“無(wú)妨?!笨な匾?jiàn)他態(tài)度誠(chéng)懇,臉色稍霽,重新坐下,“說(shuō)吧,何事?”
烏氏倮定了定神,不敢再有絲毫花巧,開(kāi)門見(jiàn)山道:“回大人,在下是為那煙花之事而來(lái)?!?/p>
“煙花?”郡守眉頭微挑。
“正是!”烏氏倮眼中再次燃起熱切,“除夕煙花秀,光耀北地,萬(wàn)民歡騰!此物新奇絢麗,寓意吉祥,必受民間追捧!在下觀之,此物不僅可用于朝廷慶典,更可用于民間年節(jié)、婚喪嫁娶、商鋪開(kāi)張等諸般喜慶場(chǎng)合!其利甚巨,其市甚廣!”
他頓了頓,觀察著郡守的神色,繼續(xù)說(shuō)道:“然皇家商號(hào)產(chǎn)能有限,恐難覆蓋天下所需。在下斗膽,愿以烏氏一族信譽(yù)及財(cái)力擔(dān)保,懇請(qǐng)郡守大人代為斡旋,向朝廷或皇家商號(hào)求取此煙花之代銷權(quán)!若能獲準(zhǔn)在北地郡獨(dú)家代銷,甚至……準(zhǔn)許在下設(shè)立工坊,依方加工部分簡(jiǎn)單煙花,則我烏氏必竭盡全力,推廣此物,充盈府庫(kù),繁榮地方!更可解皇家商號(hào)供不應(yīng)求之困!”
他越說(shuō)越激動(dòng),仿佛已經(jīng)看到了巨大的商機(jī)在眼前展開(kāi)。
然而,郡守聽(tīng)完,臉上卻并無(wú)波瀾,只是緩緩搖了搖頭:“烏東主,此事,你找錯(cuò)人了?!?/p>
“???”烏氏倮一愣。
“皇家商號(hào),直屬戶部,乃帝國(guó)直屬之產(chǎn)業(yè),其經(jīng)營(yíng)、技術(shù)、秘方,皆由商號(hào)主事及戶部直接掌控,地方郡府無(wú)權(quán)過(guò)問(wèn),更無(wú)權(quán)許可其代銷或加工之權(quán)?!笨な氐恼Z(yǔ)氣清晰而肯定,“此乃中樞直管之事,非本官職責(zé)范圍,亦非本官權(quán)限可及啊?!?/p>
他看著烏氏倮眼中迅速黯淡下去的光芒,補(bǔ)充道:“若烏東主真有意此道,本官倒是可以指條明路。你當(dāng)親往皇家商號(hào)設(shè)于本郡的總部,尋其主事詳詢。成與不成,皆需商號(hào)主事依據(jù)朝廷規(guī)制與陛下旨意定奪。本官,愛(ài)莫能助。”
烏氏倮的心沉了下去,但郡守的坦蕩與條理清晰,又讓他無(wú)法生出怨懟。他深吸一口氣,壓下心中的失望,對(duì)著郡守再次深深一揖:“多謝大人指點(diǎn)迷津!是在下孟浪了!告辭!”
“慢走?!笨な匚⑽㈩h首。
烏氏倮帶著管家匆匆離開(kāi)郡守府,登上馬車。管家捧著那個(gè)被退回的禮盒,臉色有些難看:“家主,這……”
“收好!”烏氏倮沉聲道,臉上卻并無(wú)多少沮喪,反而帶著一絲奇異的感慨,“這位郡守大人……是個(gè)清官!好官!陛下新政,吏治清明如此,實(shí)乃我商賈之福!雖未成事,但這趟門,沒(méi)白登!”他望向車窗外漸亮的天色,眼中重新燃起斗志,“走,咱們?nèi)セ始疑烫?hào)!”
……
皇家商號(hào)北地郡總部。
這是一座位于義渠城中心、氣派不凡的三層磚木樓宇。巨大的“皇家商號(hào)”鎏金牌匾在晨曦中熠熠生輝。雖時(shí)辰尚早,但門前已是車水馬龍,來(lái)自各方的商隊(duì)、采買的管事絡(luò)繹不絕,一派繁忙景象。
烏氏倮亮明身份,很快便被引入二樓一間布置簡(jiǎn)潔卻透著威嚴(yán)的靜室。接待他的是商號(hào)北地郡大掌柜,姓周,一個(gè)年約五旬、面容精瘦、眼神銳利如鷹的中年人。
“烏東主大名,如雷貫耳。不知今日大駕光臨,有何指教?”周掌柜笑容可掬,語(yǔ)氣卻帶著商號(hào)特有的、不卑不亢的距離感。
烏氏倮不再繞彎子,直接將來(lái)意說(shuō)明,言辭懇切,極言煙花市場(chǎng)前景之廣闊,烏氏實(shí)力之雄厚,以及愿為皇家商號(hào)分擔(dān)銷售壓力、共同繁榮地方經(jīng)濟(jì)的誠(chéng)意。他甚至主動(dòng)提出,可以繳納高額的保證金,并接受商號(hào)最嚴(yán)格的監(jiān)管。
然而,隨著他的陳述,周掌柜臉上那職業(yè)化的笑容漸漸收斂,取而代之的是一種凝重和……一絲不易察覺(jué)的警惕。
待烏氏倮說(shuō)完,周掌柜沉默了片刻,端起茶盞抿了一口,才緩緩開(kāi)口,聲音不高,卻字字如鐵:“烏東主雄心壯志,周某佩服。然,此事,斷無(wú)可能?!?/p>
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“為何?”烏氏倮心中一緊,急道,“周掌柜,此乃雙贏之事……”
“非是贏不贏的問(wèn)題。”周掌柜打斷他,目光直視烏氏倮,眼神變得異常嚴(yán)肅,“烏東主可知,煙花絢爛,其根基為何?”
“根基?”烏氏倮一愣。
“是火藥!”周掌柜一字一頓,聲音壓得更低,卻帶著千鈞之力,“煙花之絢麗,全賴火藥配方之精妙與燃放之精準(zhǔn)!此火藥之術(shù),乃化學(xué)院與工部指導(dǎo),皇家煙花廠傾力研制,陛下親定為國(guó)之重器!其配方、工藝、原料管控,皆為帝國(guó)最高機(jī)密!絕密等級(jí),猶在軍械圖譜之上!”
他身體微微前傾,語(yǔ)氣帶著不容置疑的警告:“陛下嚴(yán)令:凡涉火藥之工坊、技藝、匠人,皆由皇家直屬,嚴(yán)禁絲毫外泄!地方代銷尚需層層嚴(yán)審,至于設(shè)坊加工?烏東主,此乃動(dòng)搖國(guó)本、觸碰陛下逆鱗之舉!莫說(shuō)商號(hào)無(wú)權(quán)應(yīng)允,便是戶部尚書(shū)鄭大人親至,也絕不敢開(kāi)此先河!”
周掌柜看著烏氏倮瞬間變得煞白的臉,語(yǔ)氣稍稍放緩,卻依舊冷硬:“念在烏東主乃無(wú)心之失,周某今日之言,出我口,入你耳,權(quán)當(dāng)未曾發(fā)生。奉勸烏東主,趁早打消此念!此物之利雖巨,然性命更重!切莫因一時(shí)貪念,惹來(lái)潑天大禍,累及滿門!據(jù)我所知,帝國(guó)內(nèi)水泥專營(yíng)之權(quán)盡在烏東主之手,此間獲利便可讓烏氏富可敵國(guó),人,還是要知足的好!”