聯(lián)軍營地外的空地上,幾個洋人士兵舉著相機,對著蹲在木桶旁的身影頻頻按下快門。
鏡頭里,昔日身著蟒袍、前呼后擁的王爺,正穿著洗得發(fā)白的粗布短褂,皺著眉頭用刷子擦洗馬桶,臉上還得強擠出幾分僵硬的笑——這荒誕的一幕,成了營地周邊最“熱門”的景象。
自打聯(lián)軍發(fā)現(xiàn)“前王爺洗馬桶”的噱頭后,事情就漸漸變了味。
起初只是幾個士兵覺得新鮮,湊過來圍觀拍照,后來消息傳開,連附近租界的洋人都特意趕來,排著隊想和“洗馬桶的王爺”合影。
有人還特意帶來新的馬桶刷,“賞賜”給王爺,只為看他接過刷子時憋屈又不敢拒絕的模樣。
“快點!笑一笑!”一個洋人舉著相機,用生硬的中文喊道。
王爺握著刷子的手緊了緊,指甲幾乎嵌進木柄里,心里把洋人罵了千百遍,臉上卻不得不扯出笑容——他知道,只要自己敢有半點不配合,等待他的就是士兵的呵斥和一天的饑餓。
曾經(jīng)的他,在王府里過著衣來伸手、飯來張口的日子,連馬桶的邊都沒碰過,如今卻要在眾目睽睽之下,清洗這些滿是臭味的穢物。
每次彎腰擦洗時,他都能感受到洋人們戲謔的目光,聽到他們低聲的哄笑,那些目光和笑聲像針一樣,扎得他渾身難受,卻又只能忍氣吞聲。
更離譜的是,有人還把他洗馬桶的照片印成明信片,在租界里售賣,上面寫著“中國王爺?shù)男侣殬I(yè)”,銷路竟還不錯。
每當看到有人拿著這樣的明信片在他面前晃悠,王爺就覺得一陣眩暈,恨不得找個地縫鉆進去——他這輩子從未想過,自己會以這樣荒誕的方式,成為“名人”。
有一次,一個洋商想讓王爺“表演”洗馬桶,特意帶來一個鑲金邊的馬桶,說只要王爺洗得干凈,就賞他一塊銀元。
王爺盯著那鑲金邊的馬桶,又看了看洋商臉上戲謔的笑,突然覺得無比諷刺——昔日他用的馬桶都比這金貴,如今卻要為一塊銀元,像猴子一樣供人取樂。
他接過銀元,指尖冰涼,彎腰開始擦洗時,眼淚差點掉下來。
不是因為委屈,而是因為絕望——他終于明白,自己曾經(jīng)的權勢和富貴,在洋人的槍炮面前,不過是一觸即碎的泡沫,如今連最后的尊嚴,都成了別人取樂的工具。
圍觀的人群里,偶爾也會有中國人路過,看到這一幕,有人搖頭嘆息,有人面露憤色,卻沒人敢站出來說一句話。
王爺看到那些熟悉的面孔,心里更是五味雜陳——他知道,自己如今的下場,是咎由自取,可這荒誕的“名人”身份,還是讓他覺得無比難堪。
夕陽落下時,王爺終于洗完了最后一個馬桶,累得癱坐在地上。洋人們笑著散去,留下滿地的污穢和他疲憊的身影。
他看著天邊的晚霞,突然想起曾經(jīng)在王府里,也是這樣的黃昏,他坐在庭院里喝茶,聽著戲子唱曲,那時的日子有多愜意,如今的處境就有多荒誕。
“真是離譜……”王爺喃喃自語,聲音里滿是無奈和悲涼。他不知道這樣的日子還要持續(xù)多久,只知道自己成了亂世里一道荒誕的風景,被人笑著、看著,卻再也找不回曾經(jīng)的尊嚴。