廣袤的匈奴草原,曾經(jīng)是雄鷹翱翔、駿馬奔馳、部落強盛的自由之地。然而,這片土地卻陷入了一種詭異而分裂的氛圍之中,與往年準備南下劫掠的昂揚景象截然不同。
在一些水草豐美、靠近邊境貿(mào)易路線的部落里,儼然呈現(xiàn)出一派“畸形繁榮”的景象。貴族們的帳篷里,原本粗糙的皮氈和木器,被晶瑩剔透的玻璃杯盞、光滑如玉的瓷器、色彩艷麗的秦錦所取代??諝庵胁辉偈桥Q螂逗湍叹扑釟?,而是彌漫著各種花香、果香的香露氣息。貴族們用著來自大秦的香皂沐浴,穿著絲綢衣裳,圍坐在精美的地毯上,品嘗著炒制過的香茗,談?wù)摰牟辉偈墙衲甑牟輬龊歪鳙C,而是誰家的玻璃器更大更透,誰又能弄到最新款的香露。
而成群的牛羊、健壯的馬匹,以及部落里積攢的金塊銀錠、皮毛,則被一車車地運往九原郡,換回這些讓他們欲罷不能的“珍寶”。許多年輕的勇士,也不再終日打磨弓刀、練習(xí)騎射,而是想著如何討好貴族,多得些賞錢,也好去買一小瓶香露送給心愛的姑娘。戰(zhàn)意?在日漸奢靡的生活中,正被悄然消磨。
而在另一些地區(qū),尤其是那些被祁同偉和他的特別行動組重點“關(guān)照”過的部落之間,則是烽煙四起,血仇深結(jié)。耶律部和達葛部的沖突仿佛只是一個開始,緊接著,渾邪部與休屠部因為“丟失”的大批羊群而大打出手;蘭氏部落與須卜氏部落則因為一口被“投毒”的水井幾乎爆發(fā)全面戰(zhàn)爭。
單于庭的使者像救火隊員一樣奔波于各個沖突地點,聲嘶力竭地進行調(diào)停。起初,各部還給單于幾分面子,暫時罷兵。但很快,隨著“證據(jù)”越來越多,血債越積越深,單于使者的調(diào)解變得蒼白無力。往往使者剛離開,新的沖突又立刻爆發(fā)。甚至有一次,一名單于使者在試圖分開兩支殺紅眼的部落軍隊時,竟被亂箭射傷!
最終,匈奴單于欒提冒頓不得不親自率領(lǐng)王庭精銳騎兵,以強大的武力強行介入,才勉強將幾處最大的沖突鎮(zhèn)壓下去。但軍隊可以分開廝殺的人群,卻分不開那刻骨的仇恨。各個部落首領(lǐng)表面上服從單于的命令,但彼此對視的眼神中,都充滿了毫不掩飾的怨毒和殺意。
王庭金帳內(nèi),欒提冒頓單于疲憊地揉著額頭,往日鷹隼般銳利的眼神此刻卻布滿了血絲和深深的無力感。他一生經(jīng)歷過無數(shù)風(fēng)浪,統(tǒng)一草原,東擊東胡,西逐月氏,甚至多次南下侵擾強秦,讓始皇帝不得不修筑長城防御。他從未像現(xiàn)在這樣感到心力交瘁。
以往的敵人是明確的,要么是外部強大的勢力,要么是內(nèi)部不服從的部落,他都可以用強弓鐵蹄去征服。但現(xiàn)在,敵人仿佛是無形的。部落確實在被削弱,互相征伐消耗了大量的青壯和牲畜,從某種意義上說,他這個單于的地位似乎更穩(wěn)固了,因為沒有哪個部落再有實力挑戰(zhàn)王庭。但……總這么下去,匈奴還是匈奴嗎?整個草原陷入無休止的內(nèi)耗,就像一頭不斷流血的巨獸,最終只會虛弱倒地。
“大單于,”身旁一位年老的祭祀,也是他的智囊之一,憂心忡忡地開口,“我私下秘密詢問過幾個沖突部落的首領(lǐng),他們都說有確鑿證據(jù)證明是對方先動的手,搶牛馬,殺牧民。但當我們的人想要深入調(diào)查那些所謂的‘證據(jù)’時,卻發(fā)現(xiàn)死無對證,線索模糊,最后都成了無頭案。這……太蹊蹺了。”
老祭祀頓了頓,聲音壓得更低:“而且,我們派往九原,偽裝成商隊首領(lǐng)的暗探頭目乎衍律都,已經(jīng)很久沒有傳遞消息回來了,連他的整個商隊都如同蒸發(fā)了一般,音訊全無。我擔(dān)心……這背后,恐怕有秦人的黑手在推動。”
欒提冒頓猛地抬起頭,眼中閃過一絲寒光。他不是沒想過這個可能,但一直不愿相信。秦人什么時候變得如此陰險狡詐了?他們不都是靠著堅城利弩,堂堂正正地防守嗎?
經(jīng)老祭祀這么一提醒,種種疑點浮上心頭。那些突然大量出現(xiàn)的、讓人沉迷的奢侈品;那些恰到好處、總能點燃部落舊怨的“襲擊”事件;還有乎衍律都的失蹤……這一切,似乎都指向了一個答案。
“秦人……是了,一定是他們!”欒提冒頓咬牙切齒,拳頭重重砸在面前的矮幾上,震得玻璃杯盞亂響?!八麄儾桓艺媾c我的鐵騎決戰(zhàn),就用這種卑鄙的手段!”
然而,憤怒之后,是更深的無力。就算知道了是秦人的陰謀,又能如何?去告訴那些殺紅了眼的部落首領(lǐng):你們上當了,都是秦人搞的鬼?誰會信?就算信了,那又怎樣?彼此之間死去的親人、被搶走的牛羊、被焚燒的牧場,這些血淋淋的仇恨難道就能一筆勾銷嗎?
秦人的陰謀是猜測,是遠慮;而部落間的血債卻是現(xiàn)實,是近仇。在草原上,后者遠比前者更有分量。
欒提冒頓頹然向后靠去,靠在鋪著虎皮的椅背上,深深地嘆了一口氣。他感到一種前所未有的疲憊和孤獨。這群豬隊友!簡直是一盤散沙!
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