他先收起野營燈,讓自己徹底沉浸在黑暗中,仔細(xì)傾聽。那窸窣聲和拖行聲似乎并未靠近,依舊維持在遙遠(yuǎn)的背景音級別。他深吸一口氣,再次打開燈,將其亮度調(diào)到最低,僅僅能勉強(qiáng)照亮身前幾步范圍。
然后,他解下行囊,從里面翻出那捆寶貴的傘繩和一把巖塞。他需要為自己設(shè)置一道保險(xiǎn)。
他將巖塞仔細(xì)地卡在節(jié)點(diǎn)空間一處看似堅(jiān)固的金屬結(jié)構(gòu)縫隙里,用力拉拽測試后,將傘繩一端牢牢系在上面,另一端捆在自己腰間。這樣,即便在管道中再次遭遇坍塌或失足,也能有個依托,不至于徹底墜入深淵。
做完這一切,他才重新背好行囊,深吸一口氣,鉆入了那條向上傾斜的管道。
管道內(nèi)狹窄異常,他甚至需要卸下行囊用手推著前進(jìn)。銹蝕的內(nèi)壁不斷刮擦著他的衣物和皮膚,留下道道黑痕。低亮度的燈光只能照亮前方一小段距離,更遠(yuǎn)處是濃得化不開的黑暗,那窸窣聲似乎從那些黑暗里滲透出來,變得更加清晰了些。
他爬得很慢,很艱難,全身肌肉緊繃,耳朵豎立,不放過任何一絲異響?;煸献嬉脖3种聊坪跻苍谌Ω兄饨?。
爬行了大約二十米,前方出現(xiàn)了一個輕微的轉(zhuǎn)彎。就在他小心地探過轉(zhuǎn)角時,燈光掃過管壁上方——
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他猛地頓住了!
只見前方的管壁上,赫然附著著幾片零星的、五彩斑斕的黏菌!它們比之前遇到的那片要小,如同暗瘡般點(diǎn)綴在銹壁上,微微蠕動,散發(fā)著極微弱的甜香。
王默然立刻屏住呼吸,心臟驟緊。這里有這東西,說明此路也并非絕對安全。它們是如何散布到這么高的管道里的?
他不敢驚動這些黏菌,試圖從下方小心地繞過去。然而,就在他緩慢移動,燈光角度隨之改變時,他眼角的余光瞥見了更令人毛骨悚然的東西——
在那些黏菌下方的管壁陰影里,躺著幾具殘骸!
那不是人類的骨骼,而是某種…動物的。大小似犬,但骨骼結(jié)構(gòu)扭曲,呈現(xiàn)出一種不自然的灰白色,仿佛被什么東西吸干了所有精華。殘骸的皮毛早已腐爛殆盡,與黏菌和銹垢混在一起,難以分辨。最詭異的是,其中一具殘骸的頭骨上,竟然生長著一小簇如同水晶般的、暗淡的紫色結(jié)晶體!
王默然胃里一陣翻騰。這些動物是怎么死在這里的?是被黏菌捕食的?那些紫色晶體又是什么?
“煞氣侵體,異化結(jié)晶…”混元老祖的聲音帶著一絲忌憚,“此物至污至穢,吸納恐有害無益。速離!”
不用老祖提醒,王默然也絕不想碰那些東西。他更加小心地挪動身體,試圖從這些殘骸和黏菌旁擠過去。
然而,管道實(shí)在太狹窄了。就在他盡力蜷縮身體,避免觸碰任何東西時,他推在前面的行囊,還是不可避免地輕輕蹭到了一小片黏菌的邊緣!
嘶…
那黏菌瞬間被激活,猛地收縮了一下,分泌出少許黏液,甜香味驟然變得明顯!雖然行囊材質(zhì)堅(jiān)韌,未被立刻腐蝕,但這一下的擾動,似乎產(chǎn)生了連鎖反應(yīng)!
嗡……
一陣極其輕微、卻直鉆腦髓的低頻震顫聲,突兀地從管道深處傳來!那聲音不像是物理震動,更像是一種…精神層面的嗡鳴!
與此同時,王默然眼前景象開始微微晃動扭曲,管壁仿佛活了過來,如同蠕動的腸壁,那幾具動物殘骸似乎也在陰影中抽動了一下!
“不好!”王默然心中警鈴大作,他知道必須立刻退回去!
但就在他試圖后退的瞬間——