帝國(guó)南征的龐大機(jī)器已然全速運(yùn)轉(zhuǎn),各項(xiàng)準(zhǔn)備工作在扶蘇的掌控與群臣的努力下,有條不紊地推進(jìn)。
后方政務(wù)有李斯、馮去疾、陳平這鐵三角坐鎮(zhèn),扶蘇心中大定。
于是,在離京前的這段日子里,他將更多的時(shí)間留給了兩件事:一是陪伴后宮諸位佳人,享受暴風(fēng)雨來臨前的溫馨與寧靜;二則是頻繁前往皇家學(xué)院,那里匯聚著帝國(guó)未來的智慧與希望,他渴望從中汲取靈感,或是為那些可能改變時(shí)代的研發(fā)方向點(diǎn)亮一盞明燈。
這一日,天朗氣清,惠風(fēng)和暢。
扶蘇輕車簡(jiǎn)從,再次來到了位于咸陽城郊的皇家學(xué)院。
學(xué)院內(nèi)綠樹成蔭,瑯瑯讀書聲與各種奇特的實(shí)驗(yàn)聲響交織在一起,充滿了蓬勃的朝氣。
得到消息的理學(xué)院院長(zhǎng)茅焦早已在學(xué)院大門處恭候,見到扶蘇御駕,連忙上前躬身行禮:“臣茅焦,恭迎陛下!”
“茅愛卿平身。”扶蘇微笑著擺手,“朕閑來無事,過來看看學(xué)院近日可有什么新的氣象。不必驚動(dòng)太多人,你我隨意走走便好?!?/p>
“臣遵旨?!泵┙惯B忙應(yīng)道,心中卻不敢有絲毫怠慢,小心地陪同在扶蘇身側(cè),介紹著學(xué)院近期的各項(xiàng)進(jìn)展。
兩人信步走在學(xué)院寬闊的石板路上,穿過工學(xué)系那傳來叮叮當(dāng)當(dāng)金屬敲擊聲的區(qū)域,正準(zhǔn)備前往更深處的化學(xué)系所在院落。
就在這時(shí),一個(gè)約莫二十出頭、身著青色學(xué)員服、頭發(fā)有些凌亂、臉上還帶著些許油污的年輕學(xué)子,手里緊緊攥著一個(gè)用布包裹的物件,如同發(fā)現(xiàn)了稀世珍寶一般,兩眼放光,從一側(cè)的廊道里狂奔而出,徑直朝著茅焦沖來,嘴里還興奮地大喊著:
“院長(zhǎng)!院長(zhǎng)!成了!成了!真的成了?。?!”
他跑得又快又急,完全沒注意到茅焦身旁那位氣度不凡、身著常服卻難掩威儀的年輕人。
茅焦一見此景,臉色頓時(shí)一黑,心中暗叫不好。
陛下在此,這毛頭小子如此失儀,成何體統(tǒng)!
他連忙呵斥道:“劉茂!慌慌張張,成何體統(tǒng)!沒看見……”他本想提醒劉茂陛下在此,卻見扶蘇微微搖了搖頭,示意他不必聲張。
那名叫劉茂的學(xué)子此時(shí)也終于跑近了,聽到院長(zhǎng)的呵斥,這才猛然剎住腳步,抬頭一看,正好對(duì)上扶蘇那帶著幾分好奇與笑意的目光。
他雖然沒見過皇帝真容,但看院長(zhǎng)那恭敬的神態(tài)以及眼前這年輕人的氣度,心中頓時(shí)一個(gè)激靈,猜到了八九分!
“陛……陛下?!”劉茂嚇得魂飛魄散,手一抖,差點(diǎn)把懷里那布包掉在地上。
他噗通一聲跪倒在地,以頭觸地,聲音都變了調(diào),“學(xué)生……學(xué)生工學(xué)系學(xué)員劉茂,沖撞圣駕,罪該萬死!請(qǐng)陛下恕罪!”
扶蘇看著這年輕學(xué)子嚇得夠嗆的模樣,不禁莞爾,和聲道:“無妨,起來說話。年輕人有朝氣是好事。你方才高呼‘成了’,是何物成了?讓朕也瞧瞧?!?/p>
劉茂聞言,心中稍安,但還是不敢起身,只是微微抬起頭,雙手顫抖著將那個(gè)布包舉過頭頂,激動(dòng)又帶著幾分惶恐地說道:“回……回陛下!是……是鐘表!學(xué)生對(duì)陛下當(dāng)年提出的鐘表進(jìn)行了改進(jìn),如今……如今走時(shí)精準(zhǔn)了許多!”
“哦?鐘表?”扶蘇眼中閃過一絲訝異和興趣。他記得這東西。
當(dāng)年他剛成立皇家學(xué)院,加上穿越過來的時(shí)間不長(zhǎng),對(duì)于原有的報(bào)時(shí)方式很不習(xí)慣,為了規(guī)范時(shí)間,曾向當(dāng)時(shí)的工學(xué)院提出了鐘表的概念。
憑借大秦本身就不弱的機(jī)械制造能力,加上工學(xué)院的人才匯聚,更有墨家弟子的加入,工學(xué)院的能工巧匠們確實(shí)很快搗鼓出了雛形,修建了一些大型的報(bào)時(shí)鐘。
然而,受限于發(fā)條材料、齒輪精度、潤(rùn)滑以及溫度變化等因素,那些早期鐘表走時(shí)誤差很大,一天下來差個(gè)一刻鐘半個(gè)時(shí)辰都是常事,而且結(jié)構(gòu)復(fù)雜,需要專人不斷維護(hù)校正,成本高昂。
因此,除了在少數(shù)重要官署和皇家別苑象征性地安裝了幾座之外,并未能推廣開來。