咸陽(yáng)宮中樞的命令,如同帝國(guó)這臺(tái)龐大機(jī)器最核心的齒輪驟然轉(zhuǎn)動(dòng),迸發(fā)出無(wú)匹的力量。活字印刷術(shù)鑄就的文脈利器,在這一刻展露出它真正的鋒芒。
工部印刷工坊內(nèi),燈火徹夜不息。巨大的木制滾輪在杠桿驅(qū)動(dòng)下發(fā)出低沉的轟鳴,沾滿了桐油煙墨的滾筒,在排布得密密麻麻的澄泥活字版上反復(fù)滾壓。一張張堅(jiān)韌的、來(lái)自新制紙坊的潔白紙張,被迅速覆蓋其上,又在均勻的壓力下被揭起。墨跡未干的紙張如同雪片般被晾掛起來(lái),空氣中彌漫著濃郁的墨香與紙張的清新氣息。
紙上印著的,正是那份震動(dòng)天下的《大秦始平元年春闈科考詔令》及《考務(wù)細(xì)則》。字跡清晰、排列規(guī)整,雖偶有墨色深淺的細(xì)微差異,卻遠(yuǎn)勝于任何手抄謄錄的效率與統(tǒng)一性!成千上萬(wàn)份這樣的布告,被熟練的工人分揀、捆扎。
“快!動(dòng)作再快些!”工部侍郎兼工學(xué)院院長(zhǎng)茅焦親自在工坊內(nèi)督陣,聲音嘶啞卻充滿亢奮,“驛站快馬已在宮外等候!八都考場(chǎng)所需之布告、考綱、經(jīng)史精要,必須今日全部發(fā)出!各郡縣所需,按名錄分裝,不得有誤!”
早已在咸陽(yáng)宮外廣場(chǎng)待命的驛站系統(tǒng),展現(xiàn)出了帝國(guó)中樞高效的執(zhí)行力。數(shù)百匹精選的快馬,鞍韉齊備,驛卒精神抖擻。一捆捆散發(fā)著油墨清香的布告文書(shū)被迅速裝載上特制的、帶有防水油布包裹的馱架。
“駕!”
隨著驛丞一聲令下,第一批馱負(fù)著沉重使命的驛馬,如同離弦之箭,沖出咸陽(yáng)城巍峨的城門(mén),沿著平坦、堅(jiān)固、如同灰色玉帶般延伸向帝國(guó)四方的新修水泥馳道,絕塵而去!馬蹄鐵踏在堅(jiān)硬的水泥路面上,發(fā)出清脆而急促的“嗒嗒”聲,敲碎了清晨的寧?kù)o,也敲響了帝國(guó)掄才大典的序曲。
消息沿著馳道,以每日近四百里的驚人速度向東傳遞。數(shù)日后,泗水郡沛縣。
縣城中心的告示墻前,早已被聞?dòng)嵹s來(lái)的人群圍得水泄不通。亭長(zhǎng)劉邦難得地?fù)Q下了那身略顯油漬的吏服,穿著一件半新的葛布深衣,擠在人群最前面。他身邊站著幾位同樣氣質(zhì)不凡的人物:縣主吏掾蕭何,神情沉穩(wěn),目光銳利;獄掾曹參,面色冷峻,隱含期待;還有屠狗的樊噲,粗壯的身軀像座鐵塔,瞪著眼睛努力辨認(rèn)著布告上的字。
“大哥,快看!這上面寫(xiě)的啥?是不是又要征發(fā)徭役了?”樊噲嗓門(mén)洪亮,引得周?chē)藗?cè)目。
“噤聲!”蕭何低喝一聲,目光卻牢牢鎖定在布告上,快速瀏覽著,口中喃喃念出關(guān)鍵:“……始平皇帝陛下詔曰:為興文教,廣納賢才……特開(kāi)春闈大科,于四月初九,分設(shè)八都考場(chǎng)……凡我大秦子民,不問(wèn)出身貴賤,唯才是舉……皆可憑籍貫文書(shū)及郡試科考證明,至郡縣官學(xué)報(bào)名應(yīng)試……”
“不問(wèn)出身貴賤?唯才是舉?”劉邦那雙慣常帶著幾分憊懶和狡黠的眼睛,此刻猛地爆發(fā)出驚人的光彩!他一把抓住旁邊蕭何的胳膊,聲音因激動(dòng)而有些發(fā)顫:“蕭何!你聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)?不問(wèn)出身!我劉季……也有機(jī)會(huì)了?!雖然這話都已經(jīng)聽(tīng)過(guò)不知道多少次了,但是每次聽(tīng)到我都莫名的激動(dòng)。。。。。?!?/p>
蕭何深吸一口氣,強(qiáng)壓下心中的波瀾,指著布告下方更詳細(xì)的科目說(shuō)明:“沛公,看這里!考試分科:秦律、農(nóng)桑、水利、算學(xué)、兵法、匠造、商學(xué)……各科獨(dú)立取士!”
“分科?”曹參眼睛一亮,擠上前仔細(xì)看,“秦律……農(nóng)?!銓W(xué)……兵法……”他猛地一拍大腿,“妙啊!此乃量才取士!非一味考那艱深經(jīng)義!這可比之前的郡試要分的更細(xì)致了。蕭大人,你精于律令、錢(qián)糧統(tǒng)籌,這秦律、算學(xué)二科,非你莫屬!”
蕭何微微頷首,眼中精光閃爍。他雖為沛縣主吏,才華卓著,卻因出身寒微,始終難以真正進(jìn)入帝國(guó)核心。這道詔書(shū),為他推開(kāi)了一扇前所未有的大門(mén)!
劉邦則摸著下巴,眼珠滴溜溜轉(zhuǎn):“秦律……咱在亭里也斷過(guò)不少雞毛蒜皮的案子,懂點(diǎn)皮毛。兵法嘛……嘿嘿,咱沛縣兄弟操練起來(lái),也不比那些正規(guī)軍差多少!要不……咱也去試試這秦律和兵法?”他骨子里那份不安分和對(duì)更高位置的渴望,被徹底點(diǎn)燃。
“大哥!俺呢?俺能考啥?”樊噲急了,指著布告嚷嚷,“俺就一身力氣,大字不識(shí)幾個(gè),這上面寫(xiě)的啥匠造、商學(xué),俺也弄不明白啊!”
蕭何目光掃過(guò)布告,落在最后一行:“樊兄弟莫急,你看,另有‘武科’!考校弓馬騎射、刀槍搏殺、軍陣推演、負(fù)重耐力!此科正合你所長(zhǎng)!若能中選,直接授軍中武職!”
“武科?!考打架?這個(gè)好!這個(gè)俺在行!”樊噲聞言大喜,蒲扇般的大手一拍胸脯,“俺報(bào)名!俺要去咸陽(yáng)打……不,去考武科!”
夏侯嬰也擠了過(guò)來(lái),看著“匠造”一科,眼中放光:“匠造……考機(jī)關(guān)巧思、器械制作?這……這正合我意!”他平日里就癡迷于琢磨車(chē)馬器械的改進(jìn)。
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劉邦看著身邊這群躍躍欲試的兄弟,豪氣頓生,用力一揮手:“好!他娘的!皇帝老子給了咱機(jī)會(huì),咱沛縣的兄弟就不能慫!蕭何考律法算學(xué),曹參考刑律,樊噲考武科,夏侯考匠造!老子……就考秦律和兵法!咱們一起去咸陽(yáng),考他個(gè)功名回來(lái)!也讓沛縣父老看看,咱們不是池中之物!”
沛縣的一角,因?yàn)橐患埐几?,幾個(gè)原本被埋沒(méi)于市井或困于小吏之位的人物,命運(yùn)悄然轉(zhuǎn)向,自從扶蘇穿越而來(lái),所有人的命運(yùn),都變了。
驛馬飛馳,穿越江淮平原,將帝國(guó)的意志帶入尚存幾分舊楚氣息的會(huì)稽郡。
郡治吳縣,同樣人潮涌動(dòng)。高大的告示墻前,一個(gè)異常魁梧的身影格外引人注目。他身長(zhǎng)近九尺,虎背熊腰,面容棱角分明,尤其是一雙重瞳,開(kāi)闔之間精光四射,顧盼自雄,帶著一種天生的桀驁與霸氣。正是少年項(xiàng)羽,這位歷史上的西楚霸王!
他獨(dú)自一人站在人群邊緣,雙臂抱胸,冷冷地看著墻上張貼的布告。周?chē)娜巳涸谒麩o(wú)形的氣勢(shì)壓迫下,下意識(shí)地與他保持著距離。