王府書房的燭火徹夜未熄,王爺背著手在青磚地上來回踱步,靴底碾過碎瓷片的聲響,在寂靜的夜里格外刺耳。
桌案上攤著一張密報(bào),上面“軍火庫空,器物無蹤”幾個(gè)字,像燒紅的烙鐵,燙得他心口發(fā)疼。
“一群飯桶!連個(gè)破井都找不到!”王爺猛地將密報(bào)揉成一團(tuán),狠狠砸在地上。
三天前,他派去追查軍火下落的人回來稟報(bào),說城郊枯井附近有火藥殘留,可等侍衛(wèi)們挖開枯井,里面卻空空如也——石頭他們?cè)缇统弥股?,將沉井的軍火轉(zhuǎn)移到了更隱蔽的山洞,只留下些火藥碎屑誤導(dǎo)追兵。
貼身護(hù)衛(wèi)跪在地上,頭埋得幾乎貼到地面:“王爺,我們已經(jīng)擴(kuò)大了搜查范圍,可那伙人就像鉆了地縫,實(shí)在找不到……”
“找不到?”王爺猛地轉(zhuǎn)身,猩紅的眼盯著護(hù)衛(wèi),手指關(guān)節(jié)因用力而發(fā)白,“找不到軍火,本王的謀反計(jì)劃怎么辦?祭天大典只剩五天了!”
他走到窗邊,望著外面漆黑的庭院,突然想起什么,嘴角勾起一抹陰狠的笑,“找不到軍火,那就先除了那伙礙事的東西!”
護(hù)衛(wèi)抬起頭,眼中閃過一絲疑惑。
王爺冷笑一聲,從袖中掏出一個(gè)瓷瓶,瓶里裝著淡黃色的粉末:“這是西域來的啞藥,無色無味,人喝了之后,不出半個(gè)時(shí)辰就會(huì)說不出話,一輩子都是啞巴?!?/p>
他將瓷瓶扔給護(hù)衛(wèi),“去備一桌宴席,就說本王感念‘十三太?!o(hù)院有功,邀請(qǐng)他們明日來王府赴宴。記住,務(wù)必讓每個(gè)人都喝上酒?!?/p>
護(hù)衛(wèi)接住瓷瓶,心里一寒,卻不敢多問,連忙躬身應(yīng)下:“屬下遵命?!?/p>
第二天一早,王府的請(qǐng)柬就送到了破廟。
小廝捧著燙金的請(qǐng)柬,臉上堆著假笑:“各位壯士,王爺說感念你們近日護(hù)院辛苦,特意備了薄宴,請(qǐng)各位務(wù)必賞光?!?/p>
石頭接過請(qǐng)柬,指尖摩挲著上面“王府”二字,心里泛起一絲警惕。王爺前幾日還對(duì)他們喊打喊殺,如今突然設(shè)宴,肯定沒安好心。
“師父,這會(huì)不會(huì)是個(gè)圈套?”石頭將請(qǐng)柬遞給楊露禪,小聲問道。
楊露禪捏著請(qǐng)柬,瞇著眼睛看了看,又晃了晃酒葫蘆:“是圈套又如何?不去,反倒顯得我們心虛。再說,我們正好可以借著赴宴的機(jī)會(huì),看看王府的動(dòng)靜,說不定還能找到王爺勾結(jié)洋人的證據(jù)?!?/p>
李柱子湊過來,咽了咽口水:“王府的宴席,肯定有很多好吃的吧?有紅燒肉嗎?”
阿武拍了他一下,無奈地說:“都什么時(shí)候了,你還想著吃!小心王爺在菜里下毒!”
“放心,有師父在,就算下毒,我們也能應(yīng)付?!睏盥抖U笑著站起身,拍了拍身上的酒漬,“都準(zhǔn)備一下,午時(shí)準(zhǔn)時(shí)去王府赴宴。記住,到了王府,少說話,多觀察?!?/p>
午時(shí)一到,石頭、阿武、李柱子等人跟著王府小廝,走進(jìn)了王府的宴會(huì)廳。宴會(huì)廳里擺滿了珍饈美味,紅燒肘子、清蒸鱸魚、烤全羊……香氣撲鼻,看得李柱子眼睛都直了。
王爺坐在主位上,臉上堆著虛偽的笑,身邊站著幾個(gè)手持兵器的護(hù)衛(wèi)。
“各位壯士,快請(qǐng)坐!”王爺熱情地招呼著,“之前都是誤會(huì),本王也是被奸人蒙蔽,才對(duì)各位有所冒犯,還望各位海涵。”
石頭等人坐下,誰也沒說話,只是警惕地看著桌上的酒菜。
王爺見狀,端起酒杯,笑著說:“今日特設(shè)此宴,一是向各位賠罪,二是感謝各位為王府護(hù)院。來,本王先敬各位一杯,干了這杯酒,之前的恩怨一筆勾銷!”
說著,他將酒杯遞到嘴邊,作勢(shì)要喝。護(hù)衛(wèi)們也紛紛端起酒杯,催促道:“各位壯士,王爺都敬酒了,你們?cè)趺床缓劝。俊?/p>
李柱子看著酒杯,又看了看桌上的紅燒肉,忍不住就要端起酒杯。石頭連忙用胳膊肘碰了他一下,示意他別喝。