就在這時(shí),一隊(duì)巡邏的治安兵踏著整齊的步伐走過(guò)驛站門口。他們身著新式作訓(xùn)服,肩章閃亮,步伐有力,眼神銳利地掃視著周圍。那種整齊劃一、令行禁止的軍容,帶著一種冰冷的威懾力,讓項(xiàng)羽也感到一絲壓力。
他重重地哼了一聲,終究沒(méi)敢發(fā)作,黑著臉回到了車上?!暗龋 彼а狼旋X地吐出這個(gè)字。坐在封閉的車廂里,聽(tīng)著外面秩序井然的喧鬧,項(xiàng)羽第一次真切地感受到,那個(gè)他曾經(jīng)不屑一顧的“暴秦”,如今已建立起一套強(qiáng)大而嚴(yán)密的秩序體系。他的拳頭,在絕對(duì)的國(guó)家機(jī)器面前,似乎變得渺小了。一種前所未有的迷茫和沖擊,在他心中翻騰。復(fù)楚?在這強(qiáng)大的秩序面前,真的還有可能嗎?還是說(shuō)……融入其中,用自己的力量去改變些什么?
淮陰通往洛陽(yáng)考場(chǎng)的馳道上,韓信背著簡(jiǎn)單的行囊。他沒(méi)有車馬,全靠雙腳。但走在平整堅(jiān)實(shí)的水泥路上,比走泥濘土路不知輕松多少倍。
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韓信的目光落在路旁正在鋪設(shè)新路段的民夫身上。他們分工明確,攪拌水泥、鋪設(shè)路基、壓實(shí)路面,效率極高。沿途還看到架橋的工地,巨大的水泥橋墩已經(jīng)立起?!氨菹隆媸窃诟淖冋麄€(gè)帝國(guó)?!彼吐暤?,心中對(duì)那位素未謀面的皇帝,生出了幾分敬佩和向往。
沿途驛站是他最大的慰藉。雖然只能住最便宜的大通鋪,但干凈的被褥、管飽的粟米飯和熱湯,以及吏員們對(duì)趕考學(xué)子相對(duì)和善的態(tài)度,都讓貧寒的韓信感到溫暖。
“這是驛站免費(fèi)提供的姜糖水,大家驅(qū)驅(qū)寒。”一個(gè)驛站的老吏員將兩碗熱騰騰的糖水遞給韓信,目光慈祥。
“多謝先生!”韓信感激地接過(guò)。
在驛站簡(jiǎn)陋的飯?zhí)美?,他遇到了形形色色的趕考人。有高談闊論、指點(diǎn)江山的狂生;有沉默寡言、捧著書(shū)本苦讀的寒士。大家交流著備考心得,議論著新政時(shí)事,空氣中彌漫著一種緊張又充滿希望的獨(dú)特氛圍。
“韓信兄也考兵法科?幸會(huì)幸會(huì)!在下酈食其,考的是‘奇策’科?!币粋€(gè)眼神異常精明卻又投出狂傲的人主動(dòng)與韓信攀談起來(lái)。韓信不善言辭,但酈食其言語(yǔ)風(fēng)趣,見(jiàn)識(shí)不凡,兩人倒也相談甚歡。
隨著人流匯聚,帝國(guó)龐大的驛站系統(tǒng)和新建的“驛訊房”開(kāi)始高效運(yùn)轉(zhuǎn)。一份份關(guān)于各地考生流向、人數(shù)的密報(bào),如同涓涓細(xì)流,迅速匯聚到咸陽(yáng)宮。
兵部尚書(shū)蒙恬拿著最新一份匯總,快步走入章臺(tái)宮暖閣。
“陛下!據(jù)沿途驛站及‘驛訊房’最新急報(bào)匯總,各考場(chǎng)報(bào)名人數(shù)已逾兩萬(wàn)之眾!其中,涌向咸陽(yáng)者,預(yù)估將達(dá)四千人!且人數(shù)仍在持續(xù)增加!”蒙恬的聲音帶著一絲驚嘆。如此龐大的趕考規(guī)模,前所未有!
扶蘇正站在巨大的帝國(guó)輿圖前,聞言轉(zhuǎn)過(guò)身,臉上并無(wú)太多驚訝,只有一種“果然如此”的欣慰:“民心可用,英才向秦!此乃帝國(guó)之福!咸陽(yáng)乃帝都,匯聚英才,亦是常理。蒙卿,禁軍對(duì)新列裝之‘霹靂火’、‘飛雷神’炮操演如何了?”
蒙恬精神一振,臉上浮現(xiàn)出自豪之色:“回陛下!那九百名學(xué)院軍官入禁軍后,以鐵血手腕整肅軍紀(jì),推行新操典!將士們雖經(jīng)歷陣痛,然面貌已煥然一新!新式火器操演,進(jìn)展神速!”
他詳細(xì)稟報(bào):“‘霹靂火’因其便攜易用,已配發(fā)至各班排。士卒經(jīng)嚴(yán)格訓(xùn)練,已熟練掌握投擲時(shí)機(jī)、力道及規(guī)避之法。實(shí)彈演練中,百步之內(nèi),可精準(zhǔn)覆蓋目標(biāo),破片殺傷效果驚人!軍陣對(duì)敵時(shí),此物可先聲奪人,打亂敵陣!”
“至于‘飛雷神’炮!”蒙恬眼中閃過(guò)熾熱的光芒,“此乃真正的大殺器!臣按陛下旨意,于北山秘密靶場(chǎng)設(shè)堅(jiān)固堡壘及草人軍陣為靶。十門‘飛雷神’齊射,裝填‘開(kāi)花彈’!一聲令下,地動(dòng)山搖!烈焰濃煙騰空數(shù)十丈!爆炸核心,磚石堡壘化為齏粉!方圓三十步內(nèi),披甲草人馬俱碎!五十步內(nèi),破片橫掃,人馬倒伏!百步之外,聲浪沖擊,仍令人耳鼻流血,心膽俱裂!其威其勢(shì),當(dāng)真如同天罰降世!若非親眼所見(jiàn),臣實(shí)難想象世間竟有如此兇器!禁軍炮手經(jīng)徐福院弟子親自指導(dǎo),已初步掌握裝填、瞄準(zhǔn)、發(fā)射及退避之要訣!雖射速尚慢,精度有待提高,然其毀滅之力,已足以改變戰(zhàn)場(chǎng)規(guī)則!”
扶蘇聽(tīng)著蒙恬的匯報(bào),想象著那雷霆萬(wàn)鈞、毀天滅地的場(chǎng)景,饒是他心志堅(jiān)定,也不由得心潮澎湃!他猛地一拍蒙恬的肩膀,朗聲大笑:“好!好!好!蒙恬將軍真不愧為我大秦軍神!運(yùn)籌帷幄,練兵有方!朕有將軍,如得定海神針!帝國(guó)有蒙恬尚書(shū),如立擎天巨柱!此新軍新器,乃我大秦未來(lái)開(kāi)疆拓土、震懾四夷之不二利器!”
蒙恬被扶蘇如此盛贊,激動(dòng)得臉色微紅,躬身道:“此皆陛下圣明燭照,工學(xué)大道昌盛之功!臣不敢居功!”
“將軍不必過(guò)謙!”扶蘇扶起蒙恬,目光灼灼,“火器之威,已初現(xiàn)崢嶸!然,利器需良將精兵方能發(fā)揮極致!蒙卿、王離!”
侍立一旁的王離立刻上前:“臣在!”
“著你二人,即刻行文各軍區(qū)、各郡縣!”扶蘇語(yǔ)氣斬釘截鐵,“此次遴選軍官入軍事學(xué)院進(jìn)修之范圍,由各主力軍團(tuán),擴(kuò)大至全國(guó)所有武裝力量!包括邊軍乃至各郡縣之治安師、治安團(tuán)!凡有勇力、通曉戰(zhàn)陣、心懷忠義、渴望精進(jìn)者,經(jīng)嚴(yán)格考核,皆可薦入學(xué)院!帝國(guó)需要更多通曉新式戰(zhàn)法、能駕馭新式兵器之將校!此乃強(qiáng)軍固本之百年大計(jì)!”