天剛蒙蒙亮,演武場的青磚地還沾著露水,楊露禪留下的血書地圖被石頭小心收在懷里,少年們已列隊站好,目光比往日更添幾分堅定。
今日要練的是太極第九式“高探馬”,兩位師父都不在,石頭就暫代師父領(lǐng)練。
左腿舊傷讓他站得有些吃力,卻依舊挺直了脊背:“‘高探馬’講究‘探’與‘穩(wěn)’,前腳虛點,后腳扎根,手要像探路的桿子,既要快,又要準(zhǔn),關(guān)鍵時刻能摸清對手的底細(xì),還能自保?!?/p>
說罷,他緩緩起勢:右腳向前半步,腳尖點地,左腿屈膝站穩(wěn),右手前伸,掌心朝前,左手護(hù)在腰側(cè),動作舒展卻藏著緊繃的力道。
“都看清楚了,探手時要借肩勁,腳下不能晃,就像站在河邊探水深,既要知道底下有什么,又不能掉下去?!?/p>
少年們跟著模仿,晨風(fēng)中響起整齊的衣袂聲。
胖墩李柱子站在隊首,探手時刻意放慢動作,指尖掠過空氣時,心里卻想著地圖上標(biāo)注的密道——昨日研究地圖到深夜,他們推測王爺與洋人的交易,或許就藏在密道里,今日練“高探馬”,正好借機讓負(fù)責(zé)探查的兄弟摸清王府附近的動靜。
“孫小毛,腳再穩(wěn)點!”石頭的聲音傳來,“‘高探馬’最忌腳下虛浮,你這樣一推就倒,怎么探敵?”
孫小毛臉一紅,連忙調(diào)整站姿,后腳暗暗用力扎根。
他偷偷看了眼身旁的趙鐵蛋,對方探手時眼神銳利,像真在探查什么,掌心繃得緊緊的——自從知道八國聯(lián)軍要進(jìn)攻的消息,雖然還未證實。但趙鐵蛋練拳時總帶著股狠勁,仿佛下一秒就要和敵人交手。
練了半個時辰基礎(chǔ)招式,石頭給眾人使了個眼色,低聲道:“按計劃來,探查的人借‘高探馬’的架勢,往王府方向摸,注意隱蔽?!?/p>
負(fù)責(zé)探查的是身手最靈活的李小豆、趙鐵蛋。李小豆點點頭,借著練“高探馬”的由頭,和趙鐵蛋慢慢往演武場邊緣挪,探手的動作越來越大,實則在觀察四周的動靜。
待確認(rèn)巡邏的王府護(hù)衛(wèi)走遠(yuǎn)后,他貓著腰,手腳并用地爬上演武場旁的老槐樹,樹冠茂密,正好能遮住他的身影。
從樹上往下望,王府的高墻清晰可見,墻角的護(hù)衛(wèi)來回踱步,腰間的刀鞘泛著冷光。李小豆屏住呼吸,目光掃過王府的屋頂,突然注意到一個黑影從王府后窗翻出來,手里攥著個油紙包,鬼鬼祟祟地往胡同里鉆。
“有情況!”李小豆心里一緊,悄悄從樹上滑下來,跟在黑影身后。那黑影走得很快,七拐八繞進(jìn)了一條偏僻的胡同,見四處無人,便從油紙包里掏出一封信,塞進(jìn)墻縫里,又看了看四周,才轉(zhuǎn)身離開。
等黑影走遠(yuǎn),李小豆連忙跑過去,從墻縫里取出信,拆開一看,信紙泛黃,上面的字跡潦草,卻寫著讓他渾身發(fā)冷的內(nèi)容:“六月初一,八國聯(lián)軍提前進(jìn)攻,軍火已備好,在御酒坊密道交接,勿誤?!?/p>
“六月初一?比之前猜的早了半個月!”李小豆手都在抖,他知道這消息事關(guān)重大,不敢耽擱,連忙往演武場跑。
此時,演武場上的少年們還在練“高探馬”,十三娃見李小豆、趙鐵蛋氣喘吁吁地跑了回來,心里咯噔一下,連忙迎上去:“怎么了?出什么事了?”
李小豆把信遞給石頭,聲音發(fā)顫:“石頭哥,你看……八國聯(lián)軍要提前進(jìn)攻,六月初一就來,還要和王爺在御酒坊密道交接軍火!”
石頭接過信,快速掃了一遍,臉色瞬間沉了下來。柱子、杏花等人都圍了過來,看完信后,大家都倒吸一口涼氣——之前他們以為還有時間練完太極十三式,可現(xiàn)在只剩不到十天,既要抓緊練拳,還要阻止交易,雙重壓力像兩座大山,壓得人喘不過氣。
“這信是真的嗎?會不會是王爺?shù)娜μ??”孫小毛攥著衣角,聲音里滿是擔(dān)憂。
趙鐵蛋皺著眉,一拳砸在旁邊的樹干上:“不管是不是圈套,都不能賭!萬一是真的,六月初一那天,京城就完了!”
石頭又將信反復(fù)看了幾遍,指尖在“御酒坊密道”幾個字上摩挲:“之前地圖上標(biāo)注的密道,果然和御酒坊有關(guān)。王爺是想借著供酒的名義,偷偷把軍火運出去,和洋人交接?!?/p>
石頭又仔細(xì)思考了一下,顯出了沉穩(wěn)和老練。他對大家說:“現(xiàn)在不是慌的時候。第一,咱們得繼續(xù)練‘高探馬’,這招式能幫咱們探查密道的情況,探清里面的守衛(wèi)和軍火位置;第二,得派人盯著御酒坊和王府,看看他們還有什么動作;第三,得想辦法把消息傳出去,讓城里的百姓有個準(zhǔn)備?!?/p>
“可咱們怎么傳消息?王府的人到處都是,一旦暴露,咱們連阻止交易的機會都沒了?!?/p>
杏花擔(dān)憂地說。