因此,除了在少數(shù)重要官署和皇家別苑象征性地安裝了幾座之外,并未能推廣開來。
加之扶蘇本人也覺得大秦原有的銅壺滴漏、日晷以及更夫報(bào)時(shí)等方式,雖然效率不高,卻也別有一番古韻和儀式感,故而后來也就沒有投入過多資源去強(qiáng)力推行鐘表的普及。
這件事,幾乎成了皇家學(xué)院早期一個(gè)“半失敗”的案例,漸漸被人遺忘。
沒想到,今天竟然有人重新拾起了這個(gè)項(xiàng)目,還聲稱取得了突破?
“赦你無罪,平身吧。仔細(xì)與朕說說?!狈鎏K語氣溫和,示意劉茂起來。
劉茂這才戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地站起身,依舊不敢直視扶蘇,但提到他的研究,眼中立刻煥發(fā)出狂熱的光彩。他小心翼翼地打開那個(gè)布包,露出了里面一個(gè)木質(zhì)外殼、表面鑲嵌著玻璃罩子的物件。
這物件大小約莫如同后世一個(gè)小型的鬧鐘,造型還顯粗糙,木質(zhì)外殼上的漆色也不甚均勻,但能看出是精心手工制作的。
最引人注目的是它的表盤。表盤是白色的琺瑯質(zhì),上面清晰地標(biāo)注著十二個(gè)時(shí)辰:子、丑、寅、卯……均勻分布。與扶蘇記憶中不同的是,每個(gè)時(shí)辰的區(qū)間內(nèi),又被均勻地分成了八份,每一份代表“一刻鐘”。
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表盤上只有兩根指針。一根稍短粗,指向當(dāng)前的時(shí)辰;另一根稍長(zhǎng)細(xì),指向當(dāng)前的“刻”。
劉茂獻(xiàn)寶似的將鐘表捧到扶蘇面前,指著指針,激動(dòng)地解釋道:“陛下請(qǐng)看!此時(shí)短針指向‘辰’字中段,長(zhǎng)針指向第三格,便表示現(xiàn)在是辰時(shí)三刻!學(xué)生改進(jìn)了擒縱機(jī)構(gòu),用了更好的精鋼做發(fā)條和齒輪,還調(diào)整了擺錘的配重和擺動(dòng)周期,經(jīng)過學(xué)生連續(xù)十日的觀測(cè)比對(duì),與宮中最準(zhǔn)確的銅壺滴漏相比,每日誤差已不超過……不超過二十息!”
每日誤差不到半分鐘!在這個(gè)時(shí)代,這簡(jiǎn)直是驚人的精度!
扶蘇接過那還帶著劉茂手心溫度的鐘表,仔細(xì)端詳。
雖然做工粗糙,表盤劃分也與后世不同,但那規(guī)律跳動(dòng)的指針,以及相對(duì)精準(zhǔn)的走時(shí),已經(jīng)讓他看到了巨大的潛力!
“好!很好!”扶蘇臉上露出了由衷的欣喜笑容,“劉茂,你做得非常好!此物意義重大!”
他摩挲著鐘表粗糙的外殼,腦海中瞬間浮現(xiàn)出無數(shù)應(yīng)用場(chǎng)景。他看向激動(dòng)得滿臉通紅的劉茂,開始將更成熟的時(shí)間概念和表盤設(shè)計(jì)娓娓道來:
“劉茂,你所研制的鐘表,已具雛形,精度更是超乎朕的預(yù)期。然,時(shí)辰與八刻之劃分,雖符合當(dāng)下習(xí)慣,卻仍顯粗略。朕再與你分說一二。”
“你可曾想過,將每個(gè)‘刻’再行細(xì)分?譬如,將一日十二時(shí)辰,細(xì)分為二十四個(gè)‘小時(shí)辰’,計(jì)量單位就定為時(shí),每個(gè)‘小時(shí)辰’再分為四‘刻’,每‘刻’再分為三‘盞茶’,將其定為五分鐘,以分作為計(jì)量單位,每分鐘再分為六十份,以秒作為計(jì)量單位?”
“單位間依此轉(zhuǎn)化,可定為六十秒為一分鐘,六十分鐘為一小時(shí)!”
扶蘇一邊說,一邊用手在表盤上比劃:“若如此,你這表盤便可重新設(shè)計(jì)。外圈標(biāo)注十二個(gè)小時(shí)辰,內(nèi)圈平均氛圍六十份。相應(yīng)地,指針也可增至三根,最細(xì)長(zhǎng)一根指示‘秒’,次長(zhǎng)一根指示‘分’,最短一根指示‘時(shí)’?!?/p>
他看著劉茂那因信息量過大而顯得有些迷茫,隨即又迸發(fā)出驚人亮光的眼睛,繼續(xù)拋出一個(gè)更震撼的想法:
“甚至,你可以設(shè)想,將此物進(jìn)一步縮?。⌒〉娇梢耘宕髟谑滞笾?!朕稱之為‘手表’!若軍官手腕之上皆有此物,各部協(xié)同進(jìn)軍,發(fā)起攻擊,便可精確到‘分、秒’!再不會(huì)出現(xiàn)號(hào)令傳遞延誤,各部行動(dòng)不一之弊病!若官員皆有此物,處理政務(wù),約定時(shí)辰,將何其方便!若百姓商賈皆有此物,安排作息,經(jīng)營(yíng)買賣,效率又將提升幾何?!”
扶蘇描繪的藍(lán)圖,尤其是“手表”的概念,如同一聲驚雷,在劉茂腦海中炸響!
他之前所有的研究,都集中在讓座鐘更準(zhǔn),從未想過還能將其微縮化、個(gè)人化!
尤其是陛下所說的時(shí)、分、秒的概念,比起如今的計(jì)量單位準(zhǔn)確太多了?。?!
“手……手表?佩戴于腕間?精確到。。。秒?!”劉茂喃喃自語,身體因激動(dòng)而微微顫抖,眼神中的光芒幾乎要溢出來。他仿佛看到了一扇全新的大門在眼前轟然打開,門后是一個(gè)他從未想象過的、精確而高效的世界!
“陛下!學(xué)生……學(xué)生明白了!學(xué)生明白了!陛下點(diǎn)撥,如醍醐灌頂,學(xué)生已明確方向,只要找算學(xué)系的教授幫助精準(zhǔn)計(jì)算,學(xué)生再調(diào)教發(fā)條、齒輪速率,多試驗(yàn)幾次一定能行?。?!”