端王府的梁柱“咔嚓”一聲斷裂,帶著火星的木屑砸落在地,瞬間點(diǎn)燃了庭院里的干草。
大火借著風(fēng)勢(shì),像發(fā)狂的猛獸般四處蔓延,紅墻被燒得發(fā)黑,琉璃瓦在高溫中炸裂,碎片混著火星,落在混亂的戰(zhàn)場(chǎng)上。
“快往城墻退!”石頭拄著拐杖,在濃煙中大喊。
他剛拉著小狗蛋躲開(kāi)一根墜落的橫梁,就看到聯(lián)軍的士兵舉著長(zhǎng)槍?zhuān)瑥耐醺恼T(mén)沖了進(jìn)來(lái)——他們趁著大火混亂,發(fā)起了新一輪猛攻,槍尖的寒光在火光中格外刺眼。
他們十四個(gè)人原本還聚在一起的,可大火隔斷了退路,聯(lián)軍的沖鋒又將他們的陣型沖得七零八落。
阿武剛要揮拳打退身前的士兵,就被另一隊(duì)聯(lián)軍從側(cè)面包圍,只能邊打邊往城東方向退;李柱子抱著懷里的半塊肉干,本想跟著石頭,卻被濃煙嗆得睜不開(kāi)眼,糊里糊涂地跟著幾個(gè)逃難的百姓,躲進(jìn)了城西的小巷;老十抱著斷弦的琴,護(hù)著受傷的王蘭亭,在火光中找不到同伴,只能貼著墻根,往相對(duì)安靜的城北方向挪動(dòng)。
“石頭哥!阿武哥!”老十二“慫娃”孫小毛在濃煙中哭喊著,卻只聽(tīng)到自己的回聲。
他剛要往前沖,就被石頭拉?。骸皠e亂跑!現(xiàn)在太亂,我們先找地方躲起來(lái),等火小了再找他們!”石頭心里也急,可他知道,現(xiàn)在沖動(dòng)只會(huì)白白送命,只能強(qiáng)壓著焦慮,帶著孫小毛鉆進(jìn)一處廢棄的偏房,暫時(shí)避開(kāi)大火和聯(lián)軍。
城東方向,阿武已經(jīng)退到了街心。
他的衣袖被火燒破了一塊,手臂上還劃了一道口子,卻顧不上疼,只是不停地用“云手”的招式擋開(kāi)士兵的長(zhǎng)槍。
“還有誰(shuí)沒(méi)跟上來(lái)?”他一邊打一邊喊,可回應(yīng)他的只有士兵的吶喊和大火的噼啪聲。眼看身邊的百姓越來(lái)越少,聯(lián)軍的士兵越來(lái)越多,阿武只能咬咬牙,朝著更東邊的郊區(qū)跑去——那里有片樹(shù)林,或許能暫時(shí)藏身。
城西的小巷里,李柱子正靠在墻上大口喘氣。他的衣襟被濃煙熏得發(fā)黑,懷里的肉干也掉了半塊,卻還緊緊攥著之前從戰(zhàn)場(chǎng)上撿回來(lái)的半張拳譜書(shū)頁(yè)。
“石頭哥他們會(huì)不會(huì)出事?”他心里七上八下,卻不敢出去——小巷口傳來(lái)聯(lián)軍士兵的腳步聲,他只能縮在角落,屏住呼吸,直到腳步聲遠(yuǎn)去,才敢悄悄探出頭,朝著小巷深處挪動(dòng)。
城北的一處破廟里,王蘭亭靠在佛像旁,臉色蒼白。他的腿被掉落的磚塊砸傷了,動(dòng)彈不得,懷里還緊緊抱著找回的殘缺拳譜和記載“第二印云手”的書(shū)頁(yè)。老四張杏花守在廟門(mén)口,警惕地聽(tīng)著外面的動(dòng)靜,手里緊緊攥著一根木棍——那是他從路邊撿來(lái)的,此刻成了唯一的武器。“蘭亭叔,你再忍忍,等火小了,我們就去找大家?!?/p>
張杏花的聲音帶著顫抖,卻努力裝作鎮(zhèn)定。
大火燒了整整一個(gè)時(shí)辰,才漸漸小了下去。端王府的紅墻已經(jīng)變成了黑炭,庭院里一片狼藉,只剩下冒著青煙的斷壁殘?jiān)?/p>
十四個(gè)人終于從各自的藏身之處走出來(lái),卻再也找不到彼此的身影——街道上空空蕩蕩,只有被燒毀的房屋和散落的武器,偶爾能看到幾個(gè)逃難的百姓,卻沒(méi)人見(jiàn)過(guò)他們的同伴。
石頭帶著老十二在城里轉(zhuǎn)了整整一天,問(wèn)遍了遇到的每一個(gè)百姓,都沒(méi)有阿武、李柱子他們的消息。“他們會(huì)不會(huì)已經(jīng)出城了?”老十二小聲問(wèn),眼里滿(mǎn)是擔(dān)憂(yōu)。石頭搖了搖頭,卻也沒(méi)有答案——他不知道同伴們是安全還是已經(jīng)遭遇了不測(cè),只能在心里祈禱,希望他們都能平安。
幾天后,京城漸漸恢復(fù)了表面的平靜,可十三個(gè)人依舊沒(méi)有團(tuán)聚。
阿武在城東的郊區(qū)找到了一個(gè)小村莊,隱姓埋名,每天教村里的孩子練太極——他想,只要太極還在,總有一天能通過(guò)招式,找到失散的同伴;李柱子在城西加入了一個(gè)民間組織,和其他百姓一起,偷偷對(duì)抗留在城里的聯(lián)軍士兵,他把“蹬腳”的招式教給大家,讓更多人有了自保的能力;
王蘭亭和老張杏花則在城北的破廟里住了下來(lái),王蘭亭每天研究殘缺的拳譜,張杏花則用斷弦的一把胡琴,給附近的孩子彈奏,偶爾從孩子口中,打聽(tīng)同伴的消息。
他們每個(gè)人都帶著自己掌握的那式太極,流落到京城的不同角落,甚至有的還出了城,去了更遠(yuǎn)的小鎮(zhèn)。
分離是無(wú)奈的,卻也是暫時(shí)的——他們都相信,只要太極的羈絆還在,只要心里還記著彼此,總有一天,能再次相聚,繼續(xù)完成師父的遺愿,守護(hù)家國(guó)。
而此刻,在京城的各個(gè)角落,偶爾會(huì)有人看到這樣的場(chǎng)景:一個(gè)瘸腿的少年,帶著一個(gè)年幼的孩子,在街頭比劃著“云手”的招式;一個(gè)壯實(shí)的青年,在村莊里教孩子們練“蹬腳”;一個(gè)抱著斷弦琴的少年,在破廟里彈奏著熟悉的旋律。
這些身影,看似孤單,卻都帶著同一個(gè)信念——等待重逢,傳承太極。