埓植诘牟菁?,用鉛筆在上面用力一劃——一道清晰、均勻的深灰色痕跡瞬間顯現(xiàn)!無(wú)需蘸墨,書寫流暢!
“妙!”扶蘇忍不住贊道,親自接過(guò)鉛筆在紙上劃寫,感受著那順滑的觸感和清晰的痕跡,“雖略顯脆硬,然已堪大用!造價(jià)幾何?”
“陛下,此物原料不過(guò)石墨、粘土、尋常木材!所耗人力亦有限!一支鉛筆之費(fèi),遠(yuǎn)低于一支上好毛筆!”程邈興奮地回答。
“好!好!好!”扶蘇連道三聲好,心中大石落地,“程邈,文墨革新署立下大功!參與研制之工匠,重賞!擢升三級(jí)!你本人,爵進(jìn)一級(jí)!賜金百鎰!”
“臣代署內(nèi)工匠,叩謝陛下隆恩!”程邈激動(dòng)拜倒。
“此二物,立刻秘密擴(kuò)大生產(chǎn)!優(yōu)先供應(yīng)即將開始的郡試及省試考生!在考場(chǎng)之外,設(shè)立‘筆墨供應(yīng)處’,凡持官府應(yīng)考文書者,可免費(fèi)領(lǐng)取定量紙張與鉛筆用于考試!同時(shí),命少府監(jiān)抽調(diào)人手,協(xié)助工部建立更大規(guī)模的造紙坊與鉛筆坊!朕要這‘紙’與‘鉛筆’,盡快取代竹簡(jiǎn)刀筆,成為我大秦官民書寫之常物!同時(shí)也不要忘了改進(jìn)制作流程,讓此二物,造價(jià)更低,質(zhì)量更優(yōu)!”扶蘇果斷下令,仿佛已經(jīng)看到了輕便的紙張和鉛筆在千萬(wàn)學(xué)子、官吏手中翻飛,知識(shí)流通的枷鎖正在被徹底打破!
“臣遵旨!”程邈領(lǐng)命,正要告退。
突然!一聲沉悶如地底咆哮、又似天邊滾雷的巨響,毫無(wú)征兆地從渭水河灘方向傳來(lái)!
轟——隆——?。?!
整個(gè)地面似乎都隨之微微震顫!章臺(tái)殿檐角的銅鈴被震得叮當(dāng)作響!扶蘇車駕前的駿馬驚得人立而起,發(fā)出嘶鳴!咸陽(yáng)宮內(nèi)外,無(wú)數(shù)人被這從未聽聞的恐怖聲響驚得目瞪口呆,紛紛跑出屋外,驚恐地望向渭水方向!
陳平、程邈等人臉色瞬間煞白!那方向……正是徐福領(lǐng)命前去設(shè)立“火器研制所”的河灘禁區(qū)!
扶蘇猛地抬頭,望向巨響傳來(lái)的方向,只見河灘上升騰起一股不算巨大、卻異常顯眼的灰黑色煙柱!他的心臟驟然一縮!徐福!火藥!
然而,就在這驚駭瞬間,扶蘇眼中除了凝重,竟閃過(guò)一絲難以言喻的、銳利如鷹隼般的光芒!
那聲響,雖似災(zāi)難的預(yù)兆,卻也如同一個(gè)新時(shí)代誕生的陣痛吶喊!
那騰起的煙柱,模糊地勾勒出了未來(lái)戰(zhàn)場(chǎng)上,徹底改寫規(guī)則的恐怖輪廓!
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