王永超站在隊(duì)前,再次強(qiáng)調(diào)了皇帝的命令:“陛下的旨意,爾等務(wù)必謹(jǐn)記!探路為主,謹(jǐn)慎前行,遇敵先火力覆蓋,絕不可冒進(jìn)!你們的任務(wù),是為我十五萬(wàn)中路軍,蹚出一條生路!”
“誓死完成任務(wù)!”三千將士齊聲低吼,士氣高昂。
扶蘇在龍衛(wèi)的護(hù)衛(wèi)下,來到隊(duì)伍前,他沒有多言,只是目光掃過這些即將踏入未知險(xiǎn)境的勇士,沉聲道:“朕,等你們的好消息。務(wù)必,全師而還!”
“陛下萬(wàn)歲!”將士們感受到皇帝的關(guān)切,胸中熱血激蕩。
在帶隊(duì)軍官——一名名叫趙虎的副師長(zhǎng)的號(hào)令下,三千人的偵察隊(duì)伍,以戰(zhàn)斗隊(duì)形,小心翼翼地踏入了那片彌漫著灰綠色霧氣的密林。
剛一進(jìn)入,環(huán)境便驟然改變。
光線變得昏暗,空氣潮濕悶熱,腳下是厚厚的、不知積累了多少年的腐殖質(zhì)層,踩上去軟綿綿的,發(fā)出噗嗤的聲響。
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濃密的樹冠幾乎完全遮蔽了天空,只有零星的光斑透過縫隙灑下。
各種奇形怪狀的昆蟲在身邊飛舞,那雙層口罩雖然過濾了部分瘴氣,卻也讓人感到呼吸不暢,悶熱難當(dāng)。
初期,所有人都嚴(yán)格遵循著扶蘇的命令。
隊(duì)伍保持緊湊的楔形隊(duì)形,斥候遠(yuǎn)遠(yuǎn)放出,警惕地觀察著四周。
軍官們不斷低聲提醒:“注意腳下!注意頭頂!”
“保持隊(duì)形!不要分散!”
然而,隨著隊(duì)伍的不斷深入,大約推進(jìn)了一里多地,除了偶爾驚起的飛鳥和竄過的小獸,并未遇到任何像樣的抵抗,甚至連百越人的影子都沒看到一個(gè)。
長(zhǎng)時(shí)間的緊張狀態(tài),加上叢林惡劣環(huán)境的煎熬,讓一些士兵的精神開始不自覺地放松下來。
“看來百越蠻子是被咱們陛下打怕了,知道咱們中路陛下親至,早就望風(fēng)而逃了吧?”一名端著燧發(fā)槍的士兵小聲對(duì)同伴嘀咕。
“我看也是,這鬼地方,除了蚊子多點(diǎn),也沒見有什么埋伏?!蓖椴亮税押?,附和道。
帶隊(duì)軍官趙虎聽著身后隱約傳來的議論,看著前方依舊死寂的叢林,心中那根緊繃的弦也微微松弛了一些。
他暗自思忖:“或許……陛下是多慮了?這等絕地,百越人自己恐怕也難以久待,估計(jì)真如士兵所說,早已潰逃回文朗城了。”
他并未嚴(yán)厲制止士兵們逐漸散亂的隊(duì)形和低語(yǔ),只是例行公事般地偶爾提醒一句:“都精神點(diǎn),注意警戒?!?/p>
又向前艱難地推進(jìn)了大約一里,隊(duì)伍來到一處相對(duì)開闊、有幾條溪流穿過的小型林間空地。
長(zhǎng)時(shí)間的跋涉和在悶熱環(huán)境下保持高度警惕,消耗了士兵們大量的體力。
趙虎看了看天色,又看了看身后不少已經(jīng)氣喘吁吁、汗流浹背的士兵,決定下令休整。
“傳令,原地休整兩刻鐘!飲水進(jìn)食,恢復(fù)體力!派出警戒哨,向外延伸五十步!”趙虎下令道,同時(shí)叫來一名親兵,“你,立刻原路返回,向陛下稟報(bào),我軍已深入瘴氣林約兩里,未遇大規(guī)模敵軍抵抗,目前正在休整,后續(xù)情況再行稟報(bào)?!?/p>
“是!”親兵領(lǐng)命,迅速轉(zhuǎn)身消失在來時(shí)的林徑中。