她站起身,走向水桶,提起它,一步步走向井邊。桶底磕在地上,發(fā)出兩輕一重的響。
回到營(yíng)地,她將桶放下,靠在短劍旁閉目。眼皮低垂,呼吸綿長(zhǎng),像一個(gè)疲憊的仆役終于歇下。但她的左手,正緩緩撫過(guò)鞋底夾層,確認(rèn)那片樹(shù)皮仍在。
遠(yuǎn)處,新債主合上礦脈圖,吹熄油燈。帳篷陷入黑暗。
艾琳睜開(kāi)眼,眸子黑得不見(jiàn)底。
她解開(kāi)發(fā)梢的鐵絲,重新纏上手腕。一圈,兩圈,勒得皮膚泛白。然后她抽出藏在柴堆里的長(zhǎng)木枝,在泥地上畫(huà)了個(gè)簡(jiǎn)單的輪廓——一個(gè)人形,雙手高舉,背后是火焰。
她用腳抹去。
黎明前最暗的時(shí)刻,她起身活動(dòng)肩膀。疼痛仍在,但已不妨礙行動(dòng)。她拎起空桶,走向水井。守衛(wèi)瞥她一眼,沒(méi)攔。
她在井邊打水,桶底磕了兩輕一重的響——這是回應(yīng)亞瑟的信號(hào),表示一切如常。
回到營(yíng)地,她開(kāi)始整理柴堆。一根削尖的木枝被她悄悄插進(jìn)深處。另一根較長(zhǎng)的則留在外側(cè),便于取用。
中午,新債主帶著親信走出帳篷,朝林道入口走去。她站在柴堆旁,看著他們身影消失在樹(shù)影間。這一次,他沒(méi)按腰間匕首,步伐也不急,像是去巡視日常事務(wù)。
但她知道,那條路通向更深的地方。
她沒(méi)追,也沒(méi)動(dòng)。只是將右手食指再次劃過(guò)泥地,留下一個(gè)極小的“心”字。
隨即抹平。
夕陽(yáng)西沉,她仍坐在原地,像一名卑微的侍女結(jié)束了一天勞作。
但她的眼睛,在暮色中睜得極亮。
新債主的身影出現(xiàn)在林道出口時(shí),她正低頭拍打一件舊衣。塵灰揚(yáng)起,遮住她瞬間抬眼的一瞥。
他走回帳篷區(qū),神情如常,但左手袖口有一道細(xì)微的刮痕,像是被樹(shù)枝劃過(guò)。